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Cascalho de aquário, ou substrato , torna um aquário mais atraente, e vem em uma variedade de cores e tamanhos, de pequenos seixos e areia a grandes pedras de rio. No entanto, ele também serve a vários propósitos importantes além da decoração, embora haja algumas situações em que usar um substrato não é desejável.
O que é cascalho de aquário?
Cascalho de aquário, ou qualquer outro material colocado no fundo do tanque, é chamado de substrato. Bactérias benéficas residem no substrato do seu aquário e quebram resíduos de peixes, restos de comida e restos de plantas para manter as condições da água saudáveis.
Filtração Biológica
Talvez a função mais importante que o cascalho de aquário desempenha seja como um lar para bactérias boas que fornecem filtragem biológica. As bactérias podem viver sem uma cama de cascalho confortável, mas sem a área de superfície adicional que o cascalho fornece, elas podem não crescer em quantidades suficientes para manter a água do aquário segura para seus peixes.
Se o tanque for deixado com o fundo descoberto, será necessário trocar a água com mais frequência para evitar que resíduos prejudiciais se acumulem. Mas se o aquário estiver muito abastecido com peixes, mesmo trocas frequentes de água podem não ser suficientes para manter a amônia e o nitrito baixos sem substrato adequado para abrigar as bactérias benéficas que fornecem filtragem biológica.
Habitat de peixes
O substrato faz parte da criação de um habitat agradável para seus peixes. Ele dá aos peixes — especialmente aqueles que gostam de cavar — lugares para se esconder, e fornece enriquecimento para os moradores do fundo que preferem forragear no substrato por pedaços de comida. Além disso, ajuda a reduzir os reflexos dentro do tanque que podem estressar os peixes.
Areias de aquário e outros substratos também podem ser usados para melhorar a química da água. Por exemplo, se seus peixes requerem água dura , cascalho de calcário ou um substrato de coral podem ajudar você a atingir os níveis corretos de dureza e alcalinidade.
Além disso, o substrato pode fornecer um lar seguro para os ovos de peixe. Substratos maiores permitem que os ovos caiam fora do alcance de peixes famintos que não hesitariam em comer seus próprios filhotes. Da mesma forma, os infusórios , ou organismos microscópicos, que podem estar abrigados no leito de cascalho são um bom primeiro alimento para peixes recém-nascidos.
Casa para plantas vivas
Se você tem plantas vivas , um substrato é essencial e só perde para a iluminação para manter suas plantas vivas. O substrato adequado em tanques plantados pode garantir que suas plantas enraízem bem e tenham suas necessidades nutricionais atendidas.
Laterita e vermiculita são substratos comuns usados em aquários plantados, pois armazenam e liberam nutrientes para as plantas. Eles geralmente são usados em combinação com cascalho. Além disso, algumas plantas de aquário com sistemas de raízes mais substanciais exigem profundidade extra no substrato, então leve isso em consideração ao montar seu aquário.
Apelo estético
Você pode não conseguir ver todas as maneiras microscópicas em que o substrato beneficia seus peixes, mas você definitivamente notará como ele melhora o apelo estético geral do aquário. Além de adicionar um recurso de design ao tanque, o substrato retém resíduos e outros materiais que, de outra forma, flutuariam na água. Tente ter um tanque com fundo vazio por pelo menos um dia, e você ficará surpreso com a quantidade de “lixo” que aparece no fundo.
Além de esconder materiais indesejáveis, o substrato mostra o que você realmente quer ver: o peixe. Por exemplo, um peixe prateado contra um vidro nu não se destaca bem. Mas olhe para ele contra um substrato escuro e, de repente, todas as suas características se destacam. Além de tornar a visualização mais divertida, o substrato em uma cor contrastante com o peixe permite que você observe melhor quaisquer problemas de saúde ou comportamento estranho em seus peixes.
Quando o substrato não é ideal
Ocasionalmente, há situações em que o substrato não é necessário ou mesmo desejável.
A circunstância mais comum em que você não usaria substrato é para um tanque de crescimento chocar ovos e criar alevinos. Aquários de crescimento devem ser mantidos escrupulosamente limpos , exigindo trocas frequentes de água e aspiração rápida de resíduos. Os alevinos são tão pequenos que muitas vezes é difícil distingui-los de um substrato de cascalho. Assim, é fácil sugá-los acidentalmente ao aspirar o substrato ou trocar a água.
Tanques de hospital também frequentemente omitem substrato, o que pode abrigar patógenos que podem permanecer e infectar o próximo habitante. Um tanque de fundo descoberto é uma boa maneira de evitar essa possibilidade. Pelo mesmo motivo, alguns proprietários também optam por excluir substrato de tanques de quarentena que são usados para abrigar peixes recém-chegados durante o período inicial de quarentena antes de adicioná-los ao aquário principal.
Finalmente, algumas pessoas acreditam que cascalho de cores brilhantes pode estressar os peixes, possivelmente porque não se parece em nada com seu ambiente natural. O estresse é um grande contribuinte para um sistema imunológico comprometido em peixes, deixando-os suscetíveis a doenças , então você pode querer errar por excesso de cautela com um substrato mais natural.
Fontes de substrato
Também é melhor usar cascalho de aquário que seja projetado especificamente para uso em aquários de água doce ou salgada, em vez de obter um substrato encontrado na natureza, que pode carregar parasitas ou organismos indesejados. Tinta de cascalho colorido artificialmente pode vazar para a água, então certifique-se de que qualquer produto que você usar seja completamente atóxico para peixes.