Distrofia corneale nei cani

La distrofia corneale nei cani è una malattia oculare che causa l’opacizzazione della cornea. La condizione solitamente non causa dolore né influisce sulla vista e potrebbe non richiedere cure. Tuttavia, dovrai consultare un veterinario o un oftalmologo veterinario per diagnosticare la distrofia corneale ed escludere condizioni oculari più gravi. Ecco cosa devono sapere i genitori di animali domestici sulla distrofia corneale nei cani.

Che cosa è la distrofia corneale?

La distrofia corneale nei cani è una malattia che colpisce la cornea, lo strato trasparente più anteriore dell’occhio, causando un aspetto torbido. Questa torbidità si verifica a causa di un accumulo di materiale nella cornea, che può essere costituito da grassi, colesterolo o calcio. La maggior parte dei tipi di distrofia corneale in genere non colpisce la vista di un cane.

Qualcuno potrebbe confondere la distrofia corneale con la cataratta o la sclerosi lenticolare , ma queste malattie colpiscono il cristallino dell’occhio, mentre la distrofia corneale colpisce la cornea.

Degenerazione corneale

La degenerazione corneale differisce dalla distrofia corneale ed è più grave. I depositi corneali possono penetrare la superficie corneale e sporgere dall’occhio, causando irritazione e possibile ulcerazione. I sintomi includono rossore, strabismo e secrezione oculare . Il veterinario noterà che i vasi sanguigni compaiono nella cornea, cosa che non si verifica con la degenerazione corneale.

Tipi di distrofia corneale

Esistono tre diversi tipi di distrofia corneale, ognuno classificato in base a quale dei cinque strati corneali è interessato dalla malattia. Si tratta di distrofia corneale epiteliale, distrofia corneale stromale e distrofia corneale endoteliale.

Distrofia corneale epiteliale

La distrofia corneale epiteliale colpisce lo strato più esterno della cornea e solitamente non provoca sintomi.

Distrofia corneale stromale

La distrofia corneale stromale colpisce lo strato intermedio della cornea. Questo tipo di distrofia può essere causato dall’accumulo di goccioline di grasso nella cornea e i cani hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati quando sono giovani. La distrofia corneale stromale di solito non causa dolore o sintomi.

Distrofia corneale endoteliale

La distrofia corneale endoteliale colpisce lo strato più interno della cornea e tende a verificarsi nei cani di mezza età. Sebbene di solito non vi siano sintomi all’esordio, nei casi avanzati, il fluido può accumularsi sul bordo della cornea e diffondersi nel tempo, causando ulcere e perdita della vista.

Sintomi della distrofia corneale nei cani

Il segno principale della distrofia corneale è l’opacità degli occhi . La maggior parte dei cani con distrofia corneale non mostra segni di dolore o perdita della vista. Tuttavia, i sintomi e la gravità variano a seconda del tipo di distrofia e dello stadio della malattia.

L’opacizzazione può talvolta essere accompagnata da perdita della vista e sensibilità alla luce. Nei casi avanzati, specialmente con distrofia corneale endoteliale, i cani possono presentare dolorosi accumuli di liquidi e ulcere corneali. Questi cani possono grattarsi o strofinarsi il muso a causa del disagio. Contatta il veterinario se noti anomalie negli occhi del tuo cane.

Quali sono le cause della distrofia corneale nei cani?

La distrofia corneale è in genere una malattia ereditaria. Molte razze sono predisposte alle distrofie corneali, tra cui, ma non solo, Boston Terrier , Chihuahua , Bassotti , Bracco tedesco a pelo corto e Bracco tedesco a pelo duro . Si ritiene che i cani anziani e le femmine siano più inclini di altri a sviluppare la distrofia corneale, ma cani di qualsiasi età o sesso possono sviluppare la malattia.

I veterinari hanno notato che alti livelli di colesterolo, trigliceridi e calcio nel corpo possono contribuire o esacerbare la distrofia corneale. Alcune condizioni sistemiche, come l’ipertiroidismo e la malattia di Cushing , possono influenzare i livelli di calcio, grassi o colesterolo nel sangue e portare alla degenerazione corneale.

Come i veterinari diagnosticano la distrofia corneale nei cani

Dopo che il veterinario avrà eseguito un esame oculistico preliminare sul tuo cane, potrebbe indirizzarti a un oftalmologo veterinario per una diagnosi più completa. L’oftalmologo esaminerà l’occhio del tuo cane con un microscopio e una luce intensa che gli consentirà di vedere l’accumulo anomalo nella cornea. Il veterinario potrebbe eseguire test della pressione oculare e della produzione lacrimale e controllare la presenza di ulcere corneali. Questi test sono spesso accompagnati da analisi del sangue per escludere altre malattie oculari.

Come trattare la distrofia corneale nei cani

La distrofia corneale progredisce lentamente e non sempre necessita di cure. I casi di distrofia corneale endoteliale richiedono più spesso cure e il veterinario può prescrivere colliri . Nei casi gravi, può essere raccomandato un intervento chirurgico.

I problemi oculari secondari che la malattia può causare sono spesso più dannosi della distrofia stessa. Se il veterinario identifica un problema sottostante, il trattamento sarà specifico per quella condizione.

Prognosi per cani con distrofia corneale

In genere, la prognosi per i cani con distrofia corneale è buona, ma dipende dalla gravità della malattia. La maggior parte dei cani con distrofia corneale non subisce mai una perdita della vista e conduce una vita normale e sana.

Come prevenire la distrofia corneale nei cani

Poiché si tratta di una malattia ereditaria, non è possibile prevenire la distrofia corneale. Il monitoraggio regolare dei livelli di colesterolo e calcio nel sangue e la protezione generale da virus e batteri possono aiutare a impedire che la malattia peggiori. I cani con una storia di distrofia corneale non dovrebbero essere riprodotti.