Perfil de la especie de serpiente del maíz

La serpiente del maíz, que debe su nombre a los graneros de maíz, que atraían a los ratones y, posteriormente, a sus depredadores, es una excelente mascota. Generalmente es dócil, relativamente fácil de cuidar y no crece mucho; es una gran opción, especialmente para los dueños de serpientes principiantes. 

Estos reptiles también son los favoritos incluso de los cuidadores más experimentados debido a la variedad de hermosos colores y patrones que ha producido la cría selectiva en cautiverio. Estrechamente relacionadas con las serpientes rata (como primas en el género  Elaphe), las serpientes del maíz a veces se denominan serpientes rata rojas. Son nativas del sureste de los Estados Unidos, viven principalmente en la tierra y están activas principalmente al anochecer y al amanecer.

Comportamiento y temperamento de la serpiente del maíz

Estas serpientes de perfil bajo permiten que las personas las manipulen y, por lo general, son dóciles. Pero cuando se sienten amenazadas, especialmente en estado salvaje, pueden hacer vibrar sus colas como mecanismo de defensa, de manera similar a las serpientes de cascabel.

Como la mayoría de las serpientes, las serpientes del maíz y las rata son artistas del escape sin igual. Empujarán la tapa con sus narices buscando debilidades y pequeñas aberturas, por lo que el ajuste de la tapa es muy importante. Si una serpiente se sale de su jaula, puede perderse o lastimarse. Una serpiente que se escapa también es probable que asuste a los visitantes de su hogar. 

Alojamiento de la serpiente del maíz

Un tanque de vidrio de 20 galones (una versión más larga y menos profunda del tanque estándar de 20 galones) es un recinto de buen tamaño para una serpiente del maíz. Es importante utilizar una tapa que se ajuste bien y que se pueda sujetar con abrazaderas desde arriba.

Para sentirse seguras, las serpientes del maíz necesitan lugares donde esconderse. Proporciónale una caja para esconderse (cualquier recipiente cerrado, como una caja de cartón al revés) que sea lo suficientemente grande para que la serpiente se acurruque en ella; si es demasiado grande, la serpiente no se sentirá tan segura. Los trozos de corteza también pueden proporcionar lugares para esconderse para tu serpiente si están sobre un sustrato que le permita excavar debajo de la corteza. Lo ideal es que haya un lugar para esconderse disponible tanto en el extremo más frío como en el más cálido del recinto. Además, proporciónale una rama bifurcada para trepar.

Calor

Es fundamental mantener la temperatura adecuada en el hogar de la serpiente del maíz. El método preferido de calefacción es una lámpara incandescente de techo, pero las serpientes del maíz son de climas templados, por lo que no necesitan temperaturas tropicales. Mantenga una temperatura ambiente de entre 80 y 85 grados Fahrenheit. Un lugar para tomar el sol debe estar a una temperatura de entre 85 y 88 grados. Por la noche, la temperatura debe bajar hasta 75 grados. Se pueden usar almohadillas térmicas debajo del tanque o cinta térmica, pero pueden dificultar el control de la temperatura del recinto, por lo que debe usar termómetros en el interior.

Humedad

Afortunadamente, las serpientes del maíz prefieren la humedad que se encuentra en un hogar típico. Entre el 35 % y el 60 % es un buen rango para el aire ambiente en el recinto: el extremo superior de este rango promoverá una muda saludable . Controle el recinto de la serpiente del maíz con un higrómetro, especialmente en los meses más secos del invierno; es posible que deba rociar el tanque o rellenar un recipiente con agua que se evapora con más frecuencia.

Sustrato

A estas serpientes les gusta excavar y esconderse, por lo que es fundamental utilizar una capa de sustrato suelto (revestimiento de suelo) en el fondo del recinto. Se puede utilizar una variedad de materiales como capa inferior para el recinto. El periódico sin tinta es la opción más práctica, ya que es muy fácil de limpiar, pero su aspecto en la jaula deja un poco que desear. Se puede utilizar una alfombra para interior o exterior (como césped artificial) y, si corta dos piezas, puede rotarlas intercambiando la limpia por la sucia en el momento de la limpieza; lave y seque bien la pieza sucia antes de usarla. 

Para la capa superior, se pueden utilizar virutas de álamo. Las virutas que estén sucias con heces se pueden sacar simplemente con una pala; limpie y renueve las virutas según sea necesario. Mueva la serpiente a un recipiente separado para alimentarla de modo que las virutas no se ingieran inadvertidamente. No use virutas de pino o cedro porque los aceites aromáticos pueden causar irritación y problemas respiratorios en su mascota reptil . La arena, la tierra y las mazorcas de maíz tampoco son buenas opciones como sustratos para las serpientes del maíz.

Comida y agua

Las serpientes del maíz son carnívoras. En la naturaleza, acechan a sus presas principalmente a través del olfato, más que de la vista. Las serpientes del maíz cautivas deben ser alimentadas con ratones congelados previamente sacrificados y debidamente descongelados. Las crías deben comenzar a alimentarse con ratones rosados ​​y el tamaño de la presa debe aumentar a medida que la serpiente crece. La presa puede ser tan ancha como la cabeza de la serpiente o un poco más ancha.

Debes alimentar a las serpientes en crecimiento dos veces por semana; a los adultos solo se les debe dar una presa de tamaño adecuado cada semana o dos. El apetito de tu serpiente puede disminuir en la época de la muda , así que reduce la frecuencia de alimentación si tu serpiente está a punto de comenzar a mudar, lo que se evidencia por ojos nublados y pérdida de color de la piel.

Como las serpientes del maíz beben agua absorbiéndola por la boca, también es necesario un plato de agua; es importante mantener el agua meticulosamente limpia. Las serpientes a menudo usan el agua para ayudarlas a defecar; cuando esto sucede, vacíe el plato, limpie y vuelva a llenarlo de inmediato. Un plato pesado y poco profundo de varios centímetros de diámetro es una buena fuente de agua. Incluso puede encontrar a su serpiente sumergiéndose en el plato, especialmente antes de mudar. Use agua sin cloro siempre que sea posible.

Problemas comunes de salud y comportamiento

La estomatitis infecciosa o podredumbre bucal es una infección bacteriana de la boca que suele provocar burbujas de saliva e inflamación en la boca y sus alrededores. Si no se trata, esta dolencia puede provocar una infección en el hueso y la serpiente puede perder los dientes. Una serpiente sin dientes no podrá comer correctamente.

Al igual que la mayoría de las razas de serpientes, las serpientes del maíz son susceptibles a las enfermedades fúngicas y a las infecciones respiratorias. La infección fúngica se caracteriza por la decoloración de la piel. Un signo de infección respiratoria es la respiración con la boca abierta o las sibilancias. Todos estos problemas de salud requieren el tratamiento de un veterinario de animales exóticos que tenga experiencia en reptiles.

Cómo elegir la serpiente del maíz

A la hora de elegir una serpiente, la mejor opción es un ejemplar criado en cautiverio. No debería ser difícil encontrar uno, ya que las serpientes del maíz se reproducen con bastante facilidad en cautiverio. Busque una serpiente que no tenga piel retenida de una muda. Elija una serpiente con ojos claros, sin cortes ni rasguños y sin ácaros ni garrapatas. Además, una cloaca limpia, una cabeza alerta y una boca con una lengua rosada y una pequeña cantidad de saliva clara son todos buenos signos de salud.

Especies similares a la serpiente del maíz

Debido a su coloración naranja pardusca, la serpiente del maíz suele confundirse con la serpiente cabeza de cobre venenosa ( Agkistrodon contortrix ), pero las dos especies comparten pocos atributos aparte del color. Las cabezas de cobre tienen marcas laterales en forma de reloj de arena en la espalda; desde un lado, parecen una hilera de bombones Hershey Kisses.

Si estás interesado en otras serpientes similares a la serpiente del maíz, consulta: 

• Perfil de la especie de serpiente rata
• Perfil de la especie de serpiente de hocico de cerdo
• Perfil de la especie de serpiente real

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