Boa constrictor : profil de l’espèce

Il existe plusieurs variétés de boas constricteurs dans le commerce des animaux de compagnie , notamment le boa à queue rouge ( Boa constrictor constrictor ) et le boa du Nord ( Boa constrictor imperator ). Ces serpents sont originaires de certaines régions d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Leurs soins sont assez similaires et ils ont tendance à bien se débrouiller en captivité. Bien que les boas soient généralement assez dociles, il est important de respecter leur force inhérente. Tout comme ils se resserrent autour de leur proie, ils peuvent s’enrouler étroitement – et douloureusement – autour de vous. Cependant, avec des manipulations régulières, la plupart des boas apprennent à être à l’aise avec les gens. En fait, ils peuvent devenir des animaux de compagnie assez dociles et calmes. Et ce sont des serpents assez peu exigeants en termes d’entretien quotidien, une fois que vous avez appris à les héberger et à les nourrir. 

Comportement et tempérament du boa constrictor

Les boas sont généralement des serpents actifs et alertes. Ils peuvent siffler ou mordre s’ils se sentent menacés, mais une manipulation régulière les apprivoisera généralement et les rendra moins défensifs. Il est important de savoir comment tenir un boa pour qu’il se sente en sécurité. Une main doit être sous son corps près de sa tête, et l’autre main doit être sous la moitié arrière de son corps. Le boa peut s’enrouler lâchement autour de vous pour plus de soutien, mais il ne se resserrera généralement pas à moins qu’il ne se sente alarmé ou qu’il ait l’impression de tomber.

Le logement du Boa Constrictor

Bien que les bébés boas constricteurs puissent être hébergés dans des aquariums en verre, les serpents plus gros auront besoin d’un enclos personnalisé, acheté dans le commerce ou construit à la maison. Les boas constricteurs sont très puissants et s’échapperont si on leur en donne l’occasion, les enclos doivent donc être sécurisés. Une bonne taille d’enclos pour un boa constricteur adulte est d’environ 6 à 8 pieds de long, 2 à 3 pieds de large et 2 à 3 pieds de haut. La taille minimale est d’environ 10 pieds carrés d’espace au sol pour un seul serpent.

Les boîtes à cachettes sont essentielles pour que votre serpent se sente en sécurité. Au moins deux cachettes doivent être fournies dans l’enclos, une à chaque extrémité du gradient de température . Les cachettes peuvent être des demi-rondins, des grottes commerciales pour reptiles, des récipients en plastique à l’envers avec un trou découpé sur le côté ou même des boîtes en carton. Assurez-vous qu’elles ne sont pas beaucoup plus grandes que le serpent, car un ajustement serré aidera le serpent à se sentir en sécurité. Elles doivent être nettoyées ou remplacées lorsqu’elles sont souillées.

Une branche d’arbre nettoyée et stérilisée, suffisamment lourde pour supporter le poids du serpent, doit également être placée dans l’enclos. Trempez-la dans une solution d’eau de Javel, rincez-la très bien et séchez-la soigneusement avant de l’ajouter si vous l’avez obtenue de l’extérieur. Vous pouvez également utiliser du bois flotté acheté en magasin.

Chaleur

Les boas constricteurs viennent de climats tropicaux, il est donc essentiel que leurs enclos soient bien chauffés. Pendant la journée, il faut maintenir un gradient de température entre 28 et 32 ​​degrés Celsius. Il faut également prévoir un endroit pour se prélasser à une température de 32 à 35 degrés Celsius. La nuit, les températures peuvent descendre jusqu’à 26 à 30 degrés Celsius.

Les températures dans la cage de votre serpent sont cruciales, il est donc indispensable d’utiliser des thermomètres précis avec des mesures à plusieurs endroits de l’enclos (l’extrémité chaude, l’extrémité froide et l’endroit où il se prélasse). Une combinaison d’ ampoules à incandescence , d’éléments chauffants en céramique et de coussins chauffants peut être utilisée pour maintenir les températures. Toutes les ampoules ou éléments chauffants de l’enclos doivent être protégés pour éviter les brûlures, auxquelles les serpents sont très sensibles. Les pierres chaudes ne doivent jamais être utilisées.

Lumière

Les boas n’ont généralement pas besoin d’un éclairage UV particulier. Leur alimentation doit leur fournir la vitamine D qu’ils produiraient à partir des rayons UV du soleil dans la nature.

Humidité

Maintenez un taux d’humidité dans l’enclos d’environ 60 à 70 %. Garder un bol d’eau dans l’enclos peut aider à augmenter le taux d’humidité, tout en vaporisant la zone. Le serpent grimpera probablement dans le bol d’eau pour se baigner, alors assurez-vous qu’il est solide et suffisamment grand. Il doit être nettoyé régulièrement, car les serpents défèquent souvent dans l’eau. Les serpents qui muent peuvent particulièrement bénéficier d’un bain pour faciliter le processus naturel.

Substrat

Une variété de matériaux, ou substrats, peuvent être utilisés pour recouvrir le fond des enclos des boas constricteurs. Le substrat peut aider à imiter l’environnement naturel du serpent et il maintiendra une certaine humidité. Pour les jeunes serpents, tapisser la cage avec du papier ou des serviettes en papier est souvent la meilleure option pour un nettoyage facile. Pour les adultes, du papier peut également être utilisé, ainsi qu’un tapis pour reptiles. L’avantage de la moquette est que des morceaux peuvent être coupés pour s’adapter à l’enclos et qu’un morceau souillé peut être remplacé par un morceau de rechange pendant que le morceau souillé est nettoyé et désinfecté. Certains propriétaires utilisent également de l’écorce de reptile, bien que cela puisse être coûteux. Il est préférable d’éviter les copeaux de bois en raison des problèmes d’irritation et du risque d’ingestion et d’impaction accidentelles.

Nourriture et eau

Les jeunes boas doivent être nourris plus fréquemment que les adultes. Les petits serpents peuvent être nourris tous les cinq à sept jours, les serpents intermédiaires tous les 10 à 14 jours et les serpents adultes toutes les trois à quatre semaines. Adaptez l’alimentation pour maintenir une bonne condition physique chez votre serpent. Et n’oubliez pas que de nombreux serpents en captivité sont suralimentés, l’obésité peut donc être un problème.

Les serpents nouveau-nés peuvent être nourris avec des souris et des lapins (un par repas) à mesure qu’ils grandissent. Un boa constrictor adulte mangera quelques rats pour un repas ou un lapin par mois. Ne donnez jamais à un serpent une proie plus grosse que la partie la plus large de son corps.

De plus, évitez de manipuler votre serpent pendant au moins 24 heures après un repas, au risque de le faire régurgiter. Les boas aiment généralement se cacher avec leur proie pour la manger. Ne soyez donc pas surpris si votre serpent disparaît dans une cachette avec son repas et que vous ne le revoyez pas pendant un certain temps.

C’est au moment du repas que la plus grande prudence est requise pour manipuler les boas constricteurs (comme pour tout autre serpent). Ne les nourrissez pas à la main, car cela augmente le risque de morsures accidentelles s’ils confondent les doigts avec de la nourriture. Lavez-vous bien les mains après avoir manipulé de la nourriture, sinon le serpent pourrait vous frapper la main. Un bâton de manipulation peut aider à éloigner le serpent de la porte de la cage au moment du repas pour éviter les problèmes.

Problèmes de santé et de comportement courants

La maladie la plus grave qui peut affecter les boas constricteurs est la maladie des corps d’inclusion, ou MICI. Il s’agit d’un rétrovirus mortel similaire au VIH chez l’homme. Un serpent infecté peut paraître en bonne santé, car le virus peut rester latent pendant plusieurs années.

Les symptômes de la MII comprennent un boa qui respire avec la bouche ouverte, un manque d’appétit et une quantité excessive de salive. Dans les cas avancés, la MII peut entraîner une perte de contrôle des mouvements corporels. Le fait d’héberger votre boa constrictor dans des enclos séparés des autres serpents est un moyen de prévenir la propagation de la MII ; elle peut être transmise d’un serpent à l’autre par des acariens, qui transportent des fluides corporels infectés

Les boas sont également sensibles aux infections respiratoires, qui résultent généralement d’un enclos insuffisamment chauffé. Les signes d’une infection respiratoire comprennent une respiration sifflante, un écoulement nasal et le fait de tenir la tête haute pendant de longues périodes. Si vous voyez une substance mousseuse sortir de la bouche d’un boa, cela peut être un signe de pneumonie, qui nécessite un traitement immédiat

Enfin, de mauvaises pratiques d’élevage peuvent entraîner la pourriture des écailles et la maladie des cloques chez les boas constricteurs. La maladie des cloques peut apparaître comme des brûlures sur la peau du serpent et est généralement causée par des cages surchauffées ou un manque d’humidité. La pourriture des écailles indique généralement une défaillance du système immunitaire. Ces deux affections cutanées nécessitent un traitement par un spécialiste.

Choisir son Boa Constrictor

Lorsque vous êtes prêt à acheter votre boa constrictor de compagnie, sachez reconnaître un serpent en bonne santé. Voici quelques signes :

• Vigilance
• Corps ferme et musclé
• Pas de plis de peau lâches
• Claquement de langue
• Yeux clairs
• Aucun signe de mue retenue (vérifiez les yeux et l’extrémité de la queue)
• Aucun parasite externe visible
• Nettoyer l’évent
• Écailles saines sans bords bruns ou recourbés
• Aucune blessure sur la peau
• Réagit à la manipulation en s’enroulant fermement (mais pas trop fort) sur la main/le bras et en se relâchant éventuellement un peu

Comme pour les autres reptiles, il est préférable de choisir un spécimen élevé en captivité, et les éleveurs de boas sont assez faciles à trouver étant donné la popularité de l’animal. Les boas élevés en captivité sont généralement plus sains et plus dociles que leurs homologues capturés dans la nature. Les prix peuvent varier considérablement, selon le type.

Espèces similaires au Boa Constrictor

Si vous êtes intéressé par des animaux de compagnie similaires, consultez :

• Python royal
• Boa à queue rousse
• Boa d’Amérique centrale

Sinon, découvrez d’autres types de reptiles et d’amphibiens qui peuvent être votre nouvel animal de compagnie.