Que peut-on faire avec un yearling ? Comment faut-il entraîner les chevaux à cet âge et à quel niveau de manipulation doit-on les habituer ? Voici un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre lors de l’entraînement et de la manipulation d’un yearling.
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Qu’est-ce qu’un cheval d’un an ?
La méthode officielle de détermination de l’âge d’un cheval dépend de sa race. Certaines races comptent l’âge d’un cheval à partir de sa date de naissance, tandis que d’autres registres de races comptent l’âge à partir du 1er janvier, ce qui signifie que votre cheval pourrait avoir « un an » à sa date de naissance spécifique ou le jour de l’An. Si l’âge d’un cheval est compté à partir du 1er janvier, certains éleveurs essaient de planifier la mise bas de leurs juments le plus tôt possible après cette date. Cela donne au poulain le temps de croissance maximal avant qu’il n’atteigne l’âge de travailler à l’âge de deux ans.
Habitudes des poulains d’un an
Les jeunes chevaux seront probablement complètement sevrés et indépendants de leur mère. Ils dormiront moins et passeront plus de temps de repos debout plutôt que couchés. Le jeu est important à ce moment-là, tout comme l’interaction avec les autres chevaux. Les jeunes chevaux sont très curieux et aiment mordre tout ce qu’ils peuvent trouver dans leurs pâturages ou leurs stalles. Des balles de jeu et d’autres jouets sûrs peuvent satisfaire leur curiosité. Les jeunes chevaux joueront entre eux, joueront à se battre, galoperont et rueront . Ils ont besoin d’espace pour bouger, afin de pouvoir faire de l’exercice et devenir forts. C’est aussi une période de croissance rapide, une bonne nutrition est donc importante. Il est possible de suralimenter un jeune cheval, il faut donc veiller à ne pas encourager une croissance trop rapide qui peut entraîner des problèmes articulaires. Un jeune cheval doit être plutôt maigre et non pas agréablement dodu.
Il faut veiller à séparer les poulains des juments en chaleur. Certains poulains commencent à s’intéresser aux juments dès leur plus jeune âge et certains individus particulièrement précoces peuvent être capables de se reproduire avec une jument.
Bien qu’un poulain ne soit pas techniquement mature sur le plan reproducteur avant l’âge de 2 ou 3 ans, de nombreux accidents de reproduction se sont produits avec des poulains considérés comme trop jeunes pour être fertiles. La castration peut être pratiquée dès que les testicules sont descendus dans le scrotum.
Si la raison première de l’existence d’un cheval est d’être un cheval de plaisance, plus tôt il est préférable de le castrer. Bien que certains éleveurs puissent avoir des raisons de castrer plus tard, pour le propriétaire moyen d’un cheval, un jeune hongre peut être beaucoup plus facile à gérer qu’un jeune étalon qui s’intéresse davantage aux juments qu’à son dresseur.
Pendant cette période, le jeune cheval doit continuer à apprendre à être obéissant, à se tenir tranquillement en laisse, à rester attaché pour le toilettage, le vétérinaire et le maréchal-ferrant. De très courtes séances d’entraînement à la longe ou dans le rond de longe peuvent commencer. Il est important qu’un jeune cheval ne soit pas surmené pour protéger les articulations de ses jambes et de son dos. À l’approche de sa deuxième année, le cheval peut apprendre à porter un mors et une selle. Mais un cheval de moins de deux ans ne doit pas porter de poids.
De courtes périodes d’entraînement pour enseigner les bonnes manières au sol pendant qu’un cheval est jeune faciliteront la tâche d’introduction de la selle et du cavalier ou du harnais et du chariot le moment venu.