Waarom hebben honden snorharen?

Als je met een hond leeft, heb je waarschijnlijk de snorharen van je hond opgemerkt: stijve, grove haren die uit de vacht rond de neus en wenkbrauwen steken. Je merkt ze misschien vooral op als je hond emoties uitdrukt of een verlangen naar je communiceert (zoals smeken om die laatste hap eten op je bord). Dus, waarom hebben honden snorharen? Ze maken deel uit van een belangrijk sensorisch systeem dat honden helpt om door hun omgeving te navigeren. 

Wat zijn hondensnorharen?

Snorharen zijn sensorische haren die ook vibrassae, tastharen of sinusharen worden genoemd. Ze verschillen in structuur van de haren waaruit de vacht van uw hond bestaat , niet alleen in uiterlijk, dikte en stijfheid, maar ook in hoe ze verbonden zijn met het lichaam en de hersenen van uw hond. Snorharen bevinden zich alleen op de gezichten van honden en kunnen boven de ogen, rond de neus, onder de kin en op de wangen worden gevonden. Omdat honden hun gezichten en neuzen gebruiken om allerlei informatie over hun wereld te verzamelen, is het logisch dat snorharen zich in deze gebieden ontwikkelen om extra sensorische input te bieden.

Terwijl de vacht van een hond is ontworpen om de huid te beschermen en de lichaamstemperatuur te reguleren , zijn snorharen uniek ontworpen om de kleinste aanraking op te pikken en die sensatie door te geven aan de hersenen van uw hond. Deze speciale tastharen zijn zo gevoelig dat ze zelfs kleine veranderingen in de luchtbeweging rond de kop van een hond kunnen waarnemen en uw hond helpen de grootte en vorm van, en de afstand tot, omringende objecten in te schatten.  

Anatomie van hondensnorharen

De unieke anatomie van snorharen, vergeleken met andere soorten haar, is verantwoordelijk voor hun sensorische functie. Vacht groeit uit haarzakjes, wat kleine zakjes met cellen en bindweefsel in de huid van uw hond zijn. De haarzakjes rondom snorharen zijn veel groter, met een grote bloedtoevoer en veel zenuwen. Deze bloedtoevoer wordt een bloedsinus genoemd (vandaar de naam sinusharen). Wanneer de snorhaar zelfs maar een heel kleine aanraking of drukverandering tegenkomt, brengt hij deze druk over op de bloedsinus, waar hij wordt versterkt en via sensorische zenuwen naar de hersenen wordt verzonden. Dit resulteert in een zeer responsief systeem. 

Er is ook een verschil in het type spieren dat snorharen beweegt. Je hebt misschien wel eens gezien dat de vacht van je hond overeind staat langs de rug als hij bang is of schrikt. Dit is een onvrijwillige reactie die wordt veroorzaakt door gladde spierbewegingen onder de huid, vergelijkbaar met wanneer mensen kippenvel krijgen. Daarentegen zijn snorharen verbonden met dwarsgestreepte spieren, het type spier dat betrokken is bij vrijwillige bewegingen. Honden kunnen snorhaarbewegingen controleren, ze bewegen en strekken als dat nodig is.

Snorharen ontwikkelen zich al heel vroeg in de embryonale fase van honden en verschijnen vóór elk ander type haar. Daarom kunnen snorharen belangrijke functies vervullen bij pasgeboren puppy’s , die de eerste tien dagen van hun leven nog niet kunnen zien, zoals het vinden van hun moeder en het vinden van tepels om te drinken.

Waarvoor dienen hondensnorharen?

Snorharen helpen honden bij het uitvoeren van verschillende belangrijke functies, waaronder:

• Hun weg vinden in het donker
• Navigeren door smalle of krappe ruimtes 
• Het onderscheiden van objecten van dichtbij, waarbij het gezichtsvermogen minder betrouwbaar is 
• Voedsel en water vinden 
• Bedreigingen in het milieu vaststellen 
• Interesse of nieuwsgierigheid tonen 
• Windrichting detecteren om geuren te lokaliseren
• Kleine voorwerpen met de mond oppakken

Snorharen beschermen ook de ogen en het gezicht tegen verwondingen door reflexreacties te activeren, zoals knipperen wanneer iets de snorharen boven de ogen aanraakt. Snorharen laten een hond van tevoren weten wanneer er een scherpe stok of tak in de buurt van het gezicht is, waardoor de hond mogelijk letsel kan voorkomen.

Voor blinde honden of oudere honden die door ouderdom slechtziend zijn geworden, zijn snorharen van essentieel belang om comfortabel door hun huis te kunnen blijven bewegen.

Gevaren van het verwijderen van hondensnorharen

Snorharen lijken met het blote oog misschien niet veel te doen, maar ze zijn essentieel voor honden om gevaar te vermijden en veilig door hun omgeving te bewegen. Honden waarvan de snorharen zijn verwijderd, zijn vatbaarder voor verwondingen en blinde honden zonder snorharen zullen tegen muren en hoeken aanlopen. Snorharen mogen nooit worden verwijderd vanwege de belangrijke sensorische functie die ze bij honden vervullen, tenzij er een medische reden is om dit te doen, zoals de behandeling van een wond of een abces. 

Hoewel de snorharen zelf geen pijn voelen als ze worden geknipt omdat er geen zenuwen in het haar zelf zitten, zullen honden toch ongemak voelen als hun snorharen worden geknipt of geschoren. Honden met getrimde snorharen hebben moeite met het apporteren van ballen en er is waargenomen dat ze de bal meteen laten vallen nadat ze hem hebben opgepakt – een mogelijke indicatie van ongemak vanwege ontbrekende of verkorte snorharen.  

Honden kunnen af ​​en toe een snorhaar beschadigen of verliezen, maar zolang het haarzakje onder de huid niet beschadigd raakt, zal de snorhaar weer aangroeien. 

Honden vertrouwen op snorharen om hun omgeving te laten weten, en het is belangrijk om ze nooit van dat cruciale zintuig te beroven. En de volgende keer dat u uw hond ziet snuffelen of verkennen , weet u over de ongelooflijke wisselwerking van zintuigen die uw hond een accuraat beeld van de wereld geven.