¿Deberías tener un lagarto de cola espinosa como mascota?

A diferencia de otros reptiles, el lagarto de cola espinosa no es una mascota común . Es legal tenerlo en los EE. UU., pero solo unos pocos países permiten su exportación, lo que dificulta su adquisición. Si puede encontrar uno, el lagarto de cola espinosa es una mascota interesante. Basándose solo en su dieta, el lagarto de cola espinosa requiere mucho menos mantenimiento que sus primos que comen grillos . Un lagarto adulto solo necesita vegetación para comer cada pocos días. Sus necesidades de vivienda también son bastante simples. Si puede proporcionarle un recinto cálido con poca humedad y rocas donde pueda tomar el sol y esconderse, debería poder mantener un lagarto feliz y saludable.

¿Puedo tener un lagarto de cola espinosa como mascota?

Legalidad

Es legal tener un lagarto de cola espinosa sin un permiso.

Cosas para considerar

Si bien es perfectamente legal tener un lagarto de cola espinosa, es importante tener en cuenta tu capacidad para proporcionarle las condiciones de vida necesarias a este animal durante muchos años. Tener un lagarto de cola espinosa es un compromiso serio porque estos lagartos pueden vivir hasta 30 años.

Comportamiento y temperamento del lagarto de cola espinosa

El lagarto de cola espinosa es como un reptil pequeño y gentil que usa su cola para ahuyentar a los depredadores en defensa. Su nombre científico, Uromastyx , proviene de una antigua palabra griega que significa “cola” o “látigo”.

Este lagarto es un excavador natural en la naturaleza, que vive en túneles de hasta 3 metros de largo. La naturaleza solitaria de esta mascota contribuye a que tenga una disposición más bien tímida en cautiverio. La mayoría de los lagartos de cola espinosa se esconden cuando intentas manipularlos. Sin embargo, hay algunos que toleran un manejo suave y algunos comen directamente de las manos de sus dueños.

Estos lagartos tienen una mandíbula poderosa y su mordedura puede doler, pero normalmente lo hacen solo como mecanismo de defensa. Si se manipula con calma y cuidado, sin movimientos bruscos, es poco probable que su mascota lo muerda.

Los lagartos de cola espinosa machos pueden actuar de forma agresiva con otros debido a su naturaleza territorial. Por lo tanto, conviene mantener un macho por grupo o alojarlo solo.

Alojamiento

Se necesita un terrario o pecera grande (de 40 a 55 galones) para albergar a un lagarto de cola espinosa. También se necesitan algunas rocas para proporcionarle lugares donde tomar el sol, esconderse, trepar y comer. Puede comprar un refugio para reptiles de fabricación comercial o crear una torre de rocas apiladas de forma segura intercaladas con algunos troncos pequeños con grietas en los que su lagarto pueda esconderse. Puede resultar tentador minimizar los espacios para esconderse para tener más oportunidades de observar, pero mantener a su lagarto expuesto le causará estrés y provocará problemas de salud.

Será necesario retirar las estructuras y el sustrato para realizar una limpieza profunda de todo el recinto del lagarto una vez al mes. Entre estas limpiezas, será necesario limpiar las manchas o recoger las heces visibles para mantener las condiciones sanitarias.

Sustrato específico

Los dueños de reptiles a veces usan sustrato o material de cama para revestir el fondo de una jaula. Como los lagartos de cola espinosa son excavadores, agradecerán tener abundante sustrato para excavar.

Coloque de 15 a 20 cm de material de cama en el recinto para que su lagarto pueda excavar instintivamente. La arena natural que se vende como “arena lavada para juegos” o la arena de calcio que se vende en las tiendas de mascotas funcionan bien.

Cualquier sustrato que quepa en la boca de tu lagarto puede ser ingerido accidentalmente mientras come y tiene la posibilidad de causarle un colón obstruido. Para evitar esto, alimenta a tu lagarto en un plato que cubra el sustrato, para que no pueda tragar pedazos de arena por error.

Calor

Proporciona calefacción con lámparas de calor. Todos los reptiles regulan su temperatura corporal moviéndose por su entorno, desde lugares cálidos para tomar el sol hasta grietas más frescas. Proporciona una zona para tomar el sol con una lámpara en un extremo del tanque que se mantenga a unos 120 grados; el extremo más frío del tanque debe mantener una temperatura de alrededor de 90 grados. Por la noche, la temperatura del recinto puede bajar para replicar su entorno natural desértico siempre que se mantenga por encima de los 70 grados. Para la iluminación, puedes elegir una luz de cerámica o una bombilla de calor azul, roja o blanca. Asegúrate de tener un termómetro a mano o de montar uno en cada extremo del recinto para controlar la temperatura con regularidad.

Luz

Los lagartos de cola espinosa necesitan una amplia exposición a los rayos UVB, proporcionada por una bombilla fluorescente o de vapor de mercurio. Compre bombillas que emitan al menos entre un ocho y un diez por ciento de rayos UVB (una emisión más alta de rayos UVB también es excelente y preferible). Mantenga esta bombilla encendida en un ciclo de 12 horas para imitar la salida y la puesta del sol.

Coloca la luz a una distancia de 25 a 30 cm del lugar donde tu lagarto toma el sol. Dado que las mallas bloquean una buena parte de los rayos UVB de la luz, móntala debajo de la malla si es posible, pero no demasiado cerca de la superficie donde toma el sol.

Reemplace las bombillas fluorescentes cada seis meses o siguiendo las recomendaciones del fabricante. Incluso si la bombilla sigue emitiendo luz, los rayos UVB invisibles dejan de emitirse después de seis meses.

Humedad

Este lagarto no tolera la humedad alta; demasiada humedad puede matarlo. El rango de humedad ideal para el lagarto de cola espinosa es no más del 35 por ciento. Este lagarto normalmente excava profundamente para encontrar la humedad que necesita, así que proporciónele un escondite húmedo o un recipiente (no más del 65 por ciento de humedad) para simular su madriguera. Puede necesitar este ambiente húmedo para ayudarlo a mudar su piel. Para controlar el nivel de humedad, use un higrómetro o un medidor de humedad.

¿Qué comen y beben los lagartos de cola espinosa?

Los lagartos de cola espinosa son herbívoros. Es posible que coman algún insecto ocasional en la naturaleza, pero demasiada proteína animal puede causarles problemas digestivos o graves problemas renales, así que evita alimentar a tu lagarto con insectos .

Ofrézcale una variedad de verduras de hojas verdes oscuras, como escarola, hojas de diente de león, endibias, berza, hojas de mostaza y mezclas de verduras de primavera. Para obtener más proteínas, incluya lentejas, guisantes partidos, frijoles y mijo.

En la naturaleza, estos lagartos pueden pasar semanas o meses sin comer. Alimente a las crías y a los ejemplares jóvenes a diario, pero los adultos pueden comer cuatro o cinco veces por semana. Alimente por la mañana y ofrézcale al lagarto todo lo que quiera comer. Si se niega a comer, retire la comida para que no se pudra. En ocasiones, su lagarto de cola espinosa puede rechazar la comida hasta por una semana. Estos lagartos pueden experimentar pérdida de apetito cuando se sienten estresados, se preparan para mudar la piel o se enferman.

Los lagartos saludables que se alimentan con una dieta variada de vegetales no deberían necesitar un suplemento de calcio, pero muchos veterinarios exóticos aún recomiendan espolvorear calcio en polvo sobre la comida del lagarto un par de veces por semana.

No es necesario un plato de agua, ya que las colas espinosas obtienen el agua de su comida.

Problemas de salud comunes

La enfermedad ósea metabólica (MBD, por sus siglas en inglés) es una de las enfermedades más comunes que se encuentran en los reptiles domésticos, y suele ser consecuencia de una deficiencia de calcio y vitamina D. Los signos de MBD incluyen articulaciones hinchadas, temblores y mandíbula laxa. Una dieta equilibrada, abundante luz UVB y suplementos de calcio deberían evitar que su lagarto sufra MBD.

La deshidratación también puede ser consecuencia de una dieta inadecuada. Dado que los lagartos de cola espinosa dependen de su comida como fuente de agua, una abundancia de verduras de hoja verde evitará la deshidratación.

Información de tamaño

Los lagartos de cola espinosa miden entre 25 y 45 centímetros, incluida la cola, cuando son adultos. Las hembras suelen ser más grandes que los machos.

Cómo comprar un lagarto de cola espinosa

Antes de comprar un lagarto de cola espinosa, busque criadores o vendedores locales de buena reputación que tengan experiencia con lagartos de cola espinosa criados en cautiverio. Si puede conseguir su reptil de un criador, ellos pueden hacerse cargo de la salud de su mascota, y la mayoría han criado a mano a los lagartos para que se sientan cómodos con el contacto humano. Los lagartos criados en cautiverio ya están acostumbrados a la vida en una jaula y se asustarán menos cuando los manipulen. No compre un lagarto importado; a menudo se recolectan ilegalmente y los cazadores furtivos son responsables de agotar las poblaciones silvestres.

A menudo, puede encontrar criadores de confianza a través de veterinarios de animales exóticos , otros propietarios de reptiles y exposiciones de reptiles. En las exposiciones de reptiles, puede conocer regularmente a criadores, así como comprar lagartijas y todos sus suministros en un solo lugar. Las lagartijas de cola espinosa adultas pueden costar entre $100 y $300. Las crías suelen costar menos, ya que su tasa de mortalidad es la más alta.

Los signos de un lagarto de cola espinosa saludable incluyen una piel lisa sin rastros de ácaros (pequeñas manchas de color marrón rojizo alrededor de la cara), ojos claros, una mandíbula lisa y una cola gorda y redondeada.

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