Anemia en los gatos

La anemia no es una enfermedad en sí misma, sino que es una señal de que existe algún tipo de problema de salud subyacente . Este trastorno sanguíneo se produce cuando el recuento de glóbulos rojos de un animal desciende por debajo de lo normal. Esta disminución puede deberse a una pérdida de sangre , a una disminución de la cantidad de glóbulos rojos producidos o a un aumento de la cantidad de glóbulos rojos destruidos por el cuerpo. Muchas enfermedades y problemas de salud pueden provocar anemia en un gato.

Debido a que los glóbulos rojos ayudan a transportar oxígeno a las células y tejidos de todo el cuerpo del gato, si el recuento de glóbulos rojos disminuye rápidamente o es muy bajo, el gato mostrará signos de privación de oxígeno, que pueden incluir letargo , encías pálidas , aumento de la frecuencia cardíaca y dificultad para respirar .

Aunque el pronóstico para los gatos anémicos depende de la afección subyacente, la mayoría de los gatos se recuperarán con tratamiento y seguirán llevando una vida normal y feliz.

¿Qué es la anemia?

La anemia es un trastorno sanguíneo común no solo en gatos, sino también en perros , humanos y muchos otros animales. Un gato u otro animal anémico tiene muy pocos glóbulos rojos circulando en su sangre, o muy poca hemoglobina dentro de sus glóbulos rojos. La hemoglobina, un tipo de proteína, es el componente de los glóbulos rojos que se une al oxígeno y lo transporta a las células de todo el cuerpo.

La anemia en los gatos se divide en dos grandes categorías: regenerativa y no regenerativa. En los tipos regenerativos de anemia, los glóbulos rojos se pierden o se destruyen. En los tipos no regenerativos de anemia, la producción de glóbulos rojos se suprime. Ambas categorías de anemia tienen muchas causas subyacentes.

Síntomas de anemia en gatos

Los síntomas de la anemia pueden variar según el problema subyacente que esté causando el problema, pero hay algunos síntomas generales a los que hay que prestar atención. Dos de los signos más comunes de anemia a largo plazo en los gatos son el letargo (notarás que tu gato parece más cansado de lo habitual o que no está interesado en cosas que antes disfrutaba hacer) y las encías pálidas.

Si echas un vistazo al interior de la boca de tu gato anémico, probablemente notarás que sus encías están más pálidas de lo normal y pueden parecer casi blancas. Esto se debe a la falta de glóbulos rojos.

La frecuencia cardíaca de un gato anémico también aumenta en un esfuerzo por llevar oxígeno a las células que lo necesitan. Es posible que notes que la frecuencia respiratoria de tu gato se acelera en un esfuerzo por llevar más oxígeno al cuerpo. Lo más probable es que tu mascota parezca aletargada y no esté tan interesada en jugar, acicalarse o socializar como de costumbre, ya que los niveles reducidos de oxígeno hacen que los músculos estén más débiles de lo normal.

Algunos gatos también pierden el apetito cuando están anémicos y pueden beber más en un esfuerzo por reemplazar el volumen de sangre perdido. En casos graves, cuando un gato ha perdido mucha sangre, puede ser incapaz de moverse o puede quedar insensible debido a la falta de oxígeno en el cerebro.

Si su gato muestra alguno de estos síntomas, debe ser evaluado inmediatamente por un veterinario.

Causas de la anemia

La vida útil habitual de un glóbulo rojo circulante es de solo dos meses, por lo que el cuerpo del gato debe producir continuamente nuevos glóbulos rojos para reemplazar los viejos. Las diferentes causas de anemia se agrupan en función de si la anemia es regenerativa, lo que significa que la afección subyacente está provocando que los glóbulos rojos se pierdan o destruyan más rápido de lo que pueden reemplazarse, o no regenerativa, lo que significa que la afección subyacente está suprimiendo la producción normal de nuevos glóbulos rojos.

Causas de la anemia regenerativa

• Pérdida de sangre: puede ocurrir de forma externa o interna. La pérdida de sangre puede ser causada por un traumatismo o una lesión importante (como ser atropellado por un automóvil), parásitos hematófagos (como pulgas, piojos y anquilostomas ), úlceras de estómago y tumores.
• Hemólisis: el cuerpo destruye los glóbulos rojos de forma prematura. Esto se debe generalmente a un trastorno autoinmunitario llamado anemia hemolítica inmunomediada, en la que el gato desarrolla anticuerpos contra sus propios glóbulos rojos.
• Toxinas: Muchas toxinas pueden causar la destrucción de los glóbulos rojos. La aspirina y otros analgésicos anticoagulantes, ciertos antibióticos, plantas tóxicas , metales pesados ​​e incluso ciertos alimentos pueden provocar anemia en un gato que los ingiera accidentalmente.
• Infecciones: Existen muchas enfermedades infecciosas causadas por bacterias y virus que incluyen la anemia como síntoma. La Hemobartonella es una de esas enfermedades bacterianas. El virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) son causas virales comunes de anemia. Ciertos parásitos también pueden causar anemia.
• Enfermedades genéticas: algunos tipos de anemia pueden ser hereditarios. Se sabe que las razas abisinia y somalí desarrollan un tipo específico de anemia debido a una deficiencia enzimática.

Causas de la anemia no regenerativa

• Mala alimentación: Una alimentación extremadamente pobre o la inanición pueden provocar deficiencias nutricionales que resultan en anemia.
• Enfermedades crónicas: Las enfermedades del hígado , las glándulas suprarrenales o tiroideas y ciertos tipos de cáncer pueden causar anemia. Estas enfermedades causan inflamación, y esta inflamación puede disminuir la capacidad del cuerpo para producir más glóbulos rojos. Este es el tipo de anemia más común que se observa en los animales.
• Enfermedad renal: una hormona llamada eritropoyetina estimula el cuerpo para que produzca nuevos glóbulos rojos. Esta hormona es producida por los riñones. La enfermedad renal disminuye la cantidad de eritropoyetina que los riñones pueden producir y es otra causa muy común de anemia en los gatos. Hasta el 65 por ciento de los gatos con enfermedad renal avanzada tienen anemia.
• Trastornos de la médula ósea: La médula ósea produce nuevas células sanguíneas, tanto rojas como blancas. Cualquier enfermedad que afecte a la médula ósea puede causar anemia al reprimir su capacidad de crear glóbulos rojos nuevos y sanos. Las enfermedades más comunes de los gatos que afectan a la médula ósea son el cáncer, el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina.

Cómo diagnostican los veterinarios la anemia en los gatos

El diagnóstico de anemia en gatos es bastante sencillo. Un análisis de sangre llamado hemograma completo (CSC) es la prueba básica que se utiliza para la evaluación. El CSC tiene varios componentes. Uno de ellos es el recuento de glóbulos blancos, que puede ser útil para diagnosticar infecciones. Sin embargo, son las pruebas que evalúan los glóbulos rojos las que resultan de mayor interés cuando un gato presenta síntomas de anemia.

Hematocrito: uno de los componentes del hemograma es el hematocrito, que mide qué porcentaje del volumen de una muestra de sangre son glóbulos rojos. Normalmente, debería estar entre el 25 y el 45 por ciento, aunque los distintos laboratorios pueden tener rangos ligeramente diferentes. Si el hematocrito está por debajo del 25 por ciento, se realiza el diagnóstico de anemia.

Recuento de glóbulos rojos: el recuento de glóbulos rojos es otro componente del hemograma que su veterinario considerará. Mide la cantidad real de glóbulos rojos en la muestra de sangre. Un rango normal típico es de 6,1 a 11,9 x 10 ⁶ /µ l para gatos. Los gatos anémicos tendrán un nivel bajo de glóbulos rojos totales.

Hemoglobina: Este es otro componente importante del hemograma. Esta prueba mide la cantidad de hemoglobina que contienen los glóbulos rojos. También suele ser baja en un gato anémico. Un rango normal típico para los gatos es de 9 a 15,6 g/dl.

Análisis de sangre adicionales: Su veterinario probablemente también realizará otros análisis de sangre para verificar el estado de salud general de su gato, así como pruebas especializadas para determinar o descartar enfermedad renal y enfermedades infecciosas como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) porque estos virus son causas frecuentes de anemia.

Análisis de heces: también se suele realizar un análisis de heces para comprobar si hay parásitos intestinales que provoquen la pérdida de sangre interna. En ocasiones, el veterinario puede querer utilizar una aguja larga para extraer una muestra de médula ósea para determinar si el problema se debe a un trastorno de la médula.

Cómo tratar la anemia en los gatos

Si la anemia del gato es lo suficientemente grave como para poner en peligro su vida, generalmente se requiere una transfusión de sangre de emergencia y oxígeno suplementario. Sin embargo, en el caso de los gatos con anemia leve a moderada, el tratamiento no se centrará en la anemia en sí, sino en la afección subyacente que causa el problema. Su veterinario determinará el tratamiento necesario para la afección específica de su gato.

Pronóstico para gatos con anemia

Debido a que existen tantas causas subyacentes para la anemia, es difícil generalizar sobre el pronóstico, pero para la mayoría de los gatos con anemia leve y problemas subyacentes simples, el pronóstico es bastante bueno. Sin embargo, para los gatos que han sufrido un traumatismo grave o han ingerido toxinas, tienen cáncer o están en una enfermedad renal avanzada, el pronóstico es mucho más grave.

Cómo prevenir la anemia

La anemia es un síntoma de muchas enfermedades, por lo que prevenirla no siempre es posible, pero hay algunas cosas específicas que puedes hacer para disminuir el riesgo para tu gato.

• Utilice un producto de prevención de parásitos mensual que mate pulgas , garrapatas, piojos y parásitos intestinales.
• Mantenga a su gato dentro de casa o permítale salir sólo bajo supervisión directa.
• Aliméntelos con comida para gatos nutricionalmente balanceada.
• Hágales pruebas para detectar leucemia felina y virus de inmunodeficiencia felina según lo recomendado por su veterinario.
• Prevenir el acceso a toxinas.
• Lleve a su gato al veterinario al menos una vez al año y siga las pautas de su veterinario para los análisis de sangre de rutina.