La pancreatite nei cani è una condizione addominale dolorosa caratterizzata da un pancreas infiammato. Fa sentire i cani piuttosto male e può essere pericolosa per la vita. Sebbene le cause della pancreatite non siano ben comprese, alcune razze di cani sono più inclini a sviluppare questo problema infiammatorio. Continua a leggere per saperne di più sulla pancreatite nei cani e su come viene trattata.
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Cos’è la pancreatite?
La pancreatite è l’infiammazione del pancreas, un organo addominale che si trova accanto allo stomaco. Il pancreas ha funzioni sia endocrine che esocrine. Produce insulina e altri ormoni che entrano nel flusso sanguigno per aiutare a regolare lo zucchero nel sangue (endocrino). Tuttavia, la sua funzione principale è quella di creare e immagazzinare enzimi necessari per la digestione del cibo (esocrino).
Gli enzimi digestivi prodotti dal pancreas sono solitamente immagazzinati in forma inattiva, ma alcuni fattori scatenanti possono attivarli all’interno del pancreas e causare perdite nei tessuti circostanti. Ciò causa gravi danni poiché gli enzimi iniziano essenzialmente a digerire i tessuti nel corpo.
In genere, la pancreatite nei cani viene definita acuta o cronica a seconda della durata della sintomatologia di disagio e vomito. Non è possibile distinguere in modo definitivo tra acuta e cronica in base ai segni clinici, ma in genere la pancreatite acuta presenta sintomi più gravi.
Le riacutizzazioni croniche possono causare cicatrici del pancreas, che possono causare la perdita sia della funzione endocrina che esocrina dell’organo. La perdita della produzione di ormoni endocrini può essere una causa di diabete nei cani, mentre la perdita della produzione di enzimi digestivi può causare insufficienza pancreatica esocrina (EPI) se si perde oltre il 90% della funzione esocrina.
Sintomi della pancreatite nei cani
I sintomi della pancreatite interessano l’addome, ma sono generalmente aspecifici e possono assomigliare ad altri problemi dell’apparato gastrointestinale.
- Dolore addominale
- Letargia
- Vomito
- Diarrea
- Scarso appetito
- Disidratazione
- Febbre
La pancreatite è una condizione dolorosa che può far sì che un cane smetta di mangiare e si sdrai di più perché si sente a disagio. Il cane può tendere l’addome, incurvare la schiena o allungare la pancia in una posizione incurvata per cercare di alleviare il disagio. Spesso si verificano vomito e diarrea e possono portare alla disidratazione. Anche se un cane con pancreatite sta ancora bevendo acqua, sta perdendo liquidi nel vomito e nelle feci più velocemente di quanto riesca a reintegrarli. Contatta il veterinario se noti questi o altri segni di malattia nel tuo cane.
Quali sono le cause della pancreatite nei cani?
La pancreatite si verifica quando i suoi enzimi digestivi vengono “attivati” prima di raggiungere l’intestino tenue, dove dovrebbero iniziare a digerire il cibo. Se questi enzimi iniziano la loro azione digestiva troppo presto, possono scomporre il tessuto del pancreas, creando infiammazione: in effetti il pancreas inizia a digerire se stesso.
La pancreatite può verificarsi in qualsiasi cane, indipendentemente da età, sesso o razza. Gli schnauzer nani sono particolarmente suscettibili alla pancreatite, così come altri terrier , barboncini e cocker spaniel .
La causa esatta della pancreatite non è sempre nota, ma i veterinari suggeriscono che potrebbero essere coinvolti alcuni fattori, tra cui:
- Una nuova dieta (soprattutto se introdotta troppo in fretta)
- Mangiare cibi ricchi di grassi
- Mangiare troppo o mangiare troppo in una volta
- Ingestione di cibo tossico o sostanze chimiche
- Obesità
- Trauma
- Diabete
- Ipotiroidismo
- Cancro (in particolare tumori del pancreas)
- Alcuni farmaci
La maggior parte dei casi di pancreatite sono causati da indiscrezione alimentare, che è un modo carino per dire che un cane ha mangiato cibi che non avrebbe dovuto mangiare. Mentre alcuni cani possono essere sensibili ai cibi commerciali per cani più grassi, il cibo destinato agli umani tende a essere più un problema in questo caso. Il termine “alto contenuto di grassi” può evocare immagini di biscotti, pasticcini e altri dessert, ma non è l’unico cibo grasso di cui preoccuparsi. Cibi saporiti, come casseruole, sughi, salse e persino alcune proteine come prosciutto e altri prodotti di maiale possono causare un attacco di pancreatite.
Alcuni anticonvulsivanti , tra cui il bromuro di potassio e il fenobarbital, possono predisporre un cane alla pancreatite. Anche alcuni diuretici, tra cui l’idroclorotiazide e la clorotiazide, possono predisporre un cane alla pancreatite.
Come diagnosticano i veterinari la pancreatite nei cani?
La pancreatite nei cani viene diagnosticata da un veterinario che osserverà i sintomi fisici ed eseguirà un esame fisico oltre ad eseguire alcuni test di laboratorio. I test possono includere il controllo dei globuli bianchi e dei globuli rossi del cane, nonché test di funzionalità degli organi e un test specifico chiamato test di immunoreattività della lipasi pancreatica canina (cPLI). Possono essere raccomandati anche raggi X e un’ecografia.
Come curare la pancreatite nei cani
Il trattamento della pancreatite nei cani prevede una combinazione di terapie di supporto. La maggior parte dei cani verrà ricoverata in ospedale per diversi giorni mentre vengono somministrati questi trattamenti. Il veterinario si concentrerà sulla correzione della disidratazione e degli squilibri elettrolitici, affrontando nausea e dolore e incoraggiando l’assorbimento dei nutrienti. Le cure di supporto in genere includono:
- Terapia dei fluidi (solitamente per via endovenosa)
- Farmaci antidolorifici
- Farmaci anti-vomito e anti-nausea
- Supporto dietetico (spesso una dieta a basso contenuto di grassi appositamente formulata)
- Protettori gastrointestinali per aiutare ad alleviare i sintomi e risolvere l’infiammazione
- I cani diabetici con pancreatite potrebbero richiedere un trattamento più aggressivo
Tuttavia, i cani con pancreatite cronica possono occasionalmente manifestare delle riacutizzazioni che a volte possono essere curate a casa sotto la supervisione di un veterinario. Le cure di supporto a casa includono la gestione del vomito, la somministrazione di liquidi tramite siringa e la somministrazione di farmaci orali. Alcune riacutizzazioni sono abbastanza gravi da richiedere l’intervento di un veterinario.
Prognosi per cani con pancreatite
La pancreatite lieve ha in genere una buona prognosi se trattata precocemente e in modo appropriato. I casi gravi e acuti di pancreatite sono più pericolosi e potrebbero richiedere un trattamento veterinario più aggressivo. Se non trattati, i casi acuti possono essere fatali.
I cani affetti da pancreatite cronica possono spesso vivere una vita felice e sana se trattati con attenzione, ma occasionalmente potrebbero verificarsi delle riacutizzazioni.
Come prevenire la pancreatite nei cani
Per ridurre la probabilità di pancreatite acuta o di riacutizzazioni croniche, alcune comuni misure preventive includono:
- Dieta povera di grassi
- Integratori di acidi grassi Omega-3
- Somministrare diversi piccoli pasti durante il giorno
- Gestione sana del peso
Poiché la maggior parte dei casi di pancreatite acuta è causata da indiscrezione alimentare e cibi ricchi di grassi, la prevenzione può essere semplice come limitare gli avanzi della tavola e i ricchi dolcetti. Alcuni cani potrebbero essere in grado di aprire le ante di una credenza o di una dispensa o essere abbastanza furbi da capire come fare surf sul bancone , quindi richiedono maggiore vigilanza. Prova a installare serrature per bambini sulle ante dei mobili o a mettere cibo e snack dove il tuo cane non sarà semplicemente in grado di raggiungerli.
La pancreatite può essere una malattia dolorosa, a volte persino mortale per il tuo cane. Se hai dubbi sul rischio di pancreatite del tuo cane e sulle sue complicazioni, parlane con il tuo veterinario.