Perfil da espécie de tartaruga-caixa-de-três-dedos

Encontrada do Missouri ao sul do Texas e Alabama, a tartaruga-caixa de três dedos é nomeada por causa dos três dedos em suas patas traseiras; as outras tartarugas-caixa têm quatro. Essas tartarugas bonitas e de aparência clássica são nativas dos Estados Unidos e estão entre os animais de estimação mais populares para entusiastas de tartarugas. No entanto, as tartarugas-caixa de três dedos (e tartarugas-caixa em geral) não são especialmente adequadas para serem animais de estimação para novos donos de tartarugas ou em lares com crianças muito pequenas. Esses animais não gostam de ser manuseados e podem sofrer problemas de saúde relacionados ao estresse se forem pegos. Na verdade, elas exigem uma quantidade significativa de cuidados em comparação com outras espécies de tartarugas e preferem consistência em seus ambientes; até mesmo uma ida ao veterinário pode ser estressante para uma tartaruga-caixa. É por isso que essas tartarugas só devem ser adotadas por um tratador de tartarugas avançado.

As tartarugas-caixa de três dedos têm uma carapaça alta e abobadada (casca dorsal) que geralmente é marrom-oliva com algumas manchas amarelas. No plastrão (casca ventral ou peitoral) pode haver manchas escuras. A pele é marrom com algumas manchas amarelas, e os machos podem ter manchas vermelhas na cabeça com manchas ocasionais vermelhas, laranja e pretas no pescoço e nas patas dianteiras.

Os machos geralmente têm marcas vermelhas ou laranja na cabeça e, às vezes, no pescoço e nas patas dianteiras. Eles também têm caudas mais longas e grossas do que as fêmeas. Além disso, o plastrão é ligeiramente côncavo nos machos e mais achatado nas fêmeas. Os machos têm íris vermelhas e, normalmente, as garras nas patas traseiras são mais curtas e curvas do que as das fêmeas.

Comportamento e temperamento da tartaruga-caixa-de-três-dedos

As tartarugas-caixa de três dedos podem viver em uma grande variedade de habitats, de florestas a prados, mas geralmente são encontradas perto de uma fonte de água. Elas frequentemente se aventuram em águas rasas, talvez mais do que as outras tartarugas-caixa.

Na natureza, tartarugas-de-caixa-de-três-dedos foram observadas migrando com as estações, já que preferem ambientes úmidos. Assim como suas primas, as tartarugas-de-caixa-de-três-dedos hibernam em climas frios; em climas mais quentes, elas permanecem ativas. 

Não é incomum que tartarugas-de-três-dedos entrem em águas rasas para beber e se molhar, mais do que a maioria das tartarugas terrestres norte-americanas. Elas também procuram água e se molham por longos períodos se se sentirem seguras para isso. As tartarugas-de-três-dedos têm mais probabilidade de passar mais tempo na água do que outras tartarugas-de-três-dedos. Se o ambiente delas ficar muito seco, as tartarugas-de-três-dedos na natureza podem se enterrar em folhas ou outras coberturas do solo para reter melhor a umidade.

Alojando a tartaruga de três dedos

Se o clima for agradável, elas se dão muito melhor do lado de fora. Construa seus recintos externos em solo bem drenado com paredes não tóxicas e resistentes à podridão com pelo menos 20 polegadas de altura; a barreira da parede também deve se estender para baixo, pelo menos 10 polegadas abaixo do solo para evitar que suas tartarugas cavem uma saída. O tamanho mínimo é de quatro pés de largura e quatro pés de comprimento, mas dobrar o comprimento para oito pés é o preferido.

Esta espécie precisa de espaço para vagar e cavar. Embora seja possível manter filhotes e juvenis em um grande terrário interno (aquários são muito pequenos), os adultos precisam de um espaço muito maior. Cada tartaruga em seu terrário precisa de pelo menos três pés quadrados de espaço no chão para cada oito polegadas de comprimento do casco. Os juvenis precisam de uma área com pelo menos dois pés quadrados de dimensão.

Tanto dentro quanto fora de casa, eles devem ter acesso fácil a esconderijos disponíveis e lixo de folhas soltas para se enterrar. Forneça uma panela grande e rasa com água limpa o tempo todo, mas certifique-se de que eles possam entrar e sair facilmente da água sem tombar na água e potencialmente se afogar.

Aquecer

Quando mantidos dentro de casa, em um terrário, mantenha o gradiente de temperatura diurno de cerca de 23,5 °C no lado frio para um local aquecido com temperaturas de 29,5 °C a 31,6 °C. A temperatura noturna de qualquer parte do recinto não deve cair abaixo de 21,5 °C. Use um aquecedor de cerâmica como fonte de calor .

Se sua tartaruga for mantida em um cercado ao ar livre, certifique-se de que haja áreas ensolaradas e sombreadas disponíveis, incluindo esconderijos embaixo. Cada tartaruga deve ser capaz de se mover de áreas mais frias para mais quentes conforme escolher.

Luz

Essas tartarugas precisam de exposição à luz ultravioleta para produzir vitamina D3, para que possam absorver adequadamente o cálcio de sua dieta. Inclua uma luz de réptil emissora de UVB. Sem ela, sua tartaruga ficará letárgica, perderá o apetite e pode até desenvolver doença óssea metabólica (MBD), causando crescimento e desenvolvimento defeituosos.

Umidade

Tartarugas-caixa são muito menos propensas a desenvolver qualquer tipo de infecção quando mantidas em um ambiente úmido. Borrife regularmente o cercado ou ligue um aspersor para adicionar umidade, pois mesmo em cativeiro, tartarugas-caixa de três dedos preferem um pouco mais de umidade do que outras.

Adicionar um aquecedor fraco acima da tigela de água também causará alguma evaporação para maior umidade. Certifique-se de sempre colocar aquecedores com segurança longe de sua tartaruga, pois eles esquentam o suficiente para causar queimaduras. Adicione um higrômetro ao recinto para garantir que a umidade fique em torno de 70 a 80 por cento.

Substrato

Essas tartarugas precisam de uma camada de solo úmida (mas não molhada), ou substrato. A fibra de casca de coco (bed-a-beast, eco earth, forest bed, etc.) é um material natural ideal que retém umidade. Lascas de casca e areia limpa podem ser misturadas. Outros bons materiais incluem cobertura morta de cipreste, turfa ou solo superficial misturado com areia. Aplique uma profundidade mínima de três polegadas para permitir a escavação

Evite usar Perlita, Vermiculita e Isopor, pois eles causam problemas de impactação intestinal quando ingeridos propositalmente ou acidentalmente. Cascalho grosso, sílica, areia de cálcio, areia para gatos e cascas de nozes estão todos associados a causar pequenas lesões de raspagem no exterior da tartaruga que geralmente levam à infecção crônica. Além disso, jornais com tinta, cama de pelotas de roedores, aparas de álamo, casca de pinheiro e cedro são substratos comuns para animais de estimação que são moderadamente tóxicos e podem causar problemas respiratórios ou até mesmo a morte em répteis.

Se o seu espaço de vida for muito seco e manter a umidade for um desafio, há uma solução alternativa que funciona muito bem para manter a hidratação uniforme e constante no habitat por meio da evaporação. Em um recinto à prova d’água, primeiro coloque uma camada de cascalho (tamanho médio é melhor). Em um canto de fácil acesso, construa o cascalho uma polegada extra de altura para atuar como um cano de descida ou canal de distribuição de água. Em seguida, adicione água limpa (não clorada) até apenas metade da profundidade média do cascalho. Use o material de substrato escolhido como camada superior. Você terá que repor a água evaporada regularmente adicionando ao canto de acesso ao cascalho.

Comida e água

Enquanto os filhotes são juvenis e são mais carnívoros para crescer, as tartarugas-caixa de três dedos adultas são onívoras. Aproximadamente metade de sua dieta deve ser composta de vegetais, frutas e feno/grama; o restante é composto de fontes de proteína com baixo teor de gordura. Alimentos vivos inteiros são ideais (minhocas, lesmas, caracóis, larvas de farinha, grilos, gafanhotos, peixes pequenos, etc.), mas carnes magras cozidas e alimentos para cães com baixo teor de gordura e alta qualidade podem ser adicionados como suplemento.

Para evitar que tartarugas em cativeiro, que não se alimentam, fiquem obesas, a quantidade a ser alimentada deve ser o que elas comerão em menos de 10 minutos. Se usar esse cronograma, alimente sua tartaruga no máximo três dias por semana. Se alimentar filhotes, alimente-os apenas em dias alternados. Dê apenas o que elas comerão em menos de 10 minutos; alimente de manhã ou à tarde, combinando os horários em que sua tartaruga está normalmente mais ativa.

Problemas comuns de saúde e comportamento

Infecções respiratórias são comuns nessas tartarugas. Os sinais de uma infecção respiratória incluem respiração de boca aberta, chiado, secreção nasal e baba. Elas podem ser causadas por bactérias, vírus ou fungos, mas certas condições tornam mais provável que uma infecção se instale em sua tartaruga: alguma combinação de deficiência de vitamina A, ar do recinto muito frio ou muito seco e desnutrição.

A deficiência de vitamina A geralmente é resultado de uma dieta pobre em nutrientes. Embora elas comam qualquer folha verde, algumas variedades (como alface americana) simplesmente não têm o valor nutricional suficiente que as tartarugas precisam.

A podridão da carapaça é o resultado de uma infecção bacteriana ou fúngica. Essa condição é séria e dolorosa para a tartaruga e, como outras doenças comuns, deve ser tratada por um veterinário especializado em répteis. A podridão da carapaça às vezes aparece após uma lesão na carapaça da tartaruga.

Escolhendo sua tartaruga de caixa de três dedos

As populações de tartarugas-caixa estão diminuindo em todo o mundo; muitos estados dos EUA protegem as populações de tartarugas-caixa e têm leis contra a coleta de tartarugas-caixa na natureza. Infelizmente, milhares de tartarugas-caixa ainda são coletadas anualmente para suprir as demandas do comércio de animais de estimação. A maioria dessas tartarugas (que vivem por décadas na natureza) morrerá dentro de 12 meses após a captura, pois todos os espécimes capturados na natureza não se adaptam bem ao cativeiro e tendem a morrer de estresse.

É melhor obter uma tartaruga-caixa que tenha sido criada em cativeiro de um criador respeitável, pois a maioria não venderá uma tartaruga que tenha problemas de saúde. Qualquer inchaço ou vermelhidão no casco, muco na área nasal ou na boca ou olhos turvos podem indicar uma tartaruga com problemas de saúde.

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