Malattia della cistifellea nei cani: cause, segni e trattamento

La malattia della cistifellea, detta anche malattia biliare, è una qualsiasi malattia o processo patologico associato alla cistifellea di un cane e alle strutture circostanti. I problemi possono derivare da una sovrapproduzione di bile, dalla formazione di calcoli all’interno della cistifellea e persino dall’infiammazione della cistifellea e degli organi circostanti come fegato e pancreas. I cani possono ammalarsi gravemente o potenzialmente morire se i problemi alla cistifellea non vengono affrontati tempestivamente. Ecco cosa devono sapere i genitori di animali domestici sulla malattia della cistifellea nei cani.

Che cosa sono le malattie della cistifellea?

Le malattie della cistifellea, a volte chiamate malattie biliari, comprendono alcuni tipi di problemi che compromettono le normali funzioni di questo organo.

Situata nell’addome sotto il fegato e vicino al pancreas , la cistifellea è un piccolo organo a forma di sacco che raccoglie, concentra e trasporta la bile in un cane. La bile viene secreta dal fegato nella cistifellea attraverso i dotti biliari e poi inviata all’intestino tenue per aiutare a digerire i grassi e alcune vitamine. La bile aiuta anche a espellere i rifiuti dal corpo.

La cistifellea può sviluppare molteplici problemi, spesso legati a infiammazione, infezione o ostruzione.

Tipi di malattia della cistifellea

La cistifellea del cane può sviluppare diversi problemi, che possono causare sintomi diversi e richiedere trattamenti diversi.

Calcoli biliari

I calcoli biliari, chiamati anche colelitiasi, sono formati da colesterolo, bilirubina e altri componenti nella bile molto satura. Se una grande quantità di queste sostanze viene trasferita nella cistifellea, possono contribuire alla formazione di calcoli. A volte i calcoli semplicemente galleggiano nella cistifellea. In altri casi, creano un blocco in uno dei dotti e causano il ristagno della bile. Gli ultrasuoni sono più comunemente utilizzati per la diagnosi, mentre farmaci o interventi chirurgici possono essere necessari per il trattamento.

I calcoli biliari si riscontrano più spesso nelle femmine di mezza età o anziane, di piccola taglia. Possono causare ostruzioni e colecistite.

Colecistite

L’infiammazione della cistifellea è chiamata colecistite. Le ecografie e le scansioni TC possono escludere altre malattie e il trattamento in genere prevede la somministrazione di antimicrobici o un intervento chirurgico. Se la cistifellea del tuo cane è infiammata al punto che l’integrità delle pareti è compromessa, la bile può fuoriuscire dalla cistifellea e questo può essere pericoloso per la vita.

Rottura della cistifellea

Le cistifellea sono organi simili a sacche che contengono liquidi e, in quanto tali, possono rompersi e riversare la bile nell’addome. Ciò di solito avviene a causa di una grave infiammazione o trauma. I veterinari possono eseguire analisi del sangue o esami di diagnostica per immagini (raggi X, ultrasuoni o TC) per determinare se la cistifellea si è rotta. Ciò può essere pericoloso per la vita e portare a ulteriori complicazioni, oltre a richiedere un intervento chirurgico d’urgenza, inclusa la colecistectomia per rimuovere l’organo.

Mucocele della cistifellea

Varie altre malattie e/o predisposizioni genetiche possono causare l’accumulo di muco nella cistifellea e creare un mucocele. Un mucocele è un accumulo di muco nella cistifellea che causa lo stiramento della cistifellea e la sua crescita più grande del normale. I mucoceli possono anche causare problemi secondari, tra cui l’accumulo di fango, e possono essere eseguite ecografie per la diagnosi. Come la rottura della cistifellea, di solito viene eseguita una colecistectomia per rimuovere la cistifellea.

I mucoceli della cistifellea si riscontrano tipicamente nei cani anziani, in particolare in quelli che hanno anche una malattia endocrina come  l’ipotiroidismo  o  la malattia di Cushing . Se il mucocele provoca un accumulo di bile e muco sufficiente nella cistifellea del tuo cane, c’è il rischio che si rompa e causi una peritonite (infezione dell’addome) potenzialmente letale.

Cancro

Più spesso osservati nei cani anziani , i tumori cancerosi possono invadere la cistifellea, il fegato e i dotti biliari. I tumori solitamente ostruiscono il flusso della bile, che si accumula e provoca problemi secondari. I veterinari possono eseguire analisi del sangue, ecografie e ulteriori test per diagnosticare questi tumori. La chirurgia non è sempre un’opzione, ma a volte è raccomandata la chemioterapia sistemica.

Cisti

Le cisti sono escrescenze che possono ostruire il flusso della bile dentro e fuori la cistifellea. Queste cisti sono solitamente piene di muco e vengono diagnosticate dai veterinari tramite ultrasuoni. Questa condizione può svilupparsi insieme ai mucoceli della cistifellea.

Sintomi della malattia della cistifellea nei cani

Molti sintomi della malattia della cistifellea possono essere confusi con quelli di altre malattie comuni. Disturbi gastrointestinali con vomito, diarrea e perdita di appetito possono indicare una serie di problemi nel tuo cane, tra cui la malattia della cistifellea. Tuttavia, altri sintomi saranno in genere presenti per aiutare a circoscrivere il problema. I segni e i sintomi della malattia della cistifellea nei cani potrebbero includere:

Itterizia

L’ittero è il segno più riconoscibile e distinto di una malattia del fegato o della cistifellea nei cani. L’ittero causa l’ingiallimento della pelle, delle mucose e del bianco degli occhi a causa di un accumulo di bilirubina nel corpo.

Dolore addominale

I cani che soffrono di dolore addominale potrebbero essere sensibili al tocco della pancia o cambiare postura (ad esempio camminare con la schiena curva). Potrebbero anche respirare in modo anomalo, emettere suoni di angoscia quando si muovono o avere difficoltà a stare in piedi. Chiedi consiglio a un veterinario che possa determinare la posizione del dolore del tuo cane.

Vomito

Come gli umani, i cani possono vomitare a causa di un semplice mal di stomaco, spesso accompagnato dal consumo di erba. Tuttavia, il vomito può anche essere un segno di gravi problemi di salute, tra cui malattie della cistifellea, problemi gastrointestinali e altro ancora.

Diarrea

La malattia della cistifellea può causare feci anomale del tuo cane e causare feci scolorite e/o diarrea . Se noti segni insoliti, parla con il tuo veterinario per determinare se è necessario un test.

Perdita di appetito

La perdita di appetito nei cani affetti da malattie della cistifellea può manifestarsi insieme ad altri sintomi come dolore addominale, vomito e diarrea.

Distensione addominale

Nei cani affetti da gravi patologie della cistifellea, l’addome può dilatarsi o arrotondarsi a causa dell’accumulo di liquidi nella cavità o dell’ingrossamento del fegato.

Quali sono le cause della malattia della cistifellea nei cani?

Non si sa ancora esattamente cosa causa la malattia della cistifellea nei cani, ma alcuni fattori possono portare allo sviluppo di queste patologie

• Le diete ricche di grassi o colesterolo possono contribuire alla saturazione della bile, portando alla formazione di calcoli biliari e all’ostruzione dei dotti biliari.
• Le malattie del fegato possono anche causare secondariamente malattie della cistifellea, poiché i due organi lavorano a stretto contatto nel corpo.
• Malattie come la malattia di Cushing e l’ipotiroidismo possono aumentare il rischio di problemi alla cistifellea.
• Traumi che possono danneggiare parti del sistema biliare
• Sovrapproduzione di bile, che può verificarsi quando un cane non mangia per molto tempo e la bile continua a essere prodotta ma non riesce a svolgere il suo compito
• È probabile che gli Shetland Sheepdog (Shelties) abbiano una predisposizione genetica allo sviluppo di mucoceli della cistifellea.
• Infezioni batteriche nel corpo
• Cancro
• Coaguli di sangue

Come i veterinari diagnosticano la malattia della cistifellea nei cani

Per diagnosticare la malattia della cistifellea, il veterinario inizierà discutendo la storia del cane ed eseguendo un esame fisico. Esistono vari test che il veterinario potrebbe consigliare.

• Le radiografie e le ecografie possono evidenziare calcoli biliari, mucoceli, cisti o tumori nella cistifellea o nelle sue vicinanze.
• Gli esami del sangue possono rivelare livelli elevati di enzimi epatici, acidi biliari, colesterolo e bilirubina
• Il veterinario può prelevare campioni di masse o di liquido dalla cistifellea e inviarli a un patologo per analizzarli.

Come curare la malattia della cistifellea nei cani

A seconda del tipo specifico di malattia della cistifellea, il veterinario può consigliare una serie di trattamenti per affrontare sia i sintomi che il problema sottostante. Il trattamento può includere:

• Intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea o correggere un problema
• Ursodiol, un farmaco che contiene un acido biliare naturale
• Antibiotici
• Antinfiammatori
• Farmaci antidolorifici
• Farmaci anti-nausea
• Integratori per il supporto della cistifellea o del fegato
• Cambiamenti nella dieta

Prognosi per cani con malattia della cistifellea

Poiché ci sono diverse malattie che possono colpire la cistifellea del tuo cane, la prognosi sarà correlata alla condizione specifica diagnosticata al cane. Quando queste malattie non vengono curate, può verificarsi la rottura della cistifellea (anche se la rottura può anche essere causata da un trauma). Questa è una condizione grave che richiede un intervento chirurgico d’urgenza per essere curata, ma se presa in tempo, il cane può vivere comodamente in seguito con farmaci supervisionati da un veterinario. Tuttavia, nei casi che coinvolgono specificamente il cancro alla cistifellea, le opzioni di trattamento potrebbero alla fine non essere efficaci.

Come prevenire la malattia della cistifellea

Poiché nessuno sa esattamente cosa causa ogni tipo di malattia della cistifellea, non c’è una cosa specifica che puoi fare per assicurarti che il tuo cane non abbia mai problemi. Ma alcune cose che possono aiutare a mantenere il tuo cucciolo in salute includono:

• Dai al tuo cane una dieta formulata correttamente
• Porta il tuo cane dal veterinario almeno una volta all’anno per un controllo di salute, compresi gli esami di laboratorio di routine consigliati