Hôpital vétérinaire d’Olathe/Flickr.com
Les dragons barbus , comme d’autres reptiles, sont sujets à de nombreuses maladies. Certaines de ces maladies sont plus graves que d’autres, et l’atadénovirus est, malheureusement, l’une des plus graves.
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Qu’est-ce que l’atadénovirus ?
L’atadénovirus, autrefois connu sous le nom d’adénovirus et aussi communément appelé ADV (à ne pas confondre avec l’ADV chez les furets ou les mouffettes ), est un virus extrêmement contagieux qui sévit chez les dragons barbus ( Pogona vitticeps ). De nombreuses personnes appellent cette maladie la « maladie du dépérissement » ou la « maladie de l’observation des étoiles » en raison des symptômes présentés par les dragons barbus atteints d’ADV.
Comme tous les autres virus, ce virus est microscopique, il est donc invisible à l’œil nu. Il existe également plusieurs souches différentes de ce virus qui affectent différents types d’animaux.
L’atadénovirus peut infecter de nombreuses espèces de lézards . Les lézards agamidés (dragons barbus, dragons d’eau et dragons de Rankin), les caméléons , les lézards gekkota (geckos à queue grasse, geckos léopards et geckos tokay), les lézards hélodermatides (monstres de Gila et lézards perlés mexicains), les varans (varans des savanes et varans émeraude) et les scinques, comme le scinque à langue bleue , peuvent tous être infectés par ce virus. L’ADV est également connu pour infecter les serpents, les chéloniens (tortues et tortues terrestres), et il existe même un rapport selon lequel il aurait infecté un crocodile du Nil.
Symptômes de l’atadénovirus chez les dragons barbus
Cette maladie est appelée « maladie du dépérissement » ou « maladie de l’observation des étoiles » pour une raison. Un jeune dragon barbu atteint d’ADV ne survivra généralement pas au-delà de trois mois et passera sa courte vie à lutter pour grandir. Il sera léthargique, perdra du poids et ne voudra pas manger. Les symptômes peuvent être décrits comme « non spécifiques » ou votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques peut simplement dire que votre dragon barbu « dépérit » ou est un « piètre élève ». Cela est généralement dû au fait qu’un dragon barbu atteint d’ADV a un système immunitaire affaibli. Il peut être affecté négativement par des parasites intestinaux tels que les coccidies, ce qui fait qu’il ne peut jamais prendre de poids.
Certains dragons barbus atteints d’ADV peuvent présenter des symptômes neurologiques tels que des spasmes musculaires et des convulsions. Ils peuvent cambrer leur cou et regarder le ciel (observer les étoiles) en raison de l’effet du virus sur leur système nerveux. Les dragons barbus infectés par l’atadénovirus à l’âge adulte développent généralement une maladie du foie et des reins, une encéphalite, une gastro-entérite, une stomatite et d’autres affections. Malheureusement, la plupart de ces signes ne sont découverts qu’après la mort du dragon barbu et une autopsie est effectuée. Curieusement, certains dragons barbus ne présentent jamais aucun symptôme et sont porteurs du virus à vie.
Comment les dragons barbus contractent l’atadénovirus
Un dragon barbu peut rapidement être infecté par le virus s’il est exposé aux excréments d’un dragon porteur, s’il est manipulé par quelqu’un qui a manipulé un dragon barbu infecté, s’il partage une cage avec un dragon infecté ou s’il mange les restes de nourriture d’un dragon infecté. Étant donné que le virus est extrêmement contagieux et que les dragons barbus porteurs peuvent ne jamais présenter de symptômes, il est facile de penser qu’un dragon barbu est en bonne santé, de l’exposer à un autre dragon barbu apparemment en bonne santé, et l’un des dragons barbus commence alors à présenter des symptômes neurologiques et d’observation des étoiles.
Comment l’atadénovirus est-il diagnostiqué ?
Pour déterminer si votre dragon barbu est atteint d’atadénovirus, votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques vous recommandera un prélèvement fécal pour un test PCR, qui recherche l’ADN du virus. De nombreux propriétaires se méfient des coûts associés aux tests de dépistage des maladies chez leurs animaux exotiques, mais des tests doivent être effectués pour confirmer la présence d’ADV chez votre dragon barbu. Alternativement, si un dragon barbu de votre collection décède, il est recommandé de soumettre le corps à une autopsie pour qu’il soit testé pour l’ADV comme cause possible du décès.
Comment l’atadénovirus est-il traité ?
Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif contre l’atadénovirus. Un dragon atteint d’ADV ne peut être traité que pour soulager ses symptômes. Il doit être hébergé seul pour éviter toute nouvelle infection d’autres dragons barbus et réduire sa concurrence avec d’autres dragons barbus pour la nourriture. Il aura toujours besoin d’ un éclairage UVB et d’une chaleur appropriés. S’il souffre d’une infection secondaire due à un système immunitaire affaibli, des antibiotiques peuvent être prescrits. Si le dragon barbu est déshydraté, des bains d’eau chaude peuvent être recommandés et l’alimentation à la seringue peut également être nécessaire s’il ne mange pas bien. Sa qualité de vie doit être évaluée régulièrement pour s’assurer que l’euthanasie n’est pas une meilleure option que les soins palliatifs.