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El hipotiroidismo es una deficiencia de la hormona tiroidea común en los perros. Afecta el metabolismo del perro y puede provocar aumento de peso, letargo y problemas en la piel. Cualquier perro puede verse afectado, pero algunas razas tienen más probabilidades de padecerlo que otras. Aquí, conozca los signos y las causas del hipotiroidismo en perros y qué esperar durante el tratamiento.
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¿Qué es el hipotiroidismo en los perros?
El hipotiroidismo es una afección endocrina que se produce cuando la glándula tiroides de un perro no produce las hormonas tiroideas adecuadas para sustentar el metabolismo del cuerpo. Es lo opuesto al hipertiroidismo (sobreproducción de hormonas tiroideas), que es muy poco frecuente en los perros y más común en los gatos. El hipotiroidismo es común tanto en perros como en humanos.
La glándula tiroides está ubicada en el cuello del perro, cerca de la tráquea. Produce y secreta hormonas que desempeñan papeles importantes en muchas funciones corporales, en particular el metabolismo. Sin cantidades adecuadas de hormonas tiroideas, un perro puede ser incapaz de absorber o metabolizar los nutrientes de los alimentos. Esto conduce a una disminución de la tasa metabólica y a varios signos y síntomas asociados.
Síntomas del hipotiroidismo en perros
Los perros con hipotiroidismo pueden experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
- Aumento de peso
- Letargo
- Pérdida excesiva de pelo o pelaje fino
- Pelaje seco y sin brillo
- Aumento de la pigmentación de la piel.
- Intolerancia al frío
- Infecciones recurrentes de la piel o del oído
- Dificultad para que vuelva a crecer el cabello después del afeitado
Los signos de hipotiroidismo en los perros pueden no ser repentinos ni obvios al principio. Los perros suelen ganar peso gradualmente y comienzan a actuar con letargo. Pueden desarrollar parches de calvicie o un adelgazamiento del pelaje. El pelaje que queda puede verse seco y no tan brillante como de costumbre, y la piel puede oscurecerse debido al aumento de la pigmentación. Si se afeita el pelo del perro, es posible que no vuelva a crecer o que lo haga con mucha lentitud. Algunos perros con hipotiroidismo son más sensibles al frío y propensos a infecciones de la piel o del oído.
¿Qué causa el hipotiroidismo en los perros?
La mayoría de los casos de hipotiroidismo se consideran “hipotiroidismo primario” y son causados por una de dos cosas:
- Tiroiditis linfocítica : se cree que es una enfermedad inmunomediada o degenerativa que también puede ser genética.
- Atrofia idiopática de la glándula tiroides : en esta enfermedad, el tejido graso reemplaza al tejido tiroideo por razones desconocidas.
El hipotiroidismo secundario puede ocurrir debido a un cáncer de la glándula tiroides u otras enfermedades raras.
Los perros de cualquier edad pueden desarrollar hipotiroidismo, pero se observa con mayor frecuencia en perros de entre 4 y 10 años de edad. Tanto los machos como las hembras pueden desarrollar la enfermedad, pero es más común en perros que han sido esterilizados o castrados.
Razas de perros en riesgo
Dado que el hipotiroidismo puede tener un componente genético, algunas razas de perros están predispuestas a desarrollarlo. Estas razas de perros pueden beneficiarse de un control rutinario del nivel de hormona tiroidea durante su examen veterinario anual, incluso si no observa ningún signo de la enfermedad.
- Setter inglés
- Perro crestado de Rodesia
- Schnauzer gigante
- Hovawart
- Antiguo perro pastor inglés
- Boxer
- Doberman pinscher
- Setter Gordon
- Beagle
Cómo diagnostican los veterinarios el hipotiroidismo en los perros
Comuníquese con su veterinario si sospecha que su perro padece hipotiroidismo o cualquier otra enfermedad. El veterinario realizará un examen físico completo y recomendará pruebas de diagnóstico. Por lo general, esto comienza con un análisis de sangre básico para verificar las funciones de los órganos y el recuento de células. A continuación, el veterinario puede recomendar pruebas tiroideas especializadas:
- Tiroxina (hormona tiroidea o T4) con una prueba de T4 total o una prueba de T4 libre
- Triyodotironina (T3)
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
- Anticuerpos anti-tiroglobulina (TgAA)
El veterinario analizará los resultados del análisis de sangre junto con los signos clínicos para hacer un diagnóstico.
Cómo tratar el hipotiroidismo en perros
No existe cura para el hipotiroidismo en perros, pero la mayoría de los casos se pueden controlar con un medicamento llamado levotiroxina sódica . La levotiroxina se vende bajo muchas marcas, incluidas Thyro-Tabs y Thyrosyn . El medicamento se puede administrar fácilmente en una pastilla diaria durante el resto de la vida de su perro.
Su veterinario comprobará periódicamente los niveles de hormona tiroidea en sangre para asegurarse de que se esté administrando la cantidad adecuada de levotiroxina. Afortunadamente, el tratamiento del hipotiroidismo es bastante económico y sencillo. Si la enfermedad se puede controlar, la mayoría de los perros pueden llevar una vida normal y no sufrir otras complicaciones.
Cómo prevenir el hipotiroidismo en los perros
Dado que no se conocen las causas subyacentes del hipotiroidismo primario, no se puede prevenir. La mejor medida de prevención es asegurarse de que los perros con hipotiroidismo no se utilicen para la cría. Esto puede ayudar a evitar que la descendencia presente una predisposición genética a la enfermedad.