Sapevi che l’olfatto di un gatto è circa 14 volte più forte di quello di un essere umano? Questo perché la capacità totale dell’organo nasale del gatto è relativamente più grande di quella di un essere umano. Si potrebbe dire che il naso di un gatto è il suo organo sensoriale più importante.
I gatti dipendono dal loro senso dell’olfatto per la loro stessa sopravvivenza. Un gatto usa l’olfatto per fiutare cibo, compagni e nemici e per identificare i limiti dei territori che ha precedentemente marcato. Il mondo di un gatto è composto dal mondo degli odori e dei profumi.
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Annusare per cercare cibo
Subito dopo la nascita, il gattino cieco userà il suo senso dell’olfatto per localizzare la madre e attaccarsi a una tettarella. Da quel momento in poi, il senso dell’olfatto di un gatto lo condurrà sempre al cibo, anche se a volte in posti improbabili. Un gatto cercherà in lungo e in largo, sui rami alti degli alberi e anche nei pensili della cucina, il prossimo boccone.
Poiché il gusto è così strettamente associato all’olfatto, qualsiasi gatto con un’infezione attiva delle vie respiratorie superiori o persino il gatto anziano con un senso dell’olfatto ridotto potrebbe “andare fuori” dal cibo. Puoi aiutare un gatto in questo modo riscaldando leggermente il suo cibo per aumentare e migliorare l’odore e stimolare il suo appetito.
Trovare un compagno
Le gatte in calore (nel ciclo estrale ) emanano un potente feromone sessuale che può essere annusato o “annusato” da un maschio anche a una distanza di un miglio. Se vi è mai capitato di essere intrattenuti da un coro di gatti maschi lussuriosi fuori casa mentre la vostra gatta non sterilizzata tentava ogni mezzo di fuga, apprezzerete questo fenomeno. Le gatte possono anche fiutare un compagno preferito annusando i segni territoriali del maschio .
Stabilire linee territoriali
I gatti maschi marcano il loro territorio con l’urina o con i feromoni delle ghiandole presenti sul muso e sulle zampe. Oltrepasseranno frequentemente i confini del loro territorio, annusando i loro segni e riapplicandoli quando l’odore diminuisce. Altri gatti maschi annuseranno i segni e rispetteranno il territorio o cercheranno di prenderne il controllo introducendo i loro segni olfattivi sopra quelli originali.
Avvertimento di nemici e pericoli
Hai mai osservato un gatto entrare all’aperto con la testa rivolta all’erta, i baffi che si contraggono e le narici spalancate? Il gatto in questa posizione sta fiutando potenziali danni e sta anche raccogliendo informazioni sui passanti recenti. Se un altro gatto si è avventurato di recente nelle vicinanze, o se c’era del pesce nel camioncino delle consegne accanto, il naso racconterà la storia con l’aiuto di un potente organo accessorio olfattivo.
L’organo di Jacobson e la risposta di Flehman
I gatti (insieme ai serpenti e anche ad alcuni altri mammiferi) hanno un organo magnifico chiamato organo vomeronasale , più spesso noto come organo di Jacobson. Si trova nel setto nasale, appena sopra il palato, e si collega al resto della cavità nasale. Corrugando e sollevando le labbra, un gatto può aprire i condotti dell’organo di Jacobson.
L’aspetto del gatto che porta aria nell’organo di Jacobson è stato talvolta paragonato a un “sorriso” a bocca leggermente aperta; questo è chiamato risposta di Flehmen . L’organo di Jacobson sembra svolgere un ruolo importante nel senso dell’olfatto in tutti i gatti selvatici e domestici, indipendentemente dalle dimensioni o dalla specie.
Pelle di naso felino
La pelle del naso di un gatto può essere nera o rosa, a seconda della genetica e della colorazione di base del gatto. La pelle del naso ha una superficie dura, ma è un tessuto vivo che è suscettibile alle malattie. Come tutti i mammiferi, i gatti bianchi o di colore chiaro sono inclini a un cancro squamoso di questa parte del naso e delle orecchie.
Questo cancro è particolarmente comune quando il gatto è esposto frequentemente al sole per lunghi periodi. Se il tuo gatto si scotta spesso in questa zona, ci sono filtri solari approvati dai veterinari, formulati per essere usati sulle punte delicate del naso e delle orecchie del gatto .