Pourquoi les chiens halètent-ils ?

Il peut sembler que votre chien halète sans raison, mais l’halètement est un comportement canin courant qui a toujours une cause. Pour comprendre pourquoi votre chien halète, réfléchissez à ce qui pourrait arriver d’autre à votre chien à ce moment-là. , peut-être de manière excessive ou peut-être la nuit. Est-il anxieux ? A-t-il chaud ? Déshydraté ? Voici quelques raisons courantes pour lesquelles les chiens halètent et ce qu’il faut faire à ce sujet.

Causes du halètement chez le chien

La respiration à bouche ouverte modérée à rapide est un comportement normal du chien qui abaisse la température corporelle et fait entrer de l’oxygène dans la circulation sanguine du chien. Un chien haletant respire avec la bouche ouverte et la langue légèrement saillante. Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les chiens halètent, notamment le refroidissement, l’excitation, le stress et l’inconfort.

Se calmer

Le halètement est un mécanisme de refroidissement pour les chiens. Les chiens ne disposent pas d’un système efficace de glandes sudoripares comme les humains. Au lieu de cela, les chiens refroidissent leur corps en utilisant l’évaporation de l’humidité de la bouche et de la langue et en échangeant l’air chaud de leurs poumons avec de l’air extérieur plus frais.

Même s’ils n’ont pas trop chaud, les chiens halètent lorsqu’ils font de l’exercice. C’est un peu comme la façon dont les humains respirent fortement lorsqu’ils font de l’exercice aérobique.

Le halètement permet aux chiens de libérer de la chaleur et de l’échanger contre de l’air plus frais. Comme vous pouvez l’imaginer, ce n’est pas un processus très efficace, et il l’est encore moins pour  les chiens à face courte (comme les bouledogues ou les carlins). C’est pourquoi les chiens commencent à haleter même lorsqu’ils ont un peu chaud. Plus un chien a chaud, plus son halètement devient intense.

Parfois, un halètement important s’accompagne de bave et d’une rougeur de la langue et des gencives. En plus d’un halètement profond, les signes avant-coureurs d’une surchauffe comprennent une langue et des gencives rouge vif, des yeux écarquillés et une faiblesse. Un chien en surchauffe peut rapidement développer un coup de chaleur , ce qui constitue une situation d’urgence .

Excitation ou stress

Le halètement n’a peut-être rien à voir avec la température corporelle. De nombreux chiens halètent lorsqu’ils  ressentent de la peur , de l’anxiété ou du stress. Les exemples incluent les trajets en voiture , les feux d’artifice , l’anxiété de séparation , les visites chez le vétérinaire et d’autres événements stressants. Observez le langage corporel de votre chien pour vous aider à déterminer si votre chien montre des signes de peur  ou de tout autre type de détresse. Comprendre la cause de la peur ou de l’anxiété chez votre chien peut vous aider à minimiser ces incidents. Si le halètement semble être lié à la peur, à l’anxiété ou au stress, il est préférable de retirer votre chien de la situation dès que possible.

Jouer

Le halètement peut être simplement un signe de bonheur chez votre chien. Si c’est le cas, le reste du langage corporel de votre chien reflétera cette humeur heureuse. La queue remue généralement de manière joyeuse . Le corps et les traits du visage de votre chien sont quelque peu détendus. Les yeux semblent brillants et heureux. Une fois que les choses se calment, le halètement ralentit et finit par s’arrêter. Un halètement léger et continu avec la bouche ouverte et les yeux brillants est normal chez un chien détendu et satisfait. En fait, de nombreuses personnes considèrent cela comme un sourire de chien.

Douleur ou inconfort

Les chiens sont plutôt doués pour cacher leur douleur et leur maladie aux humains. Certains chiens font plus d’efforts que d’autres pour cacher leur inconfort. Cependant, une fois qu’ils atteignent un certain niveau d’inconfort, ils ne peuvent souvent s’empêcher de montrer des signes, comme le halètement. Recherchez d’autres signes de maladie  ou de douleur, comme des vomissements , une perte d’appétit, une diarrhée , une léthargie, une boiterie , des mouvements de va-et-vient et des changements de comportement. Contactez votre vétérinaire si vous pensez que votre chien est malade ou blessé.

Problèmes physiques

De nombreux problèmes de santé physique peuvent amener les chiens à haleter plus que d’habitude. Voici quelques-unes des raisons possibles liées à la santé pour lesquelles votre chien peut haleter :

• Les chiens ayant une forte fièvre peuvent haleter pour aider à abaisser leur température corporelle .
• Certains médicaments prescrits peuvent augmenter la respiration ou provoquer un halètement.
• Un estomac très plein ou une affection grave appelée ballonnement (GVD) peuvent également provoquer un halètement chez votre chien, parfois en prévision de vomissements . Cela peut être une urgence et votre animal doit être examiné immédiatement s’il vomit ou a des haut-le-cœur.
• La maladie de Cushing , une affection causée par une production excessive de l’hormone du stress, le cortisol, peut provoquer un halètement excessif
• La paralysie laryngée , une affection dans laquelle les muscles qui ouvrent et ferment le larynx à l’arrière de la gorge sont affaiblis ou paralysés, est une autre cause d’halètement. Cette affection est plus fréquente chez les chiens âgés de race moyenne à grande, comme les labradors retrievers. L’halètement est souvent accompagné d’un bruit de respiration sifflante aigu appelé stridor.

Que faire si votre chien halète

Si vous constatez que votre chien halète pour des raisons normales, comme le jeu ou l’excitation, aucune intervention n’est nécessaire. Offrez-lui de l’eau fraîche et un endroit frais pour qu’il puisse se détendre. Cependant, si vous ne savez pas pourquoi votre chien halète, si son halètement semble excessif ou s’il présente des signes de maladie, emmenez-le chez le vétérinaire pour qu’il le contrôle.

Traitement et prévention du halètement du chien

Le traitement du halètement, s’il est nécessaire, dépendra de la cause. S’il est dû à la chaleur, proposez-lui de l’eau fraîche ou faites fonctionner la climatisation pour l’aider à se rafraîchir plus rapidement. Si le halètement est causé par une affection sous-jacente ou un problème physique, votre vétérinaire vous aidera à déterminer un traitement approprié.

Prenez des mesures pour éviter la surchauffe en gardant votre chien au frais  et en minimisant l’exposition à la chaleur. Prenez toujours des précautions pour assurer la sécurité de votre chien par temps chaud. Ne laissez jamais un chien seul dans une voiture, car la température peut rapidement dépasser celle de l’extérieur. En cas de doute, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour qu’il reçoive des soins médicaux.