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La mayoría de nosotros hemos oído hablar del trastorno afectivo estacional, una afección a la que a veces se denomina “depresión invernal”. Pero, ¿puede esta afección afectar a perros, gatos y otras mascotas? Es posible que hayas notado que tu mascota se comporta de forma diferente durante los meses de invierno. Algunas mascotas sufren depresión estacional, pero no siempre está claro el motivo exacto.
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¿Pueden las mascotas padecer trastorno afectivo estacional?
La respuesta no es del todo sencilla, ya que puede resultar difícil de evaluar en animales. En los seres humanos, el trastorno afectivo estacional es un tipo de depresión asociada a días más cortos y poca exposición a la luz solar en los meses de invierno. Los síntomas del trastorno afectivo estacional pueden incluir depresión, ansiedad, fatiga, problemas de sueño (normalmente dormir demasiado) y antojos de alimentos reconfortantes o carbohidratos.
Es posible que notes cambios de comportamiento en tu mascota en otoño e invierno que sugieran que padece trastorno afectivo estacional, pero no hay evidencia científica de que se trate de una afección real en las mascotas. Sin embargo, eso no significa que nuestras mascotas no puedan sufrir algún tipo de depresión estacional. Después de todo, sabemos que tanto los gatos como los perros pueden sufrir depresión. También sabemos que las estaciones tienen efectos fisiológicos en los animales, incluidos cambios en el pelaje, el sueño y el apetito. Estos cambios podrían, en teoría, provocar depresión en algunas mascotas.
Si tienes trastorno afectivo estacional y notas que tu mascota parece deprimida al mismo tiempo, podría ser que tu mascota simplemente esté reaccionando ante ti . Hay muchas pruebas de que los perros pueden reconocer nuestras emociones y, a pesar de los estereotipos, resulta que los gatos también pueden percibirlas. Por lo tanto, es totalmente posible que tu mascota esté captando tus señales y, de alguna manera, “captando” tus emociones.
Signos de depresión estacional en las mascotas
¿Su mascota sufre de depresión invernal? Si bien no podemos preguntarles cómo se sienten, sí podemos observar su comportamiento y sacar conclusiones. Busque las siguientes señales:
- Letargo o fatiga
- Sueño excesivo
- Cambios en el apetito (normalmente aumenta el apetito, pero los animales deprimidos pueden comer menos)
- Disminución del interés en el ejercicio, los juguetes y los juegos.
- Esconderse o alejarse de la familia
- Apego/necesidad
Por supuesto, estos signos pueden estar relacionados con una enfermedad subyacente, por lo que debe comunicarse con su veterinario si nota estos o cualquier otro comportamiento inusual. Si no se trata de una afección física, su veterinario puede ofrecerle consejos sobre cómo ayudar a su mascota. En algunos casos, las mascotas pueden beneficiarse de medicamentos o suplementos.
Cómo ayudar a tu mascota con la depresión estacional
Afortunadamente, hay algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a su mascota a sobrevivir la tristeza del invierno. Es posible que incluso descubra que ayudar a su mascota beneficiará su propia salud mental.
Para el trastorno afectivo estacional en humanos, los profesionales de la salud mental suelen recomendar terapia de luz, terapia de conversación, exposición al aire libre, antidepresivos y suplementos de vitamina D. Sin embargo, no todos estos tratamientos se pueden aplicar a las mascotas. En primer lugar, los suplementos de vitamina D pueden ser tóxicos para los gatos y los perros y nunca se deben utilizar sin supervisión veterinaria. Y la terapia de conversación… bueno, ¡ojalá nuestras mascotas pudieran hablar! En casos graves, su veterinario puede recomendar antidepresivos para su mascota, pero hay cosas más simples que puede probar para comenzar.
Luz y exposición al aire libre
No necesitas una lámpara especial, solo intenta dejar entrar la mayor cantidad posible de luz natural a tu casa. Abre las cortinas y las persianas temprano por la mañana. Lleva a tu perro a pasear varias veces (si el clima lo permite) durante las horas del día. Deja que tu gato disfrute del tiempo en una percha de una ventana, en un porche cerrado con mosquiteros o al aire libre (con supervisión, por supuesto).
Enriquecimiento ambiental
Existen varias maneras de hacer que el mundo de su mascota sea más divertido e interesante, y todas ellas pueden mejorar su bienestar durante todo el año. El objetivo es crear un entorno que le permita a su mascota desarrollar conductas instintivas.
Puedes enriquecer el mundo de tu gato permitiéndole practicar sus habilidades de caza y explorar el espacio vertical. Intenta instalar estantes y pasarelas para gatos en lugares altos, si es posible. También hay muchos juguetes interactivos para gatos , rompecabezas de comida y otros juguetes para gatos que harán que tu gatito se sienta un verdadero cazador.
Existen formas similares de enriquecer el entorno de tu perro, especialmente con rompecabezas de comida y juguetes para perros . Un simple Kong lleno de comida puede ofrecer un entretenimiento estimulante. Durante los paseos, asegúrate de darle a tu cachorro suficiente tiempo para olfatear y explorar .
Vinculación
Por supuesto, también es importante pasar mucho tiempo con tu mascota, y ambos se beneficiarán de las vibraciones positivas.
A la mayoría de los perros les encanta pasar tiempo con sus humanos y demuestran su amor de diversas maneras. Construya una relación sólida desde el principio para generar confianza y comprender las formas individuales de comunicarse de su perro .
Hay muchas formas de demostrarle a tu gato cuánto lo amas , desde tocarlo hasta entrenarlo . Y hay muchas formas en las que tu gato te demuestra que también te ama .