Respiration rapide chez le chat

La respiration rapide (tachypnée) n’est pas une maladie en soi, mais elle peut être le symptôme d’une affection potentiellement grave, voire mortelle. Notez qu’il est normal, ou du moins pas inattendu, qu’un chat respire rapidement s’il est anxieux, s’il a trop chaud ou s’il joue avec enthousiasme. Mais il est anormal qu’un chat respire rapidement au repos, en particulier s’il semble également léthargique ou malade. Si votre chat souffre de tachypnée, cela peut être le signe de divers problèmes allant du stress à une maladie cardiaque, et cela indique que votre animal ne reçoit pas suffisamment d’oxygène dans son système.

Les chats sont généralement discrets lorsqu’il s’agit de montrer des signes de maladie à leurs maîtres. Vous devez donc être particulièrement vigilant pour remarquer des symptômes comme une respiration rapide. Être observateur peut vous aider à déterminer la cause de la respiration rapide ou les situations dans lesquelles elle se produit. Étant donné que la tachypnée peut être le signe d’une maladie grave, il est important de consulter un vétérinaire si votre chat continue à respirer rapidement.

Qu’est-ce que la respiration rapide (fréquence respiratoire) chez un chat ?

Pour savoir si un chat respire rapidement, vous devez d’abord connaître le rythme respiratoire (la respiration) sain d’un chat, qui est de 20 à 30 respirations par minute lorsqu’il se repose calmement ou lorsqu’il dort. Les respirations doivent créer de petits mouvements de la poitrine ; si les flancs de votre chat bougent beaucoup, cela peut indiquer une respiration difficile. Soyez inquiet si la respiration de votre chat est anormale. Cela signifie qu’elle est inhabituellement lente, rapide, bruyante (a un son aigu, dur ou sifflant) ou que le chat a du mal à respirer.

Pour mesurer le rythme respiratoire au repos de votre chat, comptez le nombre de respirations qu’il prend pendant son sommeil. Une respiration consiste en une montée (inspiration) et une descente (expiration) de la poitrine de votre chat. Utilisez votre téléphone ou votre montre pour chronométrer 30 secondes et compter le nombre de respirations qui se produisent pendant ces 30 secondes. Ensuite, multipliez le nombre de respirations que vous avez compté par deux pour obtenir le nombre de respirations en une minute. Si votre chat respire plus de 30 fois par minute au repos, il souffre de tachypnée.

Symptômes de la respiration rapide chez le chat

La tachypnée étant le signe d’un problème de santé sous-jacent, plusieurs autres symptômes peuvent souvent survenir en plus de la respiration rapide. Toute difficulté respiratoire constitue une urgence médicale et nécessite une attention vétérinaire urgente. Vous pouvez observer :

Le signe le plus évident de tachypnée chez le chat est une montée et une descente rapides du ventre et de la poitrine, indiquant que le chat respire plus vite que la normale. Parfois, il semblera que les flancs de votre chat aspirent et expirent à chaque respiration. Vous verrez peut-être votre chat essayer de faciliter sa respiration en s’accroupissant, les coudes légèrement écartés de son corps et la tête tendue vers l’avant. Un chat qui a vraiment du mal à respirer halètera souvent la bouche ouverte et pourra paraître anxieux, voire paniqué.

Selon la cause de la respiration rapide, vous pouvez entendre ou non des bruits respiratoires anormaux, comme des sifflements, une respiration sifflante ou des gémissements à chaque respiration. Votre chat peut même tousser ou avoir des haut-le-cœur. Si la difficulté à respirer est assez grave, les gencives de votre chat peuvent prendre une couleur bleuâtre, ce qui indique un manque d’oxygène.

D’autres symptômes peuvent accompagner les difficultés respiratoires, notamment une perte d’intérêt pour le jeu ou d’autres activités, un sommeil plus long que d’habitude, une perte d’appétit, une léthargie ou une dépression et une irritabilité.

Causes de la respiration rapide chez les chats

La respiration rapide chez le chat est le symptôme d’une variété de maladies et de blessures et doit être évaluée immédiatement par votre vétérinaire. Si certaines causes de tachypnée sont bénignes et faciles à traiter, beaucoup peuvent mettre la vie en danger sans traitement rapide.

Voici quelques causes possibles :

• Allergies : Tout comme les humains, les chats peuvent être allergiques à des aliments ou à des particules en suspension dans l’air comme le pollen.
• Anémie : les causes de l’anémie sont multiples. Il s’agit d’une maladie caractérisée par une insuffisance de globules rouges. Les globules rouges transportant l’oxygène, l’anémie peut entraîner une respiration rapide pour compenser la baisse du taux d’oxygène dans le sang.
• Asthme : Ce trouble respiratoire provoque une constriction des voies respiratoires du chat, rendant la respiration difficile.
• Détresse émotionnelle : Si votre chat est effrayé, stressé ou en colère, il respirera plus rapidement que la normale. Dans ce cas, cependant, le rythme respiratoire devrait revenir à la normale une fois que le chat se sera calmé.
• Effort : Un chat qui joue beaucoup, fait de l’exercice ou se dépense d’une autre manière respirera plus rapidement que la normale. Cependant, le rythme respiratoire devrait revenir à la normale une fois que le chat se repose.
• Maladie cardiaque : l’insuffisance cardiaque congestive, ainsi que d’autres maladies cardiaques, peut provoquer une respiration rapide en raison de la capacité réduite du cœur à déplacer le sang oxygéné dans tout le corps du chat.
• Chaleur : Si votre chat a trop chaud, il respirera plus rapidement que la normale pour tenter de se refroidir.
• Douleur : Les chats souffrant de douleur respirent souvent rapidement en réponse au stress.
• Épanchement pleural : il s’agit d’une accumulation anormale de liquide dans la cavité thoracique. Le liquide dans la cavité thoracique limite la capacité du cœur et des poumons à fonctionner normalement, ce qui entraîne une augmentation du rythme respiratoire et d’autres signes de détresse respiratoire.
• Œdème pulmonaire (poumons se remplissant de liquide) : Dans cette condition, les poumons sont incapables d’oxygéner efficacement le sang du chat, ce qui entraîne une augmentation du rythme respiratoire pour compenser.
• Objets étrangers logés dans la trachée ou autre obstruction des voies respiratoires : si votre chat avale un jouet, un morceau de nourriture ou un autre objet étranger qui bloque les voies respiratoires, il aura du mal à inspirer et à expirer.
• Infections respiratoires : Toute infection du système respiratoire, comme une pneumonie, peut augmenter la fréquence respiratoire du chat.
• Traumatisme, exposition à des toxines ou blessure : Un traumatisme peut entraîner une respiration rapide en réponse au choc ou en raison de lésions du système respiratoire du chat.
• Tumeurs dans la poitrine ou la gorge : si une tumeur est suffisamment grande pour entraver les mouvements normaux des poumons et du cœur, ou prend de la place dans la poitrine du chat, l’un des symptômes peut être une respiration rapide.

Diagnostic de la respiration rapide chez le chat

Si votre chat respire rapidement, tenez compte des facteurs évidents qui peuvent en être la cause et éloignez-le de son environnement. Parmi ces facteurs, citons la détresse émotionnelle et la chaleur. Si votre chat halète à cause de la chaleur, par exemple, sortez-le de la chaleur dès que possible et assurez-vous qu’il a de l’eau à sa disposition. Si la respiration de votre chat revient rapidement à la normale, vous savez que le problème était une réaction situationnelle et non un problème de santé sous-jacent. Cependant, si la respiration rapide persiste malgré l’élimination de la cause possible, consultez un vétérinaire.

Le vétérinaire procédera à un examen en observant la respiration de votre chat et écoutera son thorax à la recherche de signes ou d’anomalies tels qu’un souffle cardiaque ou du liquide dans les poumons. Il vérifiera également la couleur des gencives de votre chat pour indiquer si l’oxygène est délivré efficacement aux organes et procédera à un examen complet de tout le corps.

Votre vétérinaire effectuera très probablement des analyses de sang pour vérifier les conditions sous-jacentes et prendra des radiographies et/ou des échographies pour examiner les poumons et le cœur.

Traitement de la respiration rapide chez le chat

Une respiration rapide est le symptôme d’un problème médical sous-jacent, et le traitement varie en fonction de la gravité de la maladie et du diagnostic. Si votre animal a du mal à respirer, le vétérinaire ou le technicien vétérinaire peut l’emmener dans la zone de traitement dès son arrivée pour stabiliser votre chat. Cela comprendra l’administration d’oxygène à travers un masque et la mise en place d’un cathéter intraveineux pour administrer des médicaments et des liquides d’urgence. Si un objet étranger est logé dans les voies respiratoires du chat, le vétérinaire le retirera manuellement si possible, ou par une intervention chirurgicale d’urgence si l’objet ne peut pas être facilement atteint.

En cas d’épanchement pleural, une thoracentèse peut être réalisée pour retirer le liquide du thorax, ce qui améliorera la respiration et fournira au vétérinaire un échantillon de liquide à analyser. Si une maladie cardiaque est préoccupante, une fois votre chat stabilisé, des radiographies et un échocardiogramme du cœur peuvent être effectués pour évaluer la taille et la fonction du cœur.

Des antibiotiques, des médicaments contre les allergies et des anti-inflammatoires seront prescrits en cas de maladies infectieuses ou inflammatoires, ou si le vétérinaire soupçonne que des allergies sont à l’origine du problème.

Si votre chat est en détresse respiratoire, il est préférable de rester le plus calme possible. Si le voyage est stressant pour votre chat, votre vétérinaire sera le mieux placé pour vous conseiller sur la manière de le transporter.

N’oubliez pas que si vous pensez que votre chat respire rapidement, dans la plupart des cas, il s’agit d’une urgence. Il est toujours plus sûr de faire examiner votre animal dès les premiers signes de respiration rapide. Si votre chat respire rapidement et que cela disparaît après quelques minutes, tenez un journal des détails, notamment la durée de la respiration, ce qui s’est passé avant et après, et la date à partager avec votre vétérinaire. Cela aidera votre vétérinaire à identifier les causes potentielles et à reconnaître les déclencheurs possibles.

Pronostic

Si votre chat respire rapidement en raison d’une infection, d’allergies ou d’un autre problème de santé simple, le problème doit être résolu par un traitement. Cependant, si la tachypnée est causée par une maladie cardiaque, un traumatisme, un empoisonnement ou une tumeur, le pronostic est beaucoup plus réservé.

Prévention de la respiration rapide chez le chat

Étant donné que de nombreux facteurs peuvent provoquer une respiration rapide chez le chat, vous ne pouvez pas toujours prévenir ce symptôme. Mais vous pouvez contribuer à prévenir les problèmes de santé en faisant régulièrement examiner votre chat par un vétérinaire, en lui donnant une alimentation équilibrée et saine, en vous assurant que votre chat a un poids santé et en évitant les situations qui pourraient le stresser, l’effrayer ou lui faire trop chaud.