O abeto / Jiaqi Zhou
Muitas vezes é difícil determinar o sexo de uma tartaruga de estimação, especialmente se você não a comprou de um criador que a chocou em um ambiente de temperatura controlada. A temperatura durante a incubação dos ovos é o que determina se um embrião se tornará macho ou fêmea; temperaturas de incubação mais frias produzem machos, e as fêmeas se desenvolvem em temperaturas mais quentes.
Felizmente, alguns tipos de tartarugas tornam mais fácil do que outros distinguir um macho de uma fêmea sem saber sua temperatura de incubação. Sliders de orelhas vermelhas, por exemplo, demonstram dimorfismo sexual e têm diferenças distintas em tamanho e aparência entre os sexos.
Usando o tamanho e a forma da concha para determinar o gênero
As diferenças de tamanho entre a maioria das tartarugas machos e fêmeas podem não ser óbvias até que as tartarugas atinjam a maturidade sexual (e a dieta também pode desempenhar um papel no tamanho de uma tartaruga). Para os machos de tartarugas-de-orelha-vermelha , a maturidade sexual é aproximadamente quando eles atingem 4 polegadas de comprimento (e em torno de 2 a 5 anos de idade). As fêmeas são sexualmente maduras quando atingem 6 a 7 polegadas de comprimento (o que pode levar de 5 a 7 anos). As fêmeas crescerão mais do que os machos em tartarugas-de-orelha-vermelha e muitas outras espécies de tartarugas, mas a diferença de tamanho entre machos e fêmeas varia de acordo com a espécie.
Por exemplo, em tartarugas sulcata , as fêmeas podem atingir 100 libras, e os machos podem crescer até 200 libras ou mais. Em tartarugas marinhas, os machos e as fêmeas podem crescer até o mesmo tamanho. Para usar de forma confiável o tamanho do casco como um fator na determinação do sexo de uma tartaruga, a tartaruga deve ter atingido seu tamanho adulto.
A parte inferior do casco de uma tartaruga (chamado de plastrão) também é usada como um indicador para determinar o sexo. Tartarugas machos têm um plastrão côncavo (curvado para dentro), enquanto as fêmeas têm um plano. Essas formas permitem que tartarugas machos montem mais facilmente em uma fêmea durante o acasalamento, e dão às fêmeas mais espaço para segurar os ovos internamente.
Usando o comprimento da garra para determinar o gênero
As tartarugas fêmeas geralmente têm garras nas patas dianteiras que são curtas e atarracadas. Os machos (e especificamente as tartarugas-de-orelha-vermelha e outras tartarugas aquáticas ) têm garras muito mais longas nas patas dianteiras do que as fêmeas. Isso ocorre porque os machos utilizam suas garras quando estão tentando cortejar as fêmeas para procriar. Durante o acasalamento, os machos também agarram as conchas superiores da fêmea usando suas garras longas.
Usando Tails para determinar o gênero
A maneira mais comum de determinar o sexo de uma tartaruga é olhar o comprimento de sua cauda. As tartarugas fêmeas têm caudas curtas e finas, enquanto os machos ostentam caudas longas e grossas, com sua cloaca posicionada mais perto do final da cauda quando comparada a uma fêmea. É claro que é mais fácil determinar o sexo de uma tartaruga ao olhar o comprimento de sua cauda se você tiver várias tartarugas de ambos os sexos para comparar.
Usando Marcas e Coloração para Determinar o Gênero
Todos os sliders de orelhas vermelhas têm corpos predominantemente verdes com listras amarelas brilhantes, o que não ajuda a distinguir machos de fêmeas. Mas outros indicadores de cor podem. O plastrão é amarelo com marcações escuras irregulares que são pareadas, enquanto a cauda, as pernas e a cabeça são verdes com listras amarelas grossas. À medida que os sliders de orelhas vermelhas envelhecem, muitos se tornam escuros, quase pretos, e podem obscurecer algumas ou todas as suas marcações amarelas. Essa coloração mais escura é mais comum em sliders de orelhas vermelhas machos.
Tartarugas-caixa-ornamentadas são outro tipo de tartaruga sexualmente dimórfica. Tartarugas-caixa-ornamentadas machos maduros têm olhos vermelhos, enquanto os olhos das fêmeas são castanhos ou amarelos. Os machos também têm cabeças esverdeadas com escamas vermelhas ou laranja nas pernas, e as fêmeas têm cabeças castanhas com escamas amarelas nas pernas.