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Comme les humains, les chiens doivent digérer leur nourriture pour absorber les nutriments, mais le temps nécessaire à la digestion n’est pas le même que chez les humains. Les chats, les chevaux, les furets et les chiens digèrent tous la nourriture à des rythmes légèrement différents en raison de leur anatomie, de leur taille, des maladies dont ils peuvent souffrir et d’autres facteurs.
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Qu’est-ce que la digestion ?
La digestion est définie comme le processus par lequel les aliments sont décomposés afin que le corps puisse les absorber. Les vitamines, les minéraux, les graisses, les sucres et d’autres nutriments et composants essentiels sont contenus dans la nourriture que mangent les chiens. Sans digestion, cette nourriture ne peut pas être absorbée par leur corps. Le processus digestif est donc essentiel car si un chien n’est pas capable d’utiliser ces nutriments, les fonctions cellulaires de base et les fonctions vitales essentielles ne peuvent pas se produire dans son corps.
Comment la nourriture est-elle digérée par les chiens ?
Le système digestif du chien est bien plus que l’estomac. Il commence par la bouche, où le chien mâche la nourriture qu’il mange, puis par l’œsophage, qui transporte la nourriture de la bouche à l’estomac grâce à un mouvement appelé péristaltisme. L’épiglotte située à l’arrière de la gorge empêche la nourriture de descendre dans les voies respiratoires de la trachée.
À l’intérieur de l’estomac, les sucs digestifs décomposent encore davantage les aliments. Un sphincter reliant l’œsophage à l’estomac empêche les aliments digérés de remonter dans l’œsophage et d’être régurgités. Une fois que l’estomac a décomposé les aliments, ceux-ci passent dans l’intestin grêle.
L’intestin grêle est composé de trois parties : le duodénum, le jéjunum et l’iléon. Lorsque les aliments passent par ces trois parties connectées de l’intestin grêle, ils se mélangent à d’autres sucs provenant du pancréas, du foie via la vésicule biliaire et des intestins tandis que l’eau et les nutriments sont absorbés. Les déchets continuent de se déplacer à travers l’intestin grêle vers le gros intestin qui est composé de quatre parties : le cæcum, le côlon, le rectum et le canal anal.
Enfin, le caecum relie l’iléon au côlon, où les selles sont stockées jusqu’à ce qu’elles quittent finalement le corps par le rectum et le canal anal.
Combien de temps dure le processus digestif chez un chien ?
Historiquement, on estime que l’ensemble du processus digestif, de la bouche au canal anal, prend environ 6 à 8 heures chez les chiens, mais certaines études suggèrent qu’il dure 13 heures.
On pense que le processus digestif des chiens de race géante pourrait prendre beaucoup plus de temps que celui des chiens plus petits, pouvant même prendre entre 21,5 et plus de 57 heures.
Ces écarts montrent que ce processus peut varier considérablement en fonction de la taille et de la race du chien, de son état de santé, du stress, du type de nourriture et d’autres facteurs.
Il ne faut cependant pas confondre ce processus avec le temps nécessaire à la nourriture pour sortir de l’estomac. Les gens pensent souvent que la digestion se résume au temps qu’il faut à l’estomac d’un chien pour se vider, ce qui n’est pas la même chose.
L’estomac d’un chien peut se vider complètement en seulement 1,5 heure, mais certaines études suggèrent que ce temps est plus probable entre 4 et 10 heures ou plus proche des 6 à 8 heures qui sont communément considérées comme le temps de digestion d’un chien. Encore une fois, cela dépend de plusieurs facteurs, le plus important étant la quantité de nourriture et sa consistance liquide.
Problèmes digestifs chez le chien
Certains chiens digèrent la nourriture plus lentement, plus rapidement ou moins efficacement que d’autres s’ils ont un problème qui affecte leur système digestif. Voici quelques exemples de ces types de problèmes :
- Corps étranger
- Intussusception
- Tumeurs du système digestif
- Insuffisance pancréatique exocrine (IPE)
- Des parasites intestinaux
- Infections virales ou bactériennes du système digestif
- Dysbiose
- Maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI)
- Mégacôlon
- Méga-oesophage
- Dilatation-volvulus gastrique (DVG)
- Gastro-entérite
- Traumatisme du système digestif
- Maladie du foie
- Maladie de la vésicule biliaire
Ces problèmes et d’autres peuvent entraîner un manque de sucs digestifs et d’enzymes nécessaires à la décomposition des aliments, une augmentation ou une diminution de la motilité du péristaltisme qui peut entraîner une mauvaise absorption des nutriments ou une constipation , une régurgitation des aliments, des blocages qui empêchent les aliments de traverser le système digestif, et plus encore