Quel poids doit peser votre chien ?

On estime que 56 % des chiens sont en surpoids ou obèses , ce qui fait de l’obésité la maladie évitable la plus courante chez les chiens . Malgré cela, la plupart des propriétaires d’animaux ne pensent pas à l’obésité lorsqu’ils pensent aux maladies évitables. Ils peuvent même ignorer que leur animal est en surpoids. Être capable de déterminer le poids idéal de son chien est d’une importance vitale pour tout propriétaire de chien. En effet, l’obésité peut entraîner un risque accru de maladies comme l’arthrite, les maladies du foie, les maladies de la vessie et des voies urinaires, les maladies cardiaques, l’hypertension, le diabète et éventuellement le cancer . L’obésité peut même réduire l’espérance de vie d’un chien de 2,5 ans !

Combien devrait peser mon chien ?

L’American Kennel Club dispose d’un tableau détaillé des poids idéaux selon la race du chien. Ce tableau peut servir de guide général aux propriétaires de chiens de race pure. Cependant, le poids idéal de votre chien dépend davantage de sa taille que de sa race. De plus, si votre chien est de race croisée, son poids idéal peut différer de celui de ses races prédominantes. Que votre chien soit de race pure reconnue par l’AKC ou de race croisée, la plupart des vétérinaires s’accordent à dire que l’indice d’état corporel est le moyen le plus précis de déterminer si un chien est en surpoids, en sous-poids ou a un poids idéal.

Qu’est-ce qu’un score d’état corporel ?

L’ indice d’état corporel (IEC) est un système de notation utilisé pour évaluer l’état corporel d’un chien. Au lieu de se baser uniquement sur le poids ou l’indice de masse corporelle, comme chez l’homme, ce système utilise les caractéristiques physiques pour évaluer l’état corporel d’un chien. Il utilise généralement une échelle de 1 à 5, bien que certains utilisent une échelle de 1 à 9, la limite inférieure correspondant à une insuffisance pondérale, la limite supérieure à un surpoids et la limite médiane à un poids idéal. Sur une échelle de 5, l’IEC distingue les qualités  :

1 – Très maigre : Un chien avec un BCS de 1/5 a très peu de graisse. Ses côtes, ses os iliaques et ses vertèbres sont très proéminents.

2 – Insuffisance pondérale : Les chiens ayant un BCS de 2/5 auront encore peu de graisse, les côtes étant encore visibles. Cependant, ils peuvent avoir plus de graisse au niveau des hanches et de la colonne vertébrale, rendant ces proéminences osseuses moins visibles.

3 – Idéal : Un chien avec un BCS de 3/5 est un poids idéal. Il n’aura ni côtes, ni os iliaques, ni vertèbres visibles. Cependant, ses côtes doivent être facilement palpables lorsque vous le caressez et passez votre main dessus. Vu de dessus, il doit avoir une taille bien marquée derrière les côtes, là où sa silhouette se rétrécit avant de s’élargir au niveau des hanches.

4 – Surpoids : Les chiens avec un BCS de 4/5 auront plus de graisse au niveau des côtes et des hanches, et il sera légèrement plus difficile de palper les côtes. Vous devrez peut-être appuyer légèrement dessus pour les palper. Vous constaterez une légère perte de l’indentation de la taille derrière les côtes en les regardant de dessus.

5 – Obèse : Un chien avec un BCS de 5/5 aura une importante couche de graisse sur les côtes, ce qui les rend extrêmement difficiles, voire impossibles, à palper. De plus, il peut avoir plus de graisse sur les hanches et à la base de la queue, ainsi que sur les coudes et les genoux. Vu de dessus, on ne verra pas de creux à la taille et sa silhouette sera droite des côtes aux hanches et à l’arrière-train.

Un système de notation BCS sur une échelle de 1 à 9 présentera des caractéristiques plus subtiles permettant de différencier les différents niveaux. Pour la plupart des propriétaires d’animaux, le système de notation de 1 à 5 est plus simple à utiliser et reste un moyen assez précis d’évaluer l’état corporel de leur chien.

Il est important de noter que les différentes races ont des conformations corporelles différentes. C’est pourquoi les chiens peuvent avoir une apparence si différente d’une race à l’autre. Les lévriers , les whippets et les lévriers italiens sont plus fins que les races plus trapues comme les mastiffs et les bouledogues . De plus, certaines races ont une poitrine plus profonde que d’autres. Les boxers , les dobermans et les lévriers ont tous une poitrine plus profonde que des races comme les mastiffs et les bouledogues, ce qui signifie qu’ils auront naturellement un ventre plus rentré. Ainsi, un lévrier avec un BCS de 3/5 peut avoir une taille plus proéminente qu’un mastiff avec un BCS de 3/5, mais ils peuvent tous deux avoir une condition physique idéale.

Que puis-je faire si mon chien est en surpoids ou obèse ?

Vous avez donc déterminé l’indice de masse corporelle de votre chien et constaté qu’il est en surpoids, voire obèse. Que pouvez-vous faire ? Le plus simple est de commencer par réduire sa ration alimentaire quotidienne et d’essayer de diminuer progressivement son apport calorique. Il est important de viser une perte de poids lente et progressive, car une perte de poids brutale et importante peut avoir de graves conséquences médicales. Si votre chien est très gourmand et que vous craignez de ne pas lui en donner suffisamment, vous pouvez remplacer 15 % de sa ration quotidienne par des aliments riches en fibres et faibles en calories, comme des haricots verts ou des carottes.

Soyez également attentif aux friandises et aux restes de table donnés tout au long de la journée en plus de sa ration de nourriture, car ces surplus peuvent s’accumuler. Les friandises étant essentielles à l’éducation et au développement du lien affectif, vous pouvez toujours en donner à condition d’en tenir compte dans la ration quotidienne de votre chien. Par exemple, prélevez 10 à 20 croquettes de son repas habituel et conservez-les pour les utiliser tout au long de la journée afin de ne pas augmenter sa ration totale.

Il existe également des régimes sur ordonnance et en vente libre qui peuvent s’adapter aux besoins spécifiques de votre chien. Les aliments commerciaux pour chiens commercialisés sous les appellations « light », « light » ou « hypocaloriques » offrent la réduction calorique la plus importante par rapport à un produit standard, conformément à la réglementation de l’Association of American Feed Control Officers (AAFCO). Les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie peuvent également utiliser les termes « moins/réduit en calories », « maigre/faible en matières grasses » ou « moins/réduit en calories », mais la réduction calorique peut être moins importante que pour les aliments étiquetés « light », « light » ou « hypocaloriques ». Pour les chiens obèses ou ayant développé des problèmes de santé liés au poids, votre vétérinaire peut recommander un régime sur ordonnance afin de mieux contrôler et surveiller leur perte de poids. Votre vétérinaire peut calculer l’apport calorique idéal en fonction des besoins énergétiques quotidiens de votre chien afin d’obtenir une perte de poids lente et sans danger.

L’exercice est un autre élément essentiel à la perte de poids et à l’amélioration de la santé de votre chien. Cependant, il doit être pratiqué progressivement et avec prudence chez les chiens en surpoids ou obèses. De nombreux chiens en surpoids ou obèses présentent des problèmes de santé liés au poids qui peuvent passer inaperçus auprès de leurs propriétaires, notamment des troubles de la motricité tels que l’arthrite ou une instabilité articulaire précoce. Une augmentation brutale de leur niveau d’activité peut entraîner des blessures. La meilleure approche consiste à augmenter progressivement leur niveau d’activité par rapport à leur routine actuelle. Cela peut consister à marcher cinq minutes de plus au début, ou à augmenter progressivement jusqu’à un tour de pâté de maisons supplémentaire. D’autres formes d’exercice, comme la natation, peuvent également être excellentes pour perdre du poids, mais assurez-vous toujours de consulter votre vétérinaire pour savoir ce qui est sûr et approprié pour votre chien.

Il peut être difficile de déterminer le poids idéal de votre chien. Si vous n’êtes pas certain que votre chien ait une condition physique idéale ou si vous craignez de le nourrir trop ou pas assez, consultez votre vétérinaire.