Ipotiroidismo nei cani: cause, sintomi e trattamento

L’ipotiroidismo è una carenza di ormone tiroideo comune nei cani. Influisce sul metabolismo del cane e può causare aumento di peso, letargia e problemi cutanei. Qualsiasi cane può esserne colpito, ma alcune razze sono più predisposte di altre. Qui, scopri i segni e le cause dell’ipotiroidismo nei cani e cosa aspettarti durante il trattamento.

Cos’è l’ipotiroidismo nei cani?

L’ipotiroidismo è una patologia endocrina che si verifica quando la tiroide del cane non produce ormoni tiroidei in quantità sufficiente a supportare il metabolismo corporeo. È l’opposto dell’ipertiroidismo (sovrapproduzione di ormoni tiroidei), molto raro nei cani e più comune nei gatti. L’ipotiroidismo è comune sia nei cani che negli esseri umani.

La tiroide si trova nel collo del cane, vicino alla trachea. Produce e secerne ormoni che svolgono un ruolo importante in molte funzioni corporee, in particolare nel metabolismo. Senza quantità adeguate di ormoni tiroidei, un cane potrebbe non essere in grado di assorbire o metabolizzare i nutrienti presenti nel cibo. Ciò porta a un metabolismo ridotto e a diversi segni e sintomi associati.

Sintomi dell’ipotiroidismo nei cani

I cani affetti da ipotiroidismo possono manifestare uno o più dei seguenti sintomi:

• aumento di peso
• Letargia
• Perdita eccessiva di pelo o pelo sottile
• Mantello secco e opaco
• Aumento della pigmentazione della pelle
• Intolleranza al freddo
• Infezioni ricorrenti della pelle o dell’orecchio
• Difficoltà a far ricrescere i peli dopo la rasatura

I segni di ipotiroidismo nei cani potrebbero non essere improvvisi o evidenti all’inizio. I cani spesso aumentano di peso gradualmente e iniziano a comportarsi in modo letargico. Possono sviluppare chiazze calve o un diradamento del pelo. Il pelo rimanente può apparire secco e non lucido come al solito, e la pelle può diventare più scura a causa dell’aumento della pigmentazione. Se il pelo del cane viene rasato, potrebbe anche non ricrescere o ricrescere molto lentamente. Alcuni cani con ipotiroidismo sono più sensibili al freddo e inclini a infezioni cutanee o alle orecchie.

Quali sono le cause dell’ipotiroidismo nei cani?

La maggior parte dei casi di ipotiroidismo è considerata “ipotiroidismo primario” ed è causata da uno dei due seguenti fattori:

• Tiroidite linfocitaria : si ritiene che sia una malattia degenerativa o immunomediata, che potrebbe anche essere genetica.
• Atrofia idiopatica della tiroide : in questa malattia, per ragioni sconosciute, il tessuto adiposo sostituisce il tessuto tiroideo.

L’ipotiroidismo secondario può verificarsi a causa del cancro della tiroide o di altre malattie rare.

compresa tra i 4 e i 10 anni. Sia i maschi che le femmine possono sviluppare la malattia, ma è più comune nei cani sterilizzati o castrati.

Razze di cani a rischio

Poiché l’ipotiroidismo può avere una componente genetica, alcune razze canine sono predisposte a svilupparlo. Queste razze canine possono trarre beneficio dallo screening di routine dei livelli di ormone tiroideo durante la visita veterinaria annuale, anche in assenza di segni della malattia.

• setter inglese
• Rhodesian ridgeback
• Schnauzer gigante
• Hovawart
• Cane da pastore inglese antico
• Pugile
• Dobermann
• Setter Gordon
• Beagle

Come i veterinari diagnosticano l’ipotiroidismo nei cani

Contatta il veterinario se sospetti ipotiroidismo o qualsiasi altra malattia nel tuo cane. Il veterinario eseguirà un esame fisico completo e consiglierà degli esami diagnostici. In genere, questo inizia con analisi del sangue di base per verificare la funzionalità degli organi e la conta cellulare. Successivamente, il veterinario potrebbe raccomandare test tiroidei specialistici:

• Tiroxina (ormone tiroideo o T4) con test T4 totale o test T4 libero
• Triiodotironina (T3)
• Ormone stimolante la tiroide (TSH)
• Anticorpi anti-tireoglobulina (TgAA)

Per formulare una diagnosi, il veterinario analizzerà i risultati delle analisi del sangue insieme ai segni clinici.

Come trattare l’ipotiroidismo nei cani

Non esiste una cura per l’ipotiroidismo nei cani, ma la maggior parte dei casi può essere gestita con un farmaco chiamato levotiroxina sodica . La levotiroxina è venduta con diversi marchi, tra cui Thyro-Tabs e Thyrosyn . Il farmaco può essere facilmente somministrato in compresse giornaliere per tutta la vita del cane.

Il veterinario controllerà regolarmente i livelli ematici degli ormoni tiroidei per assicurarsi che venga somministrata la dose corretta di levotiroxina. Fortunatamente, il trattamento dell’ipotiroidismo è piuttosto economico e semplice. Se la malattia può essere tenuta sotto controllo, la maggior parte dei cani continua a vivere una vita normale e non presenta altre complicazioni.

Come prevenire l’ipotiroidismo nei cani

Poiché le cause sottostanti l’ipotiroidismo primario non sono note, non è possibile prevenirlo. La prevenzione migliore è assicurarsi che i cani con ipotiroidismo non vengano utilizzati per la riproduzione. Questo può aiutare a impedire che la prole porti una predisposizione genetica alla malattia.