Encéphalite chez le chat

L’encéphalite  chez le chat est une maladie rare mais potentiellement mortelle qui entraîne une  inflammation du cerveau . Les causes de l’encéphalite ne sont pas entièrement claires, mais peuvent être liées à diverses  infections  et  maladies auto-immunes . Les symptômes de l’encéphalite comprennent  des convulsions ,  des changements de comportement et  une anomalie pupillaire . L’encéphalite chez le chat partage des symptômes avec de nombreuses autres affections neurologiques, alors consultez votre vétérinaire pour un diagnostic approprié. Le traitement et le pronostic de l’encéphalite chez le chat dépendent fortement de la cause présumée de l’inflammation. Les chats présentant des cas moins graves peuvent bien répondre au traitement, tandis que d’autres présentent des lésions cérébrales irréversibles.

Qu’est-ce que l’encéphalite ?

L’encéphalite est une inflammation du cerveau. Cette affection peut survenir seule, mais elle est souvent associée à d’autres maladies neurologiques telles que la myélite (inflammation de la moelle épinière) et  la méningite  (inflammation des membranes de la moelle épinière). L’encéphalite est rare chez les chats, mais elle peut mettre leur vie en danger si elle n’est pas traitée rapidement.

Symptômes de l’encéphalite chez le chat

L’encéphalite provoque des symptômes qui se chevauchent avec de nombreuses maladies neurologiques. Si vous remarquez que votre chat se comporte de manière anormale ou se sent malade, consultez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic définitif.

Fièvre

L’inflammation cérébrale provoquée par l’encéphalite peut entraîner de la fièvre. Si votre chat développe de la fièvre pour une raison quelconque, consultez votre vétérinaire.

Crise d’épilepsie

, un regard fixe immobile, une déglutition excessive et des vocalisations. Les épisodes durent généralement de quelques secondes à une minute.

Changements de comportement

Des changements comportementaux tels que l’absence de réaction et la dépression peuvent être observés chez les chats atteints d’encéphalite. Toute maladie neurologique peut amener votre chat à agir de manière étrange, par exemple en refusant d’utiliser sa litière ou en modifiant sa façon d’interagir avec ses propriétaires

Inclinaison de la tête

Une inclinaison de la tête d’un côté ou de l’autre peut être symptomatique d’une encéphalite chez le chat. Cela peut être dû à la façon dont l’inflammation cérébrale affecte la colonne vertébrale de votre chat.

Paralysie faciale

La paralysie faciale chez un chat peut indiquer une encéphalite. Parfois, la paralysie peut également affecter les membres du chat.

Anomalie de la pupille

L’encéphalite peut affecter l’apparence des pupilles d’un chat. Celles-ci peuvent ressembler à de petites pupilles en forme de pointe d’épingle ou à des pupilles de différentes tailles. Les yeux de votre chat peuvent également devenir moins sensibles à la lumière.

Causes de l’encéphalite

Il existe plusieurs causes possibles d’encéphalite chez le chat, mais aucune explication définitive n’est disponible. L’encéphalite peut survenir sans maladie préalable ni exposition à un agent pathogène.

• Infections : De nombreuses infections sont liées au développement d’une encéphalite chez le chat. Une infection bactérienne ou virale, comme le  syndrome d’immunodéficience féline (VIF) ,  la péritonite infectieuse féline (PIF) ou même  la rage , peut provoquer une encéphalite. Des maladies comme  la toxoplasmose , causée par le parasite protozoaire Toxoplasma gondii, peuvent entraîner une encéphalite.
• Troubles immunitaires : Les troubles immunitaires chez les chats peuvent entraîner une encéphalite. Si votre chat est atteint d’une maladie auto-immune, son cerveau peut s’attaquer à lui-même, ce qui entraîne une inflammation
• Champignons : Les infections fongiques, telles que celles causées par Cryptococcus neoformans et Blastomyces dermatitidis, ont été associées à l’encéphalite chez les chats

Diagnostic de l’encéphalite chez le chat

Pour diagnostiquer l’encéphalite chez votre chat, votre vétérinaire procédera à un examen physique complet, y compris des tests neurologiques tels qu’un EEG (électroencéphalographie). Les tests physiques et neurologiques seront souvent accompagnés d’analyses sanguines, d’analyses d’urine et d’un prélèvement d’échantillons du liquide céphalo-rachidien de votre chat. Une analyse sanguine aidera votre vétérinaire à identifier les infections bactériennes ou virales qui peuvent contribuer à la cause de l’encéphalite. Votre vétérinaire examinera également les causes non inflammatoires possibles des crises de votre chat et envisagera un diagnostic d’épilepsie.

Traitement

La première priorité de votre vétérinaire sera de réduire le gonflement du cerveau de votre chat et  d’arrêter toute crise . Une fois que votre chat a reçu un diagnostic d’encéphalite, votre vétérinaire prescrira probablement un antibiotique, un antiviral, un anticonvulsivant ou un antifongique en fonction de la cause présumée de l’inflammation. Si votre chat est négatif pour toutes les maladies infectieuses, votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour supprimer son système immunitaire. Ce traitement dure généralement entre trois et six mois et peut impliquer une chimiothérapie

Pronostic pour les chats atteints d’encéphalite

Le pronostic et la vitesse de guérison de l’encéphalite dépendront de la cause de l’inflammation de votre chat et de la gravité de son état. Parfois, l’inflammation cérébrale peut causer des dommages irréversibles au système nerveux d’un chat

Comment prévenir l’encéphalite

La seule façon de prévenir l’encéphalite chez les chats est de limiter l’exposition de votre chat aux infections qui peuvent contribuer au développement de la maladie.