La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie virale complexe qui touche les chats et qui est présente dans le monde entier. La maladie peut affecter le système immunitaire et les organes . Les chats peuvent être infectés par le virus sans présenter de symptômes ni de problèmes et peu d’entre eux développeront la maladie et en seront mortellement atteints. Il existe deux formes de la maladie dont les symptômes se chevauchent souvent et qui sont toutes deux difficiles à diagnostiquer .
Table des matières
Qu’est-ce que le FIP ?
La PIF est une maladie complexe qui résulte d’une infection par le coronavirus félin . Bien qu’un grand nombre de chats soient infectés par le coronavirus félin, peu d’entre eux développeront une PIF. On pense que cette maladie mortelle résulte d’une mutation du virus dans l’organisme qui se combine à une réponse incorrecte du système immunitaire. Cette combinaison entraîne une inflammation dans divers systèmes organiques.
Symptômes de la PIF chez le chat
Les deux principales catégories de PIF, la forme humide et la forme sèche, présentent des caractéristiques différentes. Ces formes générales ne sont pas nécessairement complètement distinctes et certains chats peuvent être atteints des deux
Distension de l’abdomen
Si un chat est atteint de la forme humide de la PIF, il présentera une accumulation de liquide dans son abdomen et sa poitrine. Le liquide peut également se concentrer directement autour du cœur.
Difficulté à respirer
Si un chat est atteint de la forme humide de la PIF, il aura du mal à respirer car ses poumons sont enflammés.
Fièvre
Un chat atteint de PIF peut présenter une légère fièvre persistante qui ne répond pas au traitement. La fièvre est souvent un symptôme vague qui peut accompagner de nombreux autres problèmes chez le chat.
Perte d’appétit et perte de poids
Un chat atteint de PIF peut perdre ou non l’appétit ou perdre du poids. Dans certains cas, on constate que l’appétit et le poids du chat peuvent légèrement augmenter s’il est atteint de PIF.
Dépression
Un chat atteint de PIF peut sembler déprimé et apathique ou non. Cependant, s’il présente des problèmes du système nerveux, sa personnalité et son comportement peuvent changer.
Défaillance d’organe
Les chats atteints de la forme sèche de la PIF présentent généralement des cellules enflammées envahissant divers organes, tels que les reins, le foie, le pancréas ou la rate. Par conséquent, une jaunisse peut apparaître à mesure que la maladie progresse.
Problèmes oculaires
Les yeux enflammés peuvent montrer des signes d’accumulation de pus ou des teintes de sang, pouvant entraîner une cécité.
Mauvaise coordination musculaire
Le système nerveux d’un chat atteint de PIF montrera des signes de détresse. Il commencera à perdre la coordination musculaire, ce qui entraînera une paralysie mineure des membres. Cela peut également entraîner des convulsions et des tremblements.
Causes de la PIF
La PIF est le plus souvent observée chez les jeunes chats de moins de 12 mois, mais elle peut être observée à tout âge. On ne sait toujours pas pourquoi certains chats développent une PIF et d’autres non. La plupart des chats qui développent une PIF ont récemment été exposés à une sorte d’expérience stressante comme une pension, un relogement ou une intervention chirurgicale.
Le coronavirus commun se transmet par contact direct par le nez et la bouche avec des excréments infectés, généralement lors du partage de la litière . On pense qu’une mutation du virus affecte directement les cellules et conduit à la PIF, qui provoque une mauvaise réponse immunitaire chez les chats dont le système immunitaire est immature ou affaibli. De plus, il semble que les chats de race pure, tels que l’Abyssin , le Bengale , le Birman , l’Himalayen , le Persan , le Ragdoll et tous les types de rex , soient susceptibles de développer la maladie.
Diagnostic de la PIF chez le chat
Il peut être très difficile de confirmer un diagnostic de PIF. La meilleure méthode pour confirmer un diagnostic de PIF consiste à faire effectuer une biopsie par un vétérinaire . Les échantillons de tissu issus de la biopsie sont examinés au microscope et comprennent souvent des tests spéciaux pour marquer la présence du virus dans les échantillons de tissu. Si ces tests ne sont pas possibles, le diagnostic doit être établi sur la base d’une combinaison d’autres facteurs, notamment des signes cliniques et des tests de laboratoire qui peuvent inclure des analyses sanguines et une analyse du liquide prélevé dans l’abdomen si la forme humide est présente.
Le dépistage des anticorps contre le coronavirus n’est pas utile pour le diagnostic de la PIF, mais il est utile pour dépister les chats en bonne santé avant de les présenter à un chat ou à un groupe de chats exempts de coronavirus. Un résultat positif indique uniquement une exposition au coronavirus et une éventuelle excrétion du coronavirus, mais ne signifie pas qu’un chat est atteint ou développera la PIF.
Traitement
Il n’existe pas de traitement contre la PIF. Certaines mesures de soutien, notamment le drainage des accumulations excessives de liquide, peuvent apporter un soulagement temporaire. Divers médicaments conçus pour réduire la réponse immunitaire anormale au virus ou réduire la capacité du virus à se reproduire ont été essayés. Ils peuvent apporter un certain soulagement de la maladie et prolonger la survie.
Pronostic pour les chats atteints de PIF
La plupart des chats infectés par le virus responsable de la PIF ne tomberont jamais malades. Cependant, les chats qui développent des signes de PIF succomberont toujours à la maladie. En général, les chats présentant des signes de la forme humide succombent à la PIF plus tôt (en quelques jours ou quelques semaines) que ceux présentant des symptômes de la forme sèche (jusqu’à quelques mois), bien qu’une survie de plusieurs mois soit possible.
Comment prévenir la PIF
La prévention de l’exposition au coronavirus est le meilleur moyen de prévenir la PIF. Cette mesure est très difficile à mettre en œuvre, car plus de la moitié des chats d’un foyer comptant un ou plusieurs chats peuvent être infectés par le virus. La majorité de ces chats resteront cependant en bonne santé. La PIF ne se développe que chez un très faible pourcentage de chats infectés par le coronavirus, de sorte que l’exposition ne signifie pas automatiquement que les chats seront atteints de PIF.
Il existe un vaccin , mais son utilisation est controversée. Le vaccin est administré par voie nasale et est conçu pour produire une réponse locale afin d’empêcher le virus d’accéder au corps. L’efficacité du vaccin est discutable et il doit être administré avant l’exposition naturelle au coronavirus pour être efficace. La PIF étant rare dans la population générale des chats, l’utilisation systématique de vaccins contre la PIF n’est généralement pas recommandée, bien qu’elle puisse parfois être utilisée dans les refuges où le risque est le plus élevé. Votre vétérinaire peut discuter de l’utilisation des vaccins contre la PIF pour votre chat.
La PIF est-elle contagieuse pour les autres animaux ?
Le coronavirus félin bénin est contagieux pour les autres chats, car les félins excrètent le virus dans leurs excréments. Un autre chat peut être infecté par le coronavirus félin bénin par contact oral avec les excréments infectés. Cependant, si le virus mute chez un chat infecté et entraîne la PIF, l’animal peut ne pas excréter le virus muté, car il devient associé aux cellules (les cellules sont directement infectées). Cela signifie que la PIF n’est techniquement pas contagieuse pour les animaux.
Cela dit, les colocataires d’un chat diagnostiqué avec la PIF ne courent pas forcément plus de risques de développer la PIF, à moins qu’ils ne soient tous deux membres d’une même portée qui partagent une prédisposition génétique. Ils ont probablement déjà été exposés au coronavirus, donc aucune précaution particulière n’est généralement nécessaire. Votre vétérinaire peut vous fournir des conseils supplémentaires concernant les soins à domicile.