El cuy patagónico es una de las mascotas exóticas más dóciles. Estos grandes roedores están relacionados lejanamente con los conejillos de indias y pueden mantenerse de manera similar en jaulas interiores, aunque mucho más grandes, cuando no están bajo supervisión. Los cuyes no son animales ruidosos, no les importa que los acaricien y pueden ser bastante cariñosos con sus dueños. A pesar de sus grandes dientes, no se los conoce por morder. Además, son animales diurnos, por lo que es más fácil mantenerlos en un horario humano típico que las mascotas exóticas nocturnas. Algunos dueños incluso pueden entrenar a sus cuyes para que usen una caja de arena y caminen con correa. Si no puede pasear a su cuy con regularidad, es importante tener un recinto al aire libre espacioso y seguro donde su cuy pueda jugar.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: cuy de la Patagonia, mara y dillaby
Nombre científico: Dolichotis patagonum
Tamaño adulto: 18 pulgadas; hasta 35 libras
Esperanza de vida: 14 años en cautiverio
Tabla de contenidos
¿Puedo tener un conejillo de indias patagónico como mascota?
Legalidad
Muchas localidades consideran a los cuyes patagónicos como roedores, como los hámsteres y los jerbos, que pueden tenerse como mascotas. Sin embargo, cada estado es diferente y algunos pueden requerir una licencia de criador de animales de caza si tienes más de uno. A partir de 2020, solo el estado de Connecticut enumera una “mara patagónica” por su nombre como legal para tener en el estado. Otros estados donde son legales sin requerir un permiso incluyen Oregon, Alabama, Washington y Texas. Los estados que los prohíben o requieren permisos incluyen California, Georgia, New Hampshire, Colorado y Hawái. Las leyes cambian con frecuencia, así que consulta con tu estado y municipio local para averiguar si es legal tener un cuy patagónico.
Ética
Debido a que generalmente es legal tener conejillos de indias y se adaptan bien a la vida como mascotas domésticas, se considera ético tener uno siempre y cuando le proporciones el espacio adecuado, ejercicio y una dieta apropiada.
Cosas para considerar
Al igual que cualquier mascota, los cobayos requieren un cuidado atento por parte de sus dueños. También tienen sus propias necesidades que deben satisfacerse para mantener una mascota sana y feliz. Debido a que los cobayos tienen una vida relativamente larga, similar a la de un gato doméstico, debes estar preparado para asumir un compromiso a largo plazo al tener uno.
Comportamiento y temperamento del cuy patagónico
En la naturaleza, los conejillos de Indias suelen ser activos durante el día, lo que los convierte en una mejor mascota que un animal nocturno.
Aunque es un animal asustadizo por naturaleza, puede volverse social y cariñoso si se lo cría desde una edad temprana con mucha atención y contacto humano. No es propenso a morder y un cobaya bien socializado puede incluso disfrutar de abrazos y caricias en la panza con regularidad.
Los cobayos machos pueden marcar su territorio con su olor, que puede incluir su casa, con orina y secreciones de las glándulas anales. Las hembras son menos propensas a marcar con su olor, por lo que probablemente sean las mejores mascotas para la mayoría de los hogares. Los cobayos prefieren vivir en parejas de macho y hembra en estado salvaje, pero si su cobayo recibe mucha atención de su parte, probablemente estará muy contento.
Alojamiento
En la naturaleza, los cuyes patagónicos son animales sociales que viven en comunidades similares a los pueblos de los perros de las praderas, que consisten en muchas madrigueras. Por lo general, una pareja de cuyes habita en cada madriguera. Debido a su impulso instintivo de excavar, también intentarán cavar agujeros en el piso o los muebles de su casa. Este comportamiento, así como el hecho de que les encanta morder cosas, significa que los cuyes no deben dejarse sin supervisión en una casa humana.
Para albergar a tu cobaya mientras no la estés cuidando, necesitarás un recinto seguro que sea lo suficientemente grande como para que tu mascota pueda alojarla cómodamente. Si no tienes suficiente espacio en el interior para colocar una jaula enorme, puedes construir una al aire libre, siempre y cuando proporciones una “guarida” aislada con lámparas de calor durante el clima frío.
El recinto al aire libre debe tener al menos 10 pies cuadrados con acceso a pasto para pastar y una pequeña caseta para perros en la que su mascota pueda escapar de los elementos. Si el recinto no tiene techo, entonces la cerca perimetral debe tener al menos 7 pies de alto. Los cobayos patagónicos tienen patas traseras poderosas; pueden saltar horizontalmente hasta 6 pies de alto y correr hasta 25 millas por hora.
Necesidades específicas del sustrato
Como los cobayos patagónicos son expertos excavadores, tenderán a excavar en el suelo o el piso de su recinto, lo que requiere medidas adicionales para evitar que escapen por debajo del suelo. Algunas personas mantienen a los cobayos en corrales con piso de cemento, pero eso les impide tener acceso al pasto. Otro método es enterrar un “piso” de cerca de alambre de cadena a unos pocos pies por debajo del suelo para que su cobayo pueda pastar e incluso excavar sin escapar.
¿Qué comen y beben los cuyes patagónicos?
Los cobayos son herbívoros. Al igual que los conejillos de Indias, los cobayos patagónicos necesitan acceso las 24 horas al heno, como heno de fleo, alfalfa, heno de pradera, pasto azul o heno de avena. El heno les ayuda a limarse las muelas traseras (una necesidad para estos roedores). En cautiverio, complemente la dieta de heno con comida comercial para roedores o cobayos . Las verduras de hoja verde oscura (berza, hojas de diente de león, perejil, col rizada) y la hierba fresca deben constituir la mayor parte de su dieta. También puede ofrecer ocasionalmente batatas, manzanas y calabazas como golosinas.
Además, al igual que los conejillos de indias, necesitan vitamina C suplementaria. Puedes espolvorear vitamina C en polvo (la misma que usamos los humanos) en su comida o comprar golosinas a base de vitamina C para roedores en una tienda de mascotas.
Si tienes más de un cobaya patagónica, proporciona varias estaciones de comida para evitar agresiones a la hora de comer. Utiliza comederos o bandejas de metal para alimentar y beber, ya que son a prueba de mordeduras.
Problemas de salud comunes
Las fracturas óseas son lesiones comunes entre los cobayas en cautiverio a los que se les permite vagar con demasiada libertad, trepándose a muebles, porches o terrazas. También son propensos a problemas dentales como sobremordidas y deformidades en la boca debido al crecimiento excesivo de los dientes.
Los cobayos son susceptibles a sufrir problemas cardíacos y gastrointestinales. Para comprobar si tienen algún problema, asegúrese de que su animal sea examinado anualmente por un veterinario especializado en mascotas exóticas , que incluya un análisis de heces para detectar parásitos intestinales.
Ejercicio
Los cobayos están acostumbrados a correr y saltar ocasionalmente en la naturaleza, además de deambular y pastar todos los días. Esto significa que necesitan espacio para moverse en cautiverio, incluso para correr y saltar. Incluso los recintos grandes pueden no satisfacer la necesidad de ejercicio de estos animales, por lo que debe acostumbrar a su cobayo a usar un arnés y una correa bien ajustados desde el principio de su vida para que pueda llevarlo a caminar o hacer caminatas con usted.
Aseo
Los conejillos de indias son buenos para acicalarse con la lengua, al igual que los gatos, por lo que no es necesario bañar ni cepillar a su mascota.
Información de tamaño
Los conejillos de indias crecen hasta alcanzar aproximadamente el tamaño de un perro pequeño, como un corgi galés .
Capacitación
Los cobayos no se comportan tan bien ni se los adiestra tan fácilmente como los perros, pero algunos dueños informan que han tenido éxito con el adiestramiento con clicker para perros y con la adaptación de sus cobayos a caminar con correa. Al igual que los gatos, es posible que puedas adiestrar a tu cobayo para que use una caja de arena, pero asegúrate de que sea de metal porque tu cobayo la morderá.
Pros y contras de tener un cuy patagónico como mascota
Si puede brindarle cuidados y alojamiento adecuados a un conejillo de Indias, puede que le resulte una mascota divertida y gratificante. A pesar de su instinto de excavar, pueden ser cariñosos e incluso aprender a caminar con correa. Sin embargo, los conejillos de Indias requieren mucha atención y un recinto muy seguro donde pueda dejarlos cuando no los esté supervisando.
Comprando tu Cuy Patagónico
Los cuyes patagónicos cuestan entre 200 y 300 dólares. Compra tu cuy a un criador certificado. Si necesitas ayuda para encontrar uno, habla con un veterinario de animales exóticos que tal vez conozca a alguien en su red. La mayoría de los cuyes se venden cuando son bebés y deberán ser criados con biberón desde el principio. Los criadores de buena reputación deberían poder proporcionarte documentación, información sobre los padres del animal e instrucciones detalladas para su cuidado.
Mascotas similares al cuy patagónico
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¿Un conejillo de Indias tolerará las caricias?
Si crías a un conejillo de indias desde que es un bebé (o adoptas a un adulto bien socializado), es probable que a tu mascota le guste que la toquen y la abracen. A algunos conejillos de indias incluso les encanta que les froten la barriguita peluda.
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¿Los conejillos de indias se llevan bien con otras mascotas?
Los conejillos de indias que se crían con gatos y perros mansos pueden hacerse amigos de estas mascotas domésticas, pero nunca deben dejarse solos con otros animales, ya que pueden ser asustadizos y pueden atraer el comportamiento depredador de los perros (o incluso gatos) con sus movimientos rápidos.
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¿Se le puede dar fruta a un conejillo de Indias patagónico?
Ocasionalmente puedes darle pequeñas cantidades de fruta a un conejillo de indias, pero como la fruta no es una parte natural de su dieta, su digestión puede verse alterada por demasiada cantidad de este alimento dulce.