Qué tener en cuenta antes de tener un caracol como mascota

Los caracoles pueden ser excelentes mascotas . No necesitan que los saques a pasear, no sueltan pelo ni huelen, no hacen ruido, no requieren mucho espacio y es bastante relajante verlos deslizarse serenamente por su terrario.

La variedad más común que se tiene como mascota es el caracol de jardín marrón ( Cornu aspersum) . Si bien es muy común (y destructivo) en el jardín, esta especie de molusco terrestre es en realidad de origen europeo y se considera una especie invasora en muchas áreas del mundo, incluida América del Norte. Encontrará C. aspersum en el menú de muchos restaurantes franceses como caracoles, pero no coma un caracol que encuentre salvaje en su jardín; el caracol podría haber comido un cebo envenenado o estar infectado con parásitos.

Como cualquier mascota, tu caracol necesita una dieta adecuada, un hogar (no, la concha que lleva en la espalda no es la única casa que necesita) y un programa de cuidados. Antes de coger el caracol más cercano de tu jardín, aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta antes de llevar un caracol a casa como mascota.

1. Los caracoles y tu horario

Los caracoles son criaturas nocturnas o crepusculares (es decir, más activas al anochecer y al amanecer), por lo que pueden estar más activos cuando te vas a dormir, te despiertas o ya estás durmiendo. Si planeas observar las actividades de tu caracol durante el día y manipularlo mientras está despierto, entonces es mejor que seas un búho nocturno. Prepárate para esperar hasta más tarde en el día para alimentar a tu caracol y disfrutar de su vida a ritmo lento. Sin embargo, puedes alentar a tu caracol a ser más activo manteniendo las luces de la habitación tenues y rociando suavemente su hábitat con un vaporizador.

2. Los niños y los caracoles

A algunos niños les puede encantar tener una mascota única, como un caracol, mientras que otros preferirían una mascota más tradicional, como un conejillo de indias . Los caracoles se mueven de forma muy diferente a otros animales, por lo que puede ser interesante observarlos mientras se deslizan sobre su pie musculoso, dejando atrás un rastro brillante de baba. A muchos niños les gusta ver a un caracol deslizarse sin esfuerzo por las paredes de su terrario, o incluso deslizarse boca abajo por la tapa. Además, hay cierta fascinación e incluso ternura en observar los pedúnculos oculares que se mueven de un caracol.

Los caracoles no necesitan interactuar con los humanos para prosperar, por lo que si tienes un niño que se interesa por la naturaleza, un caracol podría ser una mascota fácil de tener. Por otro lado, si tienes un niño que prefiere una mascota para abrazar, un caracol puede no ser la mejor opción. Es mejor limitar la tenencia de caracoles a los niños que tengan la edad suficiente para entender que los caracoles son delicados y no se los puede dejar caer ni tratar con brusquedad.

3. Manipulación de caracoles

En general, es seguro manipular los caracoles, pero hay algunas cosas que debes hacer para asegurarte de no causarles ningún daño.

• Antes de coger un caracol, lávese las manos con agua y jabón. Esto ayudará a eliminar de su piel cualquier loción, aceite o elemento natural potencialmente dañino que el caracol pueda absorber.
• Luego, con las manos ligeramente mojadas, se puede recoger un caracol debajo de su pata para romper la succión.
• Asegúrese de que su caracol no esté sobre una superficie donde pueda caer; esto puede herir o matar a la criatura.
• Nunca levante con fuerza un caracol que esté fuertemente adherido a su terrario, ya que podría sufrir lesiones graves.

4. Preocupaciones zoonóticas relacionadas con los caracoles

Los caracoles pueden albergar parásitos que pueden infectar a las personas , especialmente si se trata de un caracol capturado en estado salvaje. Por este motivo, no solo debes lavarte las manos antes de manipular un caracol para mantenerlo a salvo, sino también después para protegerte a ti mismo. Nunca debes besar a tu caracol ni permitir que los niños se lo lleven a la boca. Asegúrate de que tus hijos comprendan que deben lavarse bien las manos después de tocar a su caracol mascota.

5. Espacio para un caracol

Los caracoles no ocupan mucho espacio. Un pequeño terrario de plástico o de vidrio es un hogar ideal. El tanque debe tener una tapa que cierre bien para que el caracol no pueda escapar, pero asegúrese de que la tapa sea de malla o de un material similar que permita que entre aire fresco en abundancia a los caracoles que se encuentran en el interior.

Puedes usar tierra limpia para macetas como sustrato para tus caracoles. Un poco de musgo sphagnum encima les da a tus caracoles un lugar donde esconderse durante el día. Rocía a tus caracoles con agua limpia todos los días para mantenerlos húmedos, pero no dejes que el tanque se empape o se encharque.

Si lo deseas, puedes añadir algunas decoraciones al acuario; la decoración para peceras funciona bien para este propósito. No es necesario decorar un acuario para caracoles, pero puede ser más divertido para tus hijos e incluso para ti. Ver a un caracol deslizarse hacia una pequeña casa de “Bob Esponja” o un barco pirata puede ser muy divertido.

6. Cómo alimentar a tu caracol

Los caracoles son herbívoros, lo que significa que comen plantas. Puedes darle a tu mascota hojas frescas de diente de león, lechuga y otras verduras de hoja, trozos de pepino o brócoli y zanahorias. También les gustan los trozos pequeños de fresas, manzanas y otras frutas.

Tu caracol también necesita una fuente de calcio para mantener su caparazón sano. Puedes proporcionárselo colocando un hueso de sepia pequeño en el terrario (se venden en la sección de aves de las tiendas de mascotas) o espolvoreando cáscaras de huevo finamente molidas sobre su comida.

Alimenta a tu caracol una vez al día. Recuerda que no necesitará una gran cantidad de comida y que no querrás que se eche a perder en el terrario, así que ofrécele solo una pequeña cantidad de comida a la vez y retira la comida que no haya consumido al día siguiente.

Su caracol obtendrá suficiente agua de su comida y de su rociado diario con agua, por lo que no es necesario colocar un plato de agua en el tanque.

7. Tiempo necesario para cuidar un caracol

Los caracoles necesitan productos frescos a diario y un cambio ocasional de su sustrato. Aparte de eso, los caracoles pueden dejarse a su aire. No requieren atención ni manipulación, por lo que no es necesario asegurarse de que reciban una cierta cantidad de ejercicio cada día. La mayor parte del tiempo se dedicará a comprar y lavar las frutas y verduras frescas de su caracol. Pero probablemente disfrutará dedicando al menos unos minutos cada día a observar a sus mascotas.

8. Duración de la vida del caracol

La esperanza de vida de los caracoles puede variar, pero en cautiverio es posible que tu caracol llegue a ser adolescente, aunque la mayoría de los caracoles de jardín marrones viven solo unos pocos años. Sin embargo, ten en cuenta que si encuentras un caracol de jardín y decides cuidarlo como mascota, no hay forma de saber cuántos años tiene.

9. Preocupaciones legales con los caracoles

Algunas especies de caracoles, como el caracol terrestre africano gigante , son ilegales en los Estados Unidos debido a que pueden ser invasivos y dañar los cultivos. Consulte las leyes de su estado antes de comprar un caracol como mascota o simplemente opte por cuidar un caracol de jardín marrón que encuentre en el exterior.