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Le remuement de la queue fait partie du langage canin , tant pour les chiots que pour les chiens adultes. Il s’agit d’un système complexe composé (principalement) de langage des signes, de vocalisations et même de signaux olfactifs que les gens ne peuvent pas détecter. Bon nombre de ces signaux définissent et renforcent la position sociale de votre chien au sein du groupe familial. Cela inclut les humains, les autres chiens et les autres animaux. Une mauvaise interprétation du signal clair d’un chien peut conduire à une morsure. Même si la morsure n’est pas grave, elle peut entraîner la perte de la maison du chiot, voire sa vie.
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Interpréter la queue de votre chien
Certains signaux demandent de l’attention et visent à réduire la distance entre les individus. En revanche, les panneaux d’avertissement sont conçus pour augmenter la distance entre les individus. Par exemple, un grognement d’avertissement signifie « Restez loin ! » tandis que la plupart des gens interprètent un mouvement de queue comme une invitation à s’approcher.
Mais les chiens ne « parlent » pas seulement d’une extrémité de leur corps. Ils utilisent le même signal – une queue qui remue – pour signifier des choses très différentes selon le contexte. Par exemple, ils peuvent « faire semblant » d’être agressifs avec beaucoup de grognements, mais utiliser la queue et le reste de leur corps pour vous dire qu’il est simplement temps de jouer .
Il faut lire l’ensemble des signaux, du bout du nez jusqu’à la queue, pour comprendre ce que votre chien veut vraiment dire. Vous devrez observer ce que fait le reste du corps pour interpréter correctement la position et le mouvement de la queue.
Exemples de conversation de base
Il n’existe aucun moyen de créer un guide de traduction exact des mouvements de la queue et des positions de la queue. Les signaux de la queue et du corps de votre chien peuvent varier en fonction de la façon dont il a été élevé et socialisé. La forme et la présentation de la queue (conformation) influencent également la manière dont les chiens disent et ce qu’ils disent.
Les races nordiques comme les Malamutes d’Alaska à la queue recourbée signalent automatiquement aux autres canidés qu’ils ont confiance ou qu’ils sont sûrs d’eux, qu’ils le ressentent vraiment ou non. Les chiens sans queue ont littéralement une voie de communication coupée et les autres chiens peuvent ne pas les comprendre aussi bien.
En gardant tout cela à l’esprit, voici quelques façons d’interpréter ce que votre chien veut dire :
Détendu
La queue d’un chien détendu se courbe généralement vers le bas et vers le haut en forme de U. Le reste du corps paraîtra également détendu. La bouche peut être fermée ou légèrement ouverte, mais elle paraîtra détendue.
Confiant
Les chiens confiants tiennent leur queue haute et remuent rapidement en décrivant des arcs serrés. Plus le chien se montre intéressé, plus sa queue est haute. Le chien se tient droit, la tête haute et les oreilles dressées. La bouche peut être légèrement ouverte et le chien peut haleter s’il est excité.
Défensive
Les chiens défensifs tiennent également leur queue haute, souvent fortement arquée au-dessus de leur dos, avec seulement l’extrémité qui bouge très rapidement d’avant en arrière. Cela indique que le chien se sent menacé et qu’il peut réagir de manière agressive si la menace perçue persiste.
Une queue haute et raide signale une attaque imminente. Le chien peut ou non afficher des expressions faciales ou vocales agressives telles que des dents découvertes ou des grognements . Un chien défensif peut utiliser des avertissements très subtils, voire aucun, avant de mordre, surtout si on lui a appris à ne pas grogner en guise d’avertissement.
Si ces signaux semblent dirigés vers vous, laissez de l’espace au chien. Si vous voyez votre chien se comporter de manière défensive ou agressive envers une autre personne, un animal ou un objet, éloignez-le de la situation dès que possible.
Peur
Le fait de tenir la queue basse indique généralement de la peur ou de la soumission. Cela peut inclure un mouvement de recul, un mouvement lâche et large, en arc de cercle, qui comprend souvent aussi des mouvements de hanche. Les oreilles sont souvent plates et le chien peut se lécher les babines ou bâiller . Les chiens effrayés évitent généralement tout contact visuel avec la source de leur peur.
Le fait de rentrer la queue entre les pattes est en fait l’équivalent canin de cacher le visage, car cela couvre les organes génitaux et interfère avec le comportement de reniflement qui l’identifie aux autres chiens.
Les chiens craintifs peuvent mordre s’ils ne peuvent échapper à la situation effrayante. Faites attention aux poils hérissés le long du dos (hackels) et aux dents qui montrent avec ou sans grognements. Essayez d’éliminer la source de la peur ou d’éloigner le chien des circonstances effrayantes.
La direction de la queue est-elle importante ?
Un article de recherche paru dans le numéro du 20 mars 2007 de Current Biology et rédigé par Giorgio Vallortigara, neuroscientifique à l’université de Trieste en Italie, et deux vétérinaires, Angelo Quaranta et Marcello Siniscalchi, de l’université de Bari, également en Italie, suggère que les mouvements de la queue ont également une signification. L’étude suggère que lorsque les chiens ont des sentiments positifs à votre égard, leur queue bouge davantage vers la droite, mais que les sentiments négatifs incitent les chiens à bouger davantage vers la gauche.
Il reste encore beaucoup à apprendre sur la direction de la queue chez les chiens et sur ce que cela signifie. Essayez d’observer la direction de la queue de votre chien et voyez si vous remarquez une différence.
Apprenez le jargon des queues de chien pour plus de sécurité
Renseignez-vous, et surtout vos enfants , sur les nombreuses significations des mouvements de la queue de votre chien. Dans presque tous les cas, votre chien vous indique clairement s’il veut être caressé, s’il a peur ou s’il avertit quelqu’un (ou quelque chose) de se tenir à distance. Les problèmes surviennent lorsque les humains ne comprennent pas ou n’y prêtent pas suffisamment attention. Et n’oubliez jamais qu’il vaut mieux prévenir que guérir. Si vous avez des doutes, laissez simplement le chien tranquille. Vous passerez tous les deux une meilleure journée.
