Ipotiroidismo nei cani: cause, sintomi e trattamento

L’ipotiroidismo è una carenza di ormone tiroideo comune nei cani. Ha un impatto sul metabolismo del cane e può causare aumento di peso, letargia e problemi alla pelle. Qualsiasi cane può esserne colpito, ma alcune razze sono più inclini di altre a contrarlo. Qui, scopri i segni e le cause dell’ipotiroidismo nei cani e cosa aspettarti durante il trattamento.

Cos’è l’ipotiroidismo nei cani?

L’ipotiroidismo è una condizione endocrina che si verifica quando la tiroide di un cane non produce ormoni tiroidei adeguati per supportare il metabolismo del corpo. È l’opposto dell’ipertiroidismo (sovrapproduzione di ormoni tiroidei), che è molto raro nei cani e più comune nei gatti. L’ipotiroidismo è comune nei cani così come negli esseri umani.

La ghiandola tiroidea si trova nel collo del cane, vicino alla trachea. Produce e secerne ormoni che svolgono ruoli importanti in molte funzioni corporee, in particolare nel metabolismo. Senza quantità adeguate di ormoni tiroidei, un cane potrebbe non essere in grado di assorbire o metabolizzare i nutrienti dal cibo. Ciò porta a un tasso metabolico ridotto e a diversi segni e sintomi associati.

Sintomi dell’ipotiroidismo nei cani

I cani affetti da ipotiroidismo possono manifestare uno o più dei seguenti sintomi:

• Aumento di peso
• Letargia
• Perdita eccessiva di pelo o pelo sottile
• Mantello secco e opaco
• Aumento della pigmentazione della pelle
• Intolleranza al freddo
• Infezioni ricorrenti della pelle o dell’orecchio
• Difficoltà nella ricrescita dei peli dopo la rasatura

I segni di ipotiroidismo nei cani potrebbero non essere improvvisi o evidenti all’inizio. I cani spesso aumentano di peso gradualmente e iniziano a comportarsi in modo letargico. Possono sviluppare chiazze calve o un diradamento del pelo. Il pelo che rimane può apparire secco e non lucido come al solito, e la pelle può diventare più scura a causa dell’aumento della pigmentazione. Se il pelo del cane viene rasato, potrebbe anche non ricrescere o ricrescere molto lentamente. Alcuni cani con ipotiroidismo sono più sensibili al freddo e inclini a infezioni della pelle o delle orecchie.

Quali sono le cause dell’ipotiroidismo nei cani?

La maggior parte dei casi di ipotiroidismo sono considerati “ipotiroidismo primario” e sono causati da una di queste due cose:

• Tiroidite linfocitaria : si ritiene che sia una malattia degenerativa o immunomediata, che potrebbe anche essere genetica.
• Atrofia idiopatica della tiroide : in questa malattia, per ragioni sconosciute, il tessuto adiposo sostituisce il tessuto tiroideo.

L’ipotiroidismo secondario può verificarsi a causa del cancro della tiroide o di altre malattie rare.

I cani di qualsiasi età possono sviluppare ipotiroidismo, ma è più frequente nei cani di età compresa tra 4 e 10 anni. Sia i maschi che le femmine possono sviluppare la malattia, ma è più comune nei cani sterilizzati o castrati.

Razze di cani a rischio

Poiché l’ipotiroidismo potrebbe avere una componente genetica, alcune razze di cani sono predisposte a svilupparlo. Queste razze di cani potrebbero trarre beneficio dallo screening di routine del livello dell’ormone tiroideo durante la visita veterinaria annuale, anche se non si vedono segni della malattia.

• Setter inglese
• Rhodesian ridgeback
• Schnauzer gigante
• Hovawart
• Cane da pastore inglese antico
• Pugile
• Dobermann
• Incastonatore Gordon
• Cane da lepre

Come i veterinari diagnosticano l’ipotiroidismo nei cani

Contatta il veterinario se sospetti ipotiroidismo o qualsiasi altra malattia nel tuo cane. Il veterinario eseguirà un esame fisico completo e consiglierà test diagnostici. Questo inizia in genere con analisi del sangue di base per controllare le funzioni degli organi e le conte delle cellule. Successivamente, il veterinario potrebbe consigliare test tiroidei specializzati:

• Tiroxina (ormone tiroideo o T4) con un test T4 totale o test T4 libero
• Triiodotironina (T3)
• Ormone stimolante la tiroide (TSH)
• Anticorpi anti-tireoglobulina (TgAA)

Per formulare una diagnosi, il veterinario analizzerà i risultati degli esami del sangue insieme ai segni clinici.

Come trattare l’ipotiroidismo nei cani

Non esiste una cura per l’ipotiroidismo nei cani, ma la maggior parte dei casi può essere gestita con un farmaco chiamato levotiroxina sodica . La levotiroxina è venduta con molti marchi, tra cui Thyro-Tabs e Thyrosyn . Il farmaco può essere facilmente somministrato in una pillola giornaliera per il resto della vita del tuo cane.

Il veterinario controllerà di routine i livelli ematici dell’ormone tiroideo per assicurarsi che venga somministrata la giusta quantità di levotiroxina. Fortunatamente, il trattamento dell’ipotiroidismo è piuttosto economico e semplice. Se la malattia può essere tenuta sotto controllo, la maggior parte dei cani continua a vivere una vita normale e non presenta altre complicazioni.

Come prevenire l’ipotiroidismo nei cani

Poiché le cause sottostanti dell’ipotiroidismo primario non sono note, non è possibile prevenirlo. La cosa migliore da fare è assicurarsi che i cani con ipotiroidismo non vengano utilizzati per la riproduzione. Questo può aiutare a impedire che la prole porti una predisposizione genetica alla malattia.