¿Deberías tener un caracol terrestre africano gigante como mascota?

Los caracoles terrestres africanos gigantes no son mascotas típicas, especialmente en los EE. UU. Estos invertebrados no son nativos del país y pueden causar graves daños al ecosistema. Por este motivo, existen leyes que rigen la tenencia de estos caracoles de gran tamaño, por lo que es importante conocer los detalles que los rodean antes de intentar comprar uno como mascota.

¿Puedo tener un caracol terrestre africano gigante como mascota?

Si bien es posible que no pienses inmediatamente si es legal tener un caracol como mascota, la realidad es que existen algunas preocupaciones serias en torno a esta especie de caracol.

Legalidad 

Lamentablemente, la tenencia de caracoles terrestres africanos gigantes no es legal en los EE. UU. Si bien pueden ser legales en otros países, como el Reino Unido, en los EE. UU. se los considera una especie destructiva e invasora. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los EE. UU. afirma que esta especie de caracol puede destruir más de 500 especies diferentes de plantas, así como causar daños a estructuras de plástico y estuco. Además, el caracol terrestre africano gigante puede ser portador de parásitos que pueden causar meningitis en los humanos. Por estas razones, no es legal tener estos caracoles como mascotas en los EE. UU.; y en el Reino Unido, es ilegal liberarlos en la naturaleza.

Ética

Debido a las graves razones por las que es ilegal tener caracoles africanos gigantes en los EE. UU., no es ético tener uno como mascota. Estos caracoles no solo pueden destruir plantas que son importantes para el ecosistema, sino que también pueden causar meningitis , una enfermedad potencialmente mortal. No es ético tener una criatura tan peligrosa que puede poner en riesgo la vida.

Cosas para considerar

Lo más obvio que hay que tener en cuenta con respecto a un caracol terrestre africano gigante como mascota es el potencial que tiene de dañar plantas, estructuras e incluso a los seres humanos. Si bien estos caracoles son grandes y fáciles de manipular, pueden ser muy destructivos. Otros caracoles que no son tan peligrosos son mejores mascotas.

Comportamiento y temperamento del caracol terrestre gigante africano

Los caracoles terrestres africanos gigantes son como otros caracoles en el sentido de que son silenciosos y se mueven lentamente, pero son mucho más grandes que los caracoles de jardín que quizás hayas visto en el exterior. A pesar del daño que pueden causar, estos caracoles no muerden, pero siempre debes usar guantes para manipularlos; pueden ser portadores de microorganismos peligrosos. Son nocturnos, por lo que están activos y comen durante la noche.

Alojamiento

Cuando se los tiene como mascotas en áreas donde son legales, los caracoles terrestres africanos gigantes deben mantenerse en acuarios seguros. Un acuario de 10 galones es ideal para uno de estos caracoles grandes y una tapa de malla es necesaria para evitar que el caracol trepe y para la ventilación. El recinto debe colocarse en un lugar con luz solar indirecta para evitar que el caracol se caliente demasiado. Su rango de temperatura ideal debe ser de 60 a 70 grados Fahrenheit. También debe rociarse con agua regularmente para evitar que el caracol se deshidrate.

Necesidades específicas del sustrato

Los caracoles terrestres africanos gigantes deben tener un sustrato natural en su recinto. El abono, la tierra sin productos químicos ni fertilizantes, el musgo y las hojas muertas son buenas opciones y también ayudarán a retener la humedad. ¡Considere también un recinto naturalista con crecimiento de plantas para su caracol!

¿Qué comen y beben los caracoles terrestres gigantes africanos?

Estos caracoles tienen un gran apetito y siempre deben tener abundantes frutas y verduras para alimentarse. Se puede espolvorear su comida con polvo de calcio para ayudar a la salud de su caparazón o se puede colocar un hueso de sepia en el recinto. Cualquier alimento que no se consuma en un plazo de 12 a 24 horas debe retirarse para evitar la formación de moho. También debe haber a disposición en todo momento un plato muy poco profundo o algunos platos con agua limpia.

Problemas de salud comunes

Las lesiones son el tipo de problemas de salud más común que experimentan los caracoles terrestres africanos gigantes. Su caracol puede sufrir prolapso del manto debido a una manipulación incorrecta. Otros problemas que pueden experimentar estos caracoles grandes incluyen ácaros, deshidratación, problemas de piel y deficiencia de calcio que puede provocar malformaciones en el caparazón. Asegurarse de que el entorno sea apropiado para un caracol, que tenga acceso a suficiente calcio y hacer lo posible para prevenir lesiones puede reducir la probabilidad de problemas de salud.
  

Ejercicio 

Si el recinto tiene un tamaño adecuado, los caracoles no necesitan hacer más ejercicio. Los caracoles terrestres africanos gigantes se mueven por el recinto tanto en el suelo como en las paredes de vidrio o plástico.

Información de tamaño 

Un caracol terrestre africano gigante tiene aproximadamente el tamaño del puño de un humano adulto y puede crecer hasta 20 cm de largo y 10 o 13 cm de ancho. Es el caracol terrestre más grande del mundo.

Pros y contras de tener un caracol africano gigante como mascota

Los caracoles terrestres africanos gigantes son ilegales porque pueden dañar los ecosistemas y las estructuras, además de transmitir enfermedades a los humanos. Pueden ser tranquilos, fáciles de cuidar y ser mascotas únicas, pero pueden ser muy peligrosos.

Cómo comprar un caracol africano gigante

Si vives en el Reino Unido, puede que no sea un problema comprar un caracol terrestre africano gigante, pero no podrás comprarlo legalmente en los EE. UU.

Reproducción/Cría 

Si bien los caracoles terrestres africanos gigantes son hermafroditas y capaces de reproducirse por sí solos, normalmente necesitan un segundo caracol. Si tienes dos o más caracoles juntos, es muy probable que pronto tengas cientos de huevos de caracol, así que ten esto en cuenta antes de tener dos sexos diferentes juntos. Es posible que tengas que investigar sobre la eliminación de huevos si esto ocurre.

Invertebrados similares al caracol terrestre gigante africano

Dado que no es legal tener un caracol terrestre africano gigante en los EE. UU., debe considerar otras mascotas similares, entre las que se incluyen:

• Perfil de la especie de caracol de jardín
• Perfil de la especie de tarántula de pelo rizado
• Perfil de la especie de milpiés gigante