Saviez-vous que l’odorat d’un chat est environ 14 fois plus développé que celui d’un humain ? En effet, la capacité totale de l’organe nasal du chat est comparativement plus grande que celle d’un humain. On peut dire que le nez du chat est son organe sensoriel le plus important.
Les chats dépendent de leur odorat pour leur survie. Un chat utilise son odorat pour détecter la nourriture, les partenaires et les ennemis, et pour identifier les limites des territoires qu’il a déjà marqués. Le monde d’un chat est composé d’odeurs et de senteurs.
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Renifler pour trouver de la nourriture
Dès sa naissance, le chaton aveugle utilise son odorat pour localiser sa mère et s’accrocher à une tétine. À partir de ce moment, l’odorat du chat le guidera toujours vers la nourriture, mais parfois dans des endroits improbables. Un chat cherchera haut et bas, dans les hautes branches des arbres ainsi que dans les placards de votre cuisine, pour trouver la prochaine bouchée.
Le goût étant étroitement lié à l’odorat, tout chat souffrant d’une infection active des voies respiratoires supérieures ou même le chat âgé dont l’odorat est réduit peut ne plus manger de nourriture. Vous pouvez aider un chat dans ce cas en réchauffant légèrement sa nourriture pour augmenter et renforcer l’odeur et stimuler son appétit.
Trouver un partenaire
Les chattes en chaleur (en période d’oestrus ) sécrètent une puissante phéromone sexuelle qui peut être reniflée ou « flairée » par un mâle même à une distance d’un kilomètre. Si vous avez déjà été diverti par un chœur de matous lubriques devant votre maison pendant que votre chatte non stérilisée essaie par tous les moyens de s’échapper, vous apprécierez ce phénomène. Les chattes peuvent également flairer un partenaire préféré en reniflant les marques territoriales du mâle .
Etablissement des lignes territoriales
Les chats mâles marquent leur territoire avec de l’urine ou des phéromones provenant de glandes situées sur leur visage et leurs pattes. Ils parcourent fréquemment les limites de leur territoire, reniflent leurs marques et les réappliquent lorsque l’odeur diminue. D’autres chats mâles sentent les marques et respectent le territoire ou tentent de s’en emparer en introduisant leurs marques olfactives par-dessus les marques originales.
Avertissement concernant les ennemis et les dangers
Avez-vous déjà observé un chat entrant dans la nature avec la tête en alerte, les moustaches qui tremblent et les narines grandes ouvertes ? Le chat dans cette position renifle un danger potentiel et recueille également des informations sur les passants récents. Si un autre chat s’est récemment aventuré à proximité, ou s’il y avait du poisson dans le camion de livraison d’à côté, son nez racontera l’histoire avec l’aide d’un puissant organe olfactif accessoire.
L’orgue de Jacobson et la réponse de Flehman
Les chats (ainsi que les serpents et quelques autres mammifères) possèdent un magnifique organe appelé l’ organe voméronasal , plus connu sous le nom d’organe de Jacobson. Il est situé dans la cloison nasale, juste au-dessus du palais, et il est relié au reste de la cavité nasale. Le fait de plisser et de soulever ses lèvres permet au chat d’ouvrir les conduits de l’organe de Jacobson.
L’apparition du chat qui amène de l’air dans l’organe de Jacobson a parfois été comparée à un « sourire » la bouche légèrement ouverte ; c’est ce qu’on appelle la réaction de Flehmen . L’organe de Jacobson semble jouer un rôle important dans l’odorat de tous les chats sauvages et domestiques, quelle que soit leur taille ou leur espèce.
Nez de félin en cuir
Le cuir du nez d’un chat peut être noir ou rose, selon la génétique et la couleur de base du chat. Le cuir du nez a une surface dure, mais c’est un tissu vivant qui est sensible aux maladies. Comme chez tous les mammifères, les chats blancs ou de couleur claire sont sujets à un cancer squameux de cette partie du nez et des oreilles.
Ce cancer est particulièrement fréquent lorsque le chat est fréquemment exposé au soleil pendant de longues périodes. Si votre chat a souvent des coups de soleil à cet endroit, il existe des crèmes solaires approuvées par les vétérinaires, conçues pour être utilisées sur le nez et les oreilles
délicats du chat .