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Lo que se considera una mascota exótica depende del contexto, pero en general se acepta que cualquier cosa que no sea un animal doméstico puede considerarse exótica. Diferentes empresas, personas, gobiernos estatales y asociaciones pueden definir lo que es una mascota exótica de manera ligeramente diferente. Para algunos, una cabra o un hurón como mascota son exóticos, pero para otros, solo cosas como tigres y serpientes venenosas son exóticas. Lo que es común para algunas personas no siempre lo es para otras. Dentro de la comunidad veterinaria, las mascotas exóticas generalmente se consideran cualquier cosa que no sea un perro, gato o animal de granja doméstico.
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Legalidad de las mascotas exóticas
Dado que cada estado tiene sus propias leyes y regulaciones sobre la tenencia de mascotas exóticas , cada estado también define qué es una mascota exótica de manera diferente. Esto significa que algunos estados pueden considerar ilegal tener ciertos tipos de mascotas exóticas, mientras que otros pueden permitirle cuidar cualquier tipo de animal como mascota. La mayoría de los estados prohíben la tenencia de mascotas exóticas que consideren invasivas o peligrosas para el medio ambiente o las personas, pero algunos tienen otras razones para prohibir ciertos tipos de mascotas. Si no está seguro de si es legal o no tener un tipo específico de animal en el lugar donde vive, asegúrese de consultar las leyes de su estado antes de adquirir la mascota.
¿Qué animales se clasifican como exóticos?
En general, los animales que no están domesticados suelen clasificarse como exóticos. Esto incluye aves, peces, reptiles, invertebrados y muchas mascotas de bolsillo que se compran comúnmente en las tiendas de mascotas. Los perros, gatos, pollos, vacas, caballos, cabras, cerdos y otros animales que están domesticados no suelen clasificarse como mascotas exóticas. Sin embargo, los conejos pueden considerarse exóticos o no. Las mascotas exóticas también pueden incluir algunos animales salvajes, tanto especies nativas como extranjeras, que las personas eligen tener y cuidar. Algunas de las mascotas exóticas más comunes son:
- Conejos (pueden o no clasificarse como exóticos ya que son una especie domesticada)
- conejillos de indias
- Hámsteres
- Chinchillas
- Erizos
- Petauros del azúcar
- Reptiles
- Aves
- Invertebrados (incluidas tarántulas y caracoles )
- Pez
- Felinos no domesticados (incluidos tigres y servales)
- Caninos no domesticados (incluidos lobos y zorros)
- Mapaches
- Coatíes
¿Son peligrosas las mascotas exóticas?
Algunas personas tienen la falsa impresión de que todas las mascotas exóticas son animales salvajes peligrosos, pero este no es el caso. Muchas mascotas exóticas comunes, como conejos, cobayas y chinchillas, también se conocen como animales de compañía exóticos porque pueden ser mascotas maravillosas. Muchos niños han cuidado mascotas exóticas como hámsters y peces de colores, mientras que sus padres pueden incluso no ser conscientes de esta clasificación de animales. A pesar de esto, algunas mascotas exóticas son de hecho animales salvajes peligrosos y pueden ser muy perjudiciales para las personas, el medio ambiente o ambos. Los caracoles terrestres gigantes africanos son un buen ejemplo de un tipo de mascota exótica que es peligrosa tanto para las personas (debido a los tipos de enfermedades que pueden transmitir) como para el medio ambiente y, por lo tanto, es ilegal tenerlos en los Estados Unidos. Muchas leyes estatales están diseñadas para proteger a las personas y al medio ambiente de ser dañados por este tipo de animales exóticos. Los perros y gatos domésticos tienen el potencial de morder o arañar a las personas al igual que algunos animales exóticos. Sin embargo, como no son animales salvajes, carecen de los instintos salvajes de algunos animales exóticos que pueden provocar lesiones a los humanos.
¿Los veterinarios tratan mascotas exóticas?
Sí, algunos veterinarios optan por tratar a mascotas exóticas, pero no todos lo hacen. El que un veterinario trate o no a mascotas exóticas dependerá de su propio nivel de comodidad y formación. Por ello, es importante que cualquier persona interesada en tener un animal que pueda clasificarse como exótico confirme qué veterinarios cercanos están dispuestos a tratar el tipo de mascota exótica que desea.
Existen especialidades veterinarias en medicina de zoológicos, mamíferos exóticos de compañía, aves y reptiles. Esto significa que los veterinarios y técnicos veterinarios que obtienen su especialización en uno o más de estos temas han demostrado tener conocimientos y capacitación avanzados en estas especies específicas. Estos profesionales suelen ser las mejores opciones para los dueños de mascotas exóticas cuando buscan un veterinario, pero lamentablemente no hay muchos profesionales veterinarios que se especialicen en estos temas.