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La maggior parte dei proprietari di cani ha familiarità con il comportamento di inseguirsi la coda, ma è un comportamento normale per un gatto? E se il tuo gatto sembra attaccare la sua coda dal nulla? O forse il tuo gatto non ha un problema con la coda, ma si comporta in modo scomodo o addirittura doloroso quando lo accarezzi. Queste stranezze potrebbero essere segni di qualcosa chiamato Sindrome da Iperestesia Felina, o FHS.
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Cos’è la sindrome da iperestesia felina?
La sindrome da iperestesia felina è una malattia rara, ma sconcertante. I gatti che soffrono di questa sindrome sono molto sensibili al tocco, soprattutto nella zona lombare. Infatti, iperestesia significa letteralmente “troppa sensibilità e sensazione”.
Sebbene qualsiasi gatto possa esserne affetto, razze asiatiche come il siamese , il birmano , l’abissino e il persiano tendono a essere diagnosticate più frequentemente. La maggior parte dei gatti affetti dalla sindrome da iperestesia felina inizia a manifestare sintomi tra uno e cinque anni di età.
La FHS non è ancora del tutto compresa. Alcuni veterinari professionisti credono che sia un disturbo nervoso. Altri credono che sia puramente una manifestazione del disturbo ossessivo-compulsivo . È solo negli ultimi anni che i veterinari professionisti hanno effettivamente riconosciuto la Feline Hyperesthesia Syndrome come un disturbo effettivo.
Sintomi della sindrome da iperestesia felina
I segni della sindrome da iperestesia felina sono episodici, ovvero si presentano all’improvviso e poi scompaiono all’improvviso come sono apparsi. Se il tuo gatto è affetto da FHS, non presenterà alcun sintomo tra un episodio e l’altro.
Uno dei sintomi più comuni della FHS è la pelle del gatto che si increspa o si contrae quando viene toccata. Alcuni gatti possono anche urinare quando vengono toccati sulla schiena o potrebbero non tollerare affatto di essere accarezzati o tenuti in braccio. Se il tuo gatto soffre della sindrome da iperestesia felina, potrebbe anche iniziare a leccarsi e masticarsi eccessivamente il corpo, comprese le zampe anteriori, quando viene accarezzato sulla schiena. I gatti con FHS potrebbero anche agitarsi rabbiosamente e poi attaccare la propria coda.
Alcuni gatti potrebbero sentirsi così a disagio da correre per casa, urlando e miagolando. Infatti, miagolare e miagolare forte sono altri segni della sindrome da iperestesia felina, specialmente se associati allo sbattere della coda o al masticarsi le zampe. In casi estremi, i gatti con FHS potrebbero anche avere convulsioni.
Cause della sindrome da iperestesia felina
La causa esatta della sindrome da iperestesia felina è ancora sconosciuta al momento. Una teoria è che il disturbo colpisce i nervi del tuo gatto, ma la causa sottostante non è chiara. Alcuni dati suggeriscono che ciò potrebbe essere correlato a cambiamenti nei neurotrasmettitori del gatto, o forse dovuto a epilessia sottostante o allergie cutanee. Tuttavia, è anche possibile che la FHS sia principalmente un comportamento ossessivo-compulsivo che può essere innescato da eventi stressanti, tra cui combattimenti tra animali domestici in casa o cambiamenti con gli umani che vivono in casa.
Diagnosi della sindrome da iperestesia felina
La FHS è una diagnosi di esclusione. Ciò significa che il veterinario dovrà escludere altre malattie prima che possa essere fatta una diagnosi di Feline Hyperesthesia Syndrome. Nessun singolo test può confermare la FHS.
Alcune condizioni della pelle, tra cui la dermatite allergica da pulci , possono presentare sintomi simili alla FHS. Il veterinario eseguirà un esame fisico approfondito per verificare la presenza di pulci e per controllare la pelle del gatto alla ricerca di piccole protuberanze rosse e in rilievo (papule) che sono rivelatrici di punture di pulci.
L’osteoartrite può essere un’altra condizione dolorosa che colpisce i gatti, a volte imitando i segni della FHS. Ciò è particolarmente comune nei felini più anziani. Fino a pochi anni fa, l’artrite nei gatti anziani non veniva diagnosticata così spesso. Ciò è dovuto in parte al fatto che i proprietari di animali domestici non riconoscevano appieno i segni del dolore a casa e in parte al fatto che è difficile per un veterinario osservare l’andatura normale di un gatto in un ambiente ambulatoriale poiché tendono a bloccarsi e/o a sgattaiolare quando sono nervosi. La parte bassa della schiena, le zampe posteriori e la coda sono le posizioni più comuni per i cambiamenti artritici in un gatto. Il veterinario vorrà assicurarsi che la sensibilità del posteriore del tuo gatto non sia correlata all’artrite o ad altre condizioni dolorose come vecchie lesioni traumatiche come ossa rotte nei fianchi, negli arti o nella coda.
Se si escludono problemi cutanei e condizioni dolorose, il veterinario potrebbe iniziare a considerare la FHS come la causa della sensibilità del gatto.
Trattamento della sindrome da iperestesia felina
Gli obiettivi del trattamento sono di rendere il tuo gatto il più confortevole possibile e di minimizzare i suoi sintomi migliorando al contempo la sua qualità di vita. Ciò significa trattare i diversi segni che ogni gatto sta manifestando, quindi il trattamento varia da un gatto all’altro. Nessuno di questi trattamenti è considerato una cura poiché la causa sottostante rimane sconosciuta il più delle volte. Il tuo veterinario potrebbe prescrivere un farmaco anticonvulsivo come il fenobarbital se sono presenti segni simili a convulsioni. Molti gatti risponderanno bene anche ai farmaci per il dolore ai nervi come il gabapentin .
Se il veterinario ritiene che i segnali del gatto siano di origine comportamentale, potrebbe prescrivere uno stabilizzatore dell’umore come la fluoxetina o l’amitriptilina. Il veterinario potrebbe anche consigliare tattiche di modifica del comportamento come nutrire il gatto a orari regolari, giochi interattivi e arricchimento ambientale come mangiatoie e giocattoli rompicapo.
Il veterinario adatterà il piano terapeutico in base alla risposta del gatto.
Sebbene la sindrome da iperestesia felina non possa essere curata, i gatti che soffrono di questo disturbo possono vivere una vita felice e sana con una corretta gestione medica. Se pensi che le stranezze comportamentali del tuo gatto siano il risultato della FHS, parlane con il veterinario.