La maladie du disque intervertébral (DIV) est une maladie dans laquelle les coussinets entre les os de la colonne vertébrale du chat durcissent, gonflent ou se rompent. La DIV peut également être connue sous le nom de disque glissé, hernié ou rompu. Le résultat est que la moelle épinière et les nerfs qui l’entourent sont endommagés ou comprimés et peuvent entraîner l’ incapacité du chat à marcher ou à bouger ses membres . Bien que la DIV soit plus fréquente chez les chiens, il est rare, mais pas impossible, qu’un chat soit atteint de cette maladie avec des résultats et des conséquences similaires.
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Qu’est-ce que la maladie du disque intervertébral ?
La discopathie intervertébrale touche les disques intervertébraux de votre chat. La colonne vertébrale de votre chat est composée de vertèbres et de disques alternés. Les vertèbres sont les os individuels et les disques sont essentiellement des amortisseurs qui amortissent chaque vertèbre. Ces disques sont constitués d’une couche extérieure ferme tandis que l’intérieur a une consistance plus gélatineuse.
L’IVDD se produit lorsque cet intérieur gélatineux est poussé vers l’extérieur (ou hernie) dans la moelle épinière, qui abrite une multitude de nerfs. Lorsqu’un disque hernie, les nerfs peuvent être pincés, ce qui affecte le fonctionnement et les mouvements de votre chat. Cela peut entraîner quelque chose d’aussi mineur qu’une douleur au cou ou au dos et aussi grave qu’une paralysie partielle ou totale. Si les membres postérieurs d’un chat sont touchés, on parle de maladie discale thoraco-lombaire (TL), qui fait partie de l’IVDD. L’IVDD est fréquente chez les chiens , en particulier chez les races aux pattes plus courtes, mais son incidence chez les chats est rare, bien que possible.
Quels sont les symptômes de l’IVDD chez les chats ?
Les symptômes de votre chat dépendent de l’emplacement de la hernie discale dans sa colonne vertébrale. La gravité dépend également de la gravité du pincement des nerfs. Un chat souffrant peut cacher ou masquer ses symptômes, il peut donc être difficile de déterminer si votre animal est malade. Cependant, si vous remarquez l’un des symptômes suivants, même s’ils ne sont pas spécifiques à l’IDIV, appelez votre vétérinaire .
Douleur ou faiblesse au cou et au dos
Si votre chat baisse la tête ou si ses membres antérieurs semblent souffrir ou être faibles, ce comportement peut indiquer un problème au niveau du cou. Si vous remarquez que votre chat peut souffrir ou être faible au niveau de ses membres postérieurs , cela peut indiquer un problème de dos.
Dos voûté
Si votre chat a mal au dos, vous le surprendrez peut-être à cambrer ou à voûter le dos de manière gênante lorsqu’il se lève ou se couche.
Toilettage réduit
Votre chat a peut-être arrêté de se toiletter comme avant. Si votre chat a mal au dos, se contorsionner en boule serrée pour atteindre certaines zones afin de pouvoir se nettoyer peut être inconfortable. Si votre chat arrête de se toiletter, vous remarquerez peut-être que son pelage est gras, emmêlé et qu’il a peut-être des pellicules.
Démarche non coordonnée et mobilité réduite
Les douleurs à la colonne vertébrale peuvent empêcher votre chat de marcher ou de se déplacer facilement. Il peut également être réticent ou incapable de sauter à cause de la douleur.
Perte de contrôle de la vessie ou des intestins
La compression de la moelle épinière peut entraîner une incontinence car certains nerfs sont touchés. Comme chez le chien, une lésion d’IDIV chez le chat, selon l’endroit où se situe la compression de la moelle épinière, peut entraîner une incontinence ou une rétention urinaire et fécale.
Perte d’appétit
Bien qu’il s’agisse d’un symptôme subtil, vous remarquerez peut-être que votre chat a arrêté de manger . Une douleur extrême peut entraîner une perte d’appétit chez un animal. Pencher la tête vers le bas pour manger dans un bol posé sur le sol est douloureux, car cela peut exercer une forte pression sur le cou du chat.
Causes de la maladie du disque intervertébral
Dans certains cas, les disques peuvent se calcifier ou devenir plus fibreux au fil du temps. Lorsque cela se produit, l’intégrité des disques diminue et ils sont plus à risque de hernie.
Le plus souvent, un traumatisme dû à un impact (comme une chute d’une grande distance ou un choc avec un véhicule ) peut rompre le disque, ce qui permet à la partie interne de se hernier. Les endroits les plus courants pour une hernie discale chez votre chat sont le cou et le milieu du dos.
Diagnostic de l’IVDD chez le chat
Lorsque vous amenez votre chat chez le vétérinaire pour une suspicion de DIIV, de nombreux tests peuvent être effectués. Voici un aperçu de ce que votre vétérinaire fera pour diagnostiquer la DIIV chez votre animal :
- Palpitation : votre vétérinaire palpera le dos de votre chat pour rechercher des signes de douleur. Ces signes peuvent être aussi évidents que des sifflements ou des vocalisations de votre chat, mais ils peuvent aussi être plus subtils, comme des spasmes musculaires de votre chat lorsqu’une zone douloureuse est pressée.
- Proprioception : Votre vétérinaire vérifiera le sens de la proprioception de votre chat. Il retournera les pattes de votre chat et observera la rapidité avec laquelle il corrige la position de sa patte. Si votre chat a une réaction tardive ou n’essaie même pas de redresser sa patte, cela indique un problème nerveux.
- Évaluation de la démarche : cet outil de diagnostic est délicat pour les chats, mais pas pour les chiens habitués à marcher en laisse. Vous devrez peut-être prendre une vidéo de votre chat en train de marcher à la maison et la montrer à votre vétérinaire pendant la visite pour une éventuelle évaluation de la démarche.
- Réponse à la douleur profonde : votre vétérinaire vérifiera la réponse à la douleur profonde de votre chat en pinçant doucement les orteils de votre chat pour voir s’il tente de retirer sa patte en réaction.
- Imagerie : les radiographies, les rayons X et les myélogrammes (un colorant coloré dans la colonne vertébrale met en évidence les anomalies) peuvent aider à exclure d’autres blessures et peuvent montrer à votre vétérinaire si deux vertèbres sont plus proches l’une de l’autre que d’autres, ce qui pourrait être à l’origine de la douleur de votre chat. Pour évaluer complètement les disques de votre chat, une imagerie avancée telle qu’une IRM ou une tomodensitométrie peut être nécessaire.
Traitement
Si votre chat est diagnostiqué avec une IVDD, votre vétérinaire établira un plan de traitement en fonction de la gravité du cas. Pour les cas légers, votre vétérinaire peut prescrire les éléments suivants :
- Médicaments contre la douleur et anti-inflammatoires.
- Thérapie au laser par le froid pour aider à réduire la douleur et l’inflammation et pour accélérer le temps de guérison.
- L’acupuncture peut être une thérapie alternative potentielle pour l’IVDD chez les animaux.
Si le cas de votre chat est plus grave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger la hernie discale. Il s’agit d’une procédure hautement spécialisée qui nécessiterait un spécialiste vétérinaire pour la réaliser.
Pronostic des chats atteints d’IVDD
Quelle que soit la gravité du problème, si un traitement est suivi et que la moelle épinière de votre chat n’est pas gravement endommagée (c’est-à-dire si votre chat a toujours une réaction de douleur profonde), une guérison complète est généralement possible. Des recherches ont également été menées sur les avantages potentiels des techniques de rééducation physique intensive pour les chats qui ont souffert d’une lésion de la moelle épinière thoracolombaire, un type d’IDIV.
Comment prévenir l’IVDD
Il n’existe aucun moyen d’empêcher un chat d’être atteint d’une maladie du foie et des reins. Vous pouvez seulement faire de votre mieux pour empêcher votre chat de tomber par les fenêtres dont les moustiquaires sont mal fixées ou qui n’en ont pas ou de sauter d’endroits en hauteur, comme des balcons sans barrières, afin qu’il ne heurte pas violemment le sol et ne se blesse pas gravement. Ces types d’incidents peuvent rendre votre animal vulnérable à la maladie du foie et des reins.