Originaire des régions le long du golfe du Mexique, la tortue-boîte de la côte du golfe est la plus grande sous-espèce de tortue-boîte commune . Elle possède une grande carapace supérieure bombée, généralement brun foncé ou noire avec des rayures ou des taches jaunes. Ce ne sont pas des tortues aquatiques, mais elles aiment être près de l’eau. Dans la nature, on les trouve souvent dans les marais et les marécages. En tant qu’animaux de compagnie, ces tortues ont des besoins complexes en matière de logement et d’alimentation, il est donc idéal d’avoir une certaine expérience des tortues avant d’en acquérir une.
Table des matières
Aperçu des espèces
Nom commun : Tortue-boîte de la côte du Golfe
Nom scientifique : Terrapene carolina major
Taille adulte : jusqu’à 20 cm de long
Espérance de vie : 30 à 40 ans en captivité ; jusqu’à 100 ans dans la nature
Comportement et tempérament de la tortue-boîte de la côte du Golfe
Les tortues-boîtes de la côte du Golfe ne conviennent généralement pas aux jeunes enfants ou aux nouveaux propriétaires d’animaux de compagnie. Cela est dû à leurs besoins complexes en matière de soins, ainsi qu’à leur sensibilité au stress, qui peut avoir un impact considérable sur leur santé. Les tortues-boîtes de la côte du Golfe sont généralement timides et n’aiment pas être manipulées. Elles ont besoin de nombreux endroits où se cacher pour se sentir à l’aise dans leur environnement. Cependant, une fois acclimatées à leur espace, de nombreuses tortues de compagnie apprendront à reconnaître leurs gardiens et même à quémander de la nourriture.
Logement de la tortue-boîte de la côte du Golfe
Bien qu’il soit possible de garder les tortues-boîtes de la côte du Golfe (en particulier les nouveau-nés et les juvéniles) dans un grand terrarium intérieur avec une source de chaleur, elles se portent beaucoup mieux dans des enclos extérieurs où le climat est agréable. La plupart des experts recommandent un enclos d’au moins 1,20 m sur 2,40 m pour une tortue-boîte, surtout si vous avez plusieurs tortues ou si c’est une maison à temps plein. Un enclos plus petit suffira si l’espace est limité, mais évitez de descendre en dessous de 1,20 m sur 1,20 m. Un espace exigu peut stresser une tortue. L’enclos doit être situé dans un endroit ensoleillé, bien qu’il doive toujours avoir un endroit ombragé.
De plus, la plupart des tortues-boîtes sont des fouisseuses, il faut donc rendre votre enclos à l’épreuve des évasions en enterrant profondément les murs dans le sol. Des pavés placés sur le sol tout autour du périmètre peuvent aider à décourager les tortues de creuser. Il est préférable de construire l’enclos avec un matériau solide ; si la tortue ne voit pas ce qui se trouve à l’extérieur de sa cage, elle est moins susceptible d’essayer de grimper ou de creuser pour y accéder.
Chaleur
Si vous gardez votre tortue-boîte de la côte du Golfe à l’intérieur, un terrarium avec une lampe chauffante est la solution idéale. Elles préfèrent des températures entre 26 et 29 degrés Celsius avec un endroit pour se prélasser à environ 32 degrés Celsius. Les températures nocturnes ne doivent pas descendre en dessous de 21 degrés. N’utilisez pas de pierre chauffante, car elle peut provoquer des brûlures.
Lumière
Les tortues-boîtes de la côte du Golfe ont besoin d’un éclairage UVB provenant de la lumière naturelle du soleil ou d’une lampe UVB pour métaboliser le calcium contenu dans leur alimentation. Sans cela, elles peuvent développer une maladie osseuse métabolique et même mourir. Lorsqu’elles sont hébergées à l’intérieur, éteignez la lampe la nuit pour imiter un cycle jour-nuit naturel.
Humidité
Comme cette espèce vit près de l’eau, elle apprécie un taux d’humidité élevé, compris entre 60 et 90 %, pour le maintenir. Vaporisez quotidiennement l’enclos de votre tortue pour maintenir ce taux.
Substrat
Le substrat est le matériau utilisé pour recouvrir le fond de l’enclos de votre tortue. Non seulement il peut imiter l’environnement naturel de l’animal, mais il peut également aider à maintenir le niveau d’humidité et satisfaire l’instinct de fouissage de la tortue. Ainsi, un substrat qui retient une certaine humidité est idéal pour les tortues-boîtes de la côte du Golfe. De nombreux propriétaires optent pour de la terre végétale, des feuilles et de la mousse sans produits chimiques. Posez-les sur une épaisseur d’au moins 10 cm pour permettre à votre tortue de creuser.
Nourriture et eau
Les tortues-boîtes de la côte du Golfe sont omnivores et ont besoin d’une alimentation variée . À l’âge adulte, leur régime alimentaire doit être composé d’environ 40 % de légumes, de fruits et d’herbes, le reste étant constitué de sources de protéines à faible teneur en matières grasses, telles que les vers de terre, les limaces, les escargots, les vers de farine, les grillons, les sauterelles et les petits poissons. Les tortues nouveau-nées et juvéniles sont plus carnivores que les tortues adultes, alors gardez à l’esprit l’âge de votre tortue lorsque vous préparez ses repas.
Il est particulièrement important de veiller à ce que votre tortue-boîte de la côte du Golfe reçoive le bon équilibre de calcium et de phosphore dans son alimentation pour prévenir les maladies osseuses métaboliques. Les légumes à feuilles vertes foncées, comme le persil, les feuilles de pissenlit, les épinards et le chou vert, sont tous de bons choix de légumes. Les myrtilles, les raisins, les pommes et la papaye sont de bons choix de fruits.
Les insectes proies fraîches des animaleries et des magasins d’appâts sont les meilleures sources de protéines pour une tortue-boîte. Évitez de nourrir une tortue-boîte de la côte du Golfe en captivité avec des insectes capturés à l’extérieur, car vous n’avez aucun moyen de mesurer l’exposition aux pesticides. Des régimes alimentaires commerciaux pour tortues-boîtes sont disponibles, mais ils ne sont généralement donnés qu’en complément d’un régime alimentaire varié.
En général, nourrissez votre tortue tous les deux ou trois jours. Consultez toutefois votre vétérinaire pour connaître la quantité et le moment appropriés des repas en fonction de l’âge, de la taille et de la santé de votre tortue. Vous devez également fournir à votre tortue un récipient d’eau propre et peu profond, facilement accessible, à tout moment. La tortue s’en servira pour boire et se baigner, alors assurez-vous de changer l’eau régulièrement.
Problèmes de santé et de comportement courants
En plus de la maladie métabolique osseuse, qui peut entraîner un affaiblissement des os et la mort, les tortues-boîtes de la côte du Golfe sont sujettes aux infections respiratoires. Ces infections sont généralement causées par une humidité insuffisante, avec des symptômes tels qu’une respiration sifflante et du mucus autour de la bouche et des voies nasales. Si votre tortue souffre fréquemment d’infections respiratoires, cela pourrait être le signe d’une carence en vitamine A.
Les infections parasitaires sont une autre maladie courante chez les tortues. Elles ne présentent pas toujours de symptômes, mais elles peuvent être diagnostiquées par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Et comme la plupart des tortues, les tortues-boîtes sont sensibles à une affection douloureuse appelée pourriture de la carapace , causée par une infection bactérienne ou fongique. La carapace apparaîtra fissurée ou sèche et elle pourrait dégager une odeur désagréable.
Si votre tortue présente des symptômes de l’une de ces maladies, n’essayez pas de la traiter sans consulter votre vétérinaire.
Choisir sa tortue-boîte de la côte du Golfe
Les tortues-boîtes de la côte du Golfe ne sont pas des animaux robustes et ne conviennent donc pas aux débutants en matière de tortues. Elles ont des besoins très spécifiques, sont sensibles au stress et sont difficiles à garder en captivité.
Lorsque vous achetez une tortue-boîte de la côte du Golfe, choisissez un spécimen élevé en captivité auprès d’un éleveur réputé ou rendez-vous dans une organisation de sauvetage. De cette façon, vous évitez de soutenir la capture de tortues sauvages pour le commerce d’animaux de compagnie, ce qui se traduit souvent par des soins médiocres et des animaux malades. Attendez-vous à payer entre 100 et 400 dollars en moyenne. Assurez-vous que la tortue a les yeux clairs et qu’il n’y a pas de mucus autour du nez ou de la bouche. De plus, sa carapace doit être solide et elle ne doit pas avoir de bosses ou de gonflements le long de son corps.
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