Chien de Saint-Hubert : caractéristiques et soins de la race

Le chien de Saint-Hubert est un grand chien courant originaire de France, robuste, au poil court, à la peau ridée, aux oreilles extra-longues et au nez incroyablement puissant. Cette race peut faire penser au chien de famille décontracté des  Beverly Hillbillies  , mais ces chiens immenses et puissants sont tout sauf paresseux.

Dotés du plus grand odorat du monde canin, les chiens de Saint-Hubert sont des pisteurs exceptionnellement doués, notamment lorsqu’ils recherchent des personnes. Leur flair est si précis qu’ils sont utilisés comme pisteurs par la police , et leurs découvertes sont même recevables devant les tribunaux.

Apprenez-en davantage sur le tempérament, l’histoire et les besoins en matière de soins du chien de Saint-Hubert.

Caractéristiques du Bloodhound

Les chiens de Saint-Hubert possèdent un odorat puissant, encore plus développé que celui des autres chiens courants . Ils possèdent environ 230 millions de récepteurs olfactifs , soit 40 fois plus que les humains. 

Bien qu’ils soient parmi  les chiens les plus calmes et les plus équilibrés  de la maison, les chiens de Saint-Hubert sont tenaces lorsqu’ils suivent une piste. En famille, ils sont affectueux et aiment se détendre. Véritables chiens de meute, les chiens de Saint-Hubert ont un tempérament sociable avec les autres chiens et les enfants.

Ils ont également besoin d’exercice et d’énergie, et rester seuls pendant de longues périodes peut donc être préjudiciable. Si votre famille a un emploi du temps chargé et que vous êtes absent la majeure partie de la journée, le chien de Saint-Hubert n’est probablement pas le chien idéal.

Cette race s’adapte mieux aux maisons dotées d’un grand jardin clôturé (des clôtures d’intimité sont recommandées). La vie en appartement ou dans un petit espace ne lui convient pas.

Niveau d’affection	Haut
Convivialité	Haut
Adapté aux enfants	Haut
Animaux acceptés	Haut
Besoins en matière d’exercice	Haut
Espièglerie	Modéré
Niveau d’énergie	Haut
Capacité d’entraînement	Modéré
Intelligence	Haut
Tendance à aboyer	Haut
Quantité de perte de poils	Haut

Histoire du Bloodhound

Les chiens de Saint-Hubert appartiennent à un groupe de chiens appelés Sagaces, qui chassent à l’odorat. Ils furent utilisés pour la première fois dans l’Europe médiévale pour chasser le sanglier, le cerf et d’autres gibiers.

On pense que le chien de Saint-Hubert remonte au Ier siècle après J.-C. en France, mais la première référence écrite à cette race apparaît dans un poème de Sir Humphrey de Bohun, comte de Hereford . Ce poème décrit un chien suivant attentivement un couple déguisé en ours.

Avant d’être connus sous le nom de chiens de Saint-Hubert, ces chiens étaient appelés chiens courants de Saint-Hubert. François Hubert consacra toute sa vie à l’élevage de chiens capables de suivre une piste froide (ou ancienne), et il continua à développer la race après sa retraite dans un monastère français. Après sa mort, Hubert fut canonisé comme saint patron des chasseurs en France, d’où le nom de chiens courants de Saint-Hubert.

Les chiens de Saint-Hubert étaient populaires auprès des familles royales, notamment sous Guillaume le Conquérant (qui les introduisit en Angleterre lors de son invasion en 1066) et Élisabeth Ire, qui aimait la chasse et possédait des meutes de chiens. Pendant la Révolution française, la population de chiens de Saint-Hubert diminua en France, mais la race resta populaire en Angleterre.

La race moderne de chiens de Saint-Hubert a été développée en Angleterre et a finalement migré vers l’Amérique coloniale. Sa popularité a chuté pendant la guerre de Sécession – ils avaient été dépeints comme des animaux féroces dans le roman La Case de l’Oncle Tom – mais a connu un regain d’intérêt en 1888 lorsque des chiens de Saint-Hubert anglais ont concouru au concours du Westminster Kennel Club. Après ce concours, de nombreux Américains ont ramené des chiens de Saint-Hubert chez eux et ont ainsi contribué à la propagation de la race en Amérique du Nord.

En 2023, les chiens de Saint-Hubert étaient classés 53e parmi les races reconnues par l’American Kennel Club. Outre leur rôle de compagnons familiaux, ils sont souvent utilisés par les services de police et les forces de l’ordre comme chiens de chasse pour retrouver les personnes disparues et les suspects.

Soins du chien de Saint-Hubert

Les chiens de Saint-Hubert sont des chiens actifs qui ont besoin de beaucoup d’exercice quotidien, surtout lorsqu’ils sont élevés comme animaux de compagnie. Malgré leur taille imposante, ces chiens ont une personnalité extrêmement affectueuse et facile à vivre avec des maîtres compétents. Avec des soins appropriés, le chien de Saint-Hubert peut devenir un membre apprécié de votre famille.

Le bon caractère du chien de Saint-Hubert et sa personnalité chaleureuse et amusante en ont fait une race très appréciée des amateurs de chiens courants. Cependant, ces chiens exigeants ne peuvent atteindre leur plein potentiel sans le temps et les efforts de leurs maîtres. Si vous pensez que le chien de Saint-Hubert est fait pour vous, il est préférable de vous renseigner et de vous préparer aux soins appropriés dont il a besoin.

Exercice

Les chiens de Saint-Hubert sont des chiens énergiques qui ont besoin d’au moins deux heures d’exercice physique soutenu par jour. Voici quelques activités qui leur sont bénéfiques :

• En cours d’exécution
• Randonnée
• Marche
• Jogging
• Jouer dans la cour arrière

Étant donné que cette race est réputée pour être la plus douée en matière de flair, votre chien de Saint-Hubert est également le candidat idéal pour jouer avec vous à des jeux de flair. Jouer à cache-cache, que ce soit pour trouver des friandises ou des membres de la famille, est une activité particulièrement amusante que vous pouvez pratiquer avec ces chiens.

Ces chiens ont tendance à suivre leur nez et à s’éloigner pendant les promenades ou les jeux, il est donc essentiel de les garder en laisse ou dans une cour clôturée.

Toilettage

Les chiens de Saint-Hubert ont une odeur reconnaissable, surtout s’ils ne sont pas baignés régulièrement, il sera donc nécessaire
de laver votre chien .

De plus, en raison des rides longues et profondes qui entourent leur visage, leur cou et leurs oreilles, les chiens de Saint-Hubert nécessitent un toilettage et un nettoyage réguliers. Il faut prévoir de nettoyer les rides quotidiennement. Les essuyer avec un gant de toilette humide et les sécher soigneusement peut aider à prévenir la formation d’infections bactériennes. Assurez-vous de nettoyer les plis autour de la bouche après chaque repas.

Ces chiens bavent aussi beaucoup , et s’ils secouent la tête, ils peuvent projeter leur bave loin. Gardez des serviettes à proximité pour nettoyer votre chien et les zones de votre maison où il bave.

Les chiens de Saint-Hubert ont un pelage court et dense qui doit être brossé chaque semaine à l’aide d’un gant en caoutchouc ou d’une brosse. Leur mue est saisonnière et peut nécessiter un brossage supplémentaire pendant cette période. Leur peau étant fine et lâche, il est important d’être prudent et délicat lors du toilettage.

Comme toutes les races, vous devez brosser régulièrement les dents de votre chien de Saint-Hubert et lui couper les ongles si nécessaire.

Les oreilles tombantes du chien de Saint-Hubert accumulent souvent saletés, débris et bactéries ; un nettoyage hebdomadaire des oreilles est donc indispensable. Demandez à votre vétérinaire de vous fournir une solution nettoyante pour les oreilles . Appliquez-la dans le conduit auditif une fois par semaine en massant délicatement. Vous pouvez retirer délicatement les saletés, débris ou cérumen à l’aide d’un coton ou d’un chiffon propre. Évitez les cotons-tiges, car ils peuvent endommager les structures fragiles de l’oreille interne.

Le toilettage et le nettoyage des oreilles sont essentiels à la santé du chien de Saint-Hubert. Si votre famille ne peut pas consacrer le temps nécessaire aux soins de la peau et des oreilles de ce chien, vous pourriez envisager une autre race.

Entraînement

Les chiens de Saint-Hubert peuvent être têtus, ce qui peut rendre leur dressage difficile. Il est recommandé de leur proposer des cours d’obéissance dès leur plus jeune âge, vers 8 semaines.

Les clés du dressage de votre chien sont la constance et la patience ; veillez à utiliser le renforcement positif avec des jouets et des friandises spécifiques. Les punitions sont déconseillées pour cette race, car elles peuvent nuire à sa sensibilité et engendrer de la peur ou de l’anxiété lors des interactions avec vous.

De plus, les chiens de Saint-Hubert de tous âges sont des mâcheurs , il est donc important de déterminer quels objets de la maison sont destinés à cela lorsqu’ils sont chiots.

Comme les autres chiens courants, cette race est généralement bavarde. Plutôt que d’aboyer, ce chien est connu pour ses aboiements sonores. C’est une raison de plus pour laquelle le chien de Saint-Hubert est recommandé pour les maisons disposant de grands espaces extérieurs (et de préférence pas trop proches des voisins).

Problèmes de santé courants

Les chiens de Saint-Hubert sont généralement en bonne santé, mais comme la plupart des races pures, ils peuvent être sujets à certains problèmes de santé héréditaires. Les éleveurs responsables s’efforcent de maintenir des normes élevées en effectuant des tests médicaux sur les futurs parents avant la reproduction.

Certaines affections fréquemment observées chez les chiens de Saint-Hubert comprennent :

• Infections de l’oreille : Les longues oreilles tombantes du chien de Saint-Hubert accumulent souvent saletés, débris et bactéries. Examiner et nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien peut contribuer à prévenir les infections.
• Dermatite : Tout comme leurs oreilles, les rides du visage de cette race peuvent retenir la saleté, les bactéries et même la nourriture, ce qui peut entraîner une dermatite des plis. Les signes de cette affection comprennent des rougeurs, des irritations, des plaies et des odeurs, et elle apparaît le plus souvent autour de la queue, du visage et des lèvres.
• Dilatation-volvulus gastrique (DGV ou ballonnement) : fréquent chez les grandes races, le ballonnement consiste en une accumulation de gaz dans l’estomac, provoquant une torsion de celui-ci. Votre vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale préventive pour fixer l’estomac. Les premiers signes incluent un abdomen distendu, des haut-le-cœur sans vomissement ou une salivation excessive.
• Obésité : Lorsqu’un chien dépasse son poids optimal de plus de 20 % , il est obèse. Cela peut augmenter le risque de diverses maladies et même réduire son espérance de vie.

Régime alimentaire et nutrition

Selon l’âge, la taille et le niveau d’activité de votre chien, vous pouvez vous attendre à lui donner entre 4 et 8 tasses de nourriture pour chien de haute qualité réparties en deux repas par jour.

Certains parents d’animaux choisissent d’utiliser des bols à alimentation lente ou de nourrir leur chien en plusieurs petits repas pour éviter les ballonnements.

Surveillez le poids de votre chien pour prévenir l’obésité canine, qui peut entraîner d’autres problèmes de santé graves comme le diabète et les maladies cardiaques. Si vous remarquez que votre chien prend du poids, limitez les friandises et consultez votre vétérinaire pour connaître les options saines. Votre vétérinaire peut également vous aider à déterminer les portions et les nutriments adaptés à votre chien à chaque étape de sa vie.

Où adopter ou acheter un chien de Saint-Hubert

Les chiots Bloodhound coûtent généralement entre 450 $ et 1 200 $, bien que les prix puissent varier en fonction du pedigree et de la disponibilité.

Malheureusement, de nombreux chiens de Saint-Hubert sont achetés auprès d’éleveurs sans une compréhension claire des soins et du temps nécessaires à leur élevage. C’est pourquoi ils peuvent être confiés à des refuges ou à des associations de sauvetage. Contactez votre refuge local ou les associations de sauvetage spécialisées dans la race pour adopter un chien de Saint-Hubert qui a besoin d’un foyer permanent.

Si vous envisagez d’acquérir un chiot de Saint-Hubert, renseignez-vous bien et assurez-vous de travailler avec un éleveur éthique. Soyez attentif aux signes courants d’élevage artisanal , comme des conditions sanitaires insalubres sur le lieu d’élevage, la présence simultanée de plusieurs portées ou des chiens en mauvaise santé. Vous devriez également obtenir les antécédents médicaux de la portée et rencontrer ses parents.

Pour commencer votre recherche, consultez ces ressources pour le club national de race, les sauvetages spécifiques à la race et l’AKC :

• American Bloodhound Club
• American Bloodhound Club Rescue
• Éleveurs de Bloodhounds de l’AKC

Présentation de Bloodhound

Les chiens de Saint-Hubert ne conviennent pas à toutes les familles. Si vous êtes souvent absent ou si vous vivez dans un espace restreint, un chien de Saint-Hubert n’est peut-être pas le bon choix. Ce sont des chiens uniques, amicaux et qui font de merveilleux animaux de compagnie car ils s’entendent bien avec les enfants et les autres animaux. Cependant, en raison de leur taille, de leur énergie débordante, de leurs besoins en toilettage et en exercice, ils peuvent être trop exigeants pour certains propriétaires.

Avantages des Bloodhounds

• Affectueux, loyal et aimant envers les membres de la famille et les autres animaux de compagnie
• Idéal pour les familles actives
• Brossage nécessitant peu d’entretien

Inconvénients des Bloodhounds

• A tendance à errer lorsqu’il est sans laisse ou dans une zone non fermée
• Besoins de toilettage exigeants en entretien
• A besoin d’un exercice quotidien considérable

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