Artrite em gatos

Assim como em humanos, gatos frequentemente desenvolvem artrite conforme envelhecem. A artrite ocorre quando a cartilagem entre os ossos se deteriora. Isso torna as articulações menos flexíveis, causando rigidez e dor com o movimento, e às vezes até mesmo em repouso se a deterioração for acompanhada por inflamação grave.

Até recentemente, acreditava-se que os gatos tinham pouca probabilidade de desenvolver artrite. Agora sabemos, no entanto, que eles são afetados por essa doença, assim como cães e outros animais. Mas enquanto cães com artrite apresentam claudicação e dor, os gatos são mais leves, mais ágeis e menores do que os cães, o que lhes permite compensar as articulações comprometidas. Os gatos também tendem a esconder sinais de dor e apenas mostram indicações sutis de desconforto até que a dor se torne grande demais para esconder. Ainda assim, não há razão para seu animal de estimação idoso sofrer, e há alguns tratamentos para aliviar o desconforto da artrite do seu gato.

O que é artrite?

Artrite, também chamada de osteoartrite ou doença articular degenerativa (DJD), é uma doença óssea dolorosa e progressiva. Na osteoartrite, a cartilagem que normalmente fornece proteção entre os ossos se desgasta, causando inflamação e desgaste doloroso de osso com osso. Os gatos desenvolvem artrite nos ombros, pulsos, joelhos, cotovelos e quadris com mais frequência, mas qualquer articulação pode ser afetada. Embora seja uma condição muito comum entre gatos idosos e outros mamíferos, a artrite não é apenas uma “parte normal do envelhecimento”. Com os devidos cuidados e tratamento, seu gato pode aproveitar confortavelmente seus anos dourados, embora não haja como reverter a degeneração nas articulações.

Sintomas de artrite em gatos

Os gatos tendem a esconder sinais de dor de forma bastante eficaz, o que faz sentido se você considerar sua ancestralidade como caçadores solitários. Um animal doente na natureza é vulnerável a predadores, então qualquer sinal de fraqueza deve ser escondido. Esse instinto torna difícil para os donos saberem se seus gatos estão afetados e se o tratamento é necessário. Ainda assim, há sintomas comuns de artrite a serem observados conforme seu gato envelhece:

O sinal mais óbvio de artrite em um gato idoso é a perda de interesse em pular para lugares altos para explorar, ou muitas vezes, até mesmo pular em móveis ou uma cama que antes era um local favorito para dormir. Você pode notar que seu gato anda com um andar rígido ou irregular, anda devagar e para frequentemente para descansar. Muitos gatos dormem mais do que o normal, ou simplesmente permanecem parados para evitar movimentos dolorosos.

A dor artrítica tende a causar também mudanças comportamentais, incluindo irritabilidade. Seu gato pode não gostar mais de ser acariciado e provavelmente perderá o interesse em brincar. A dor geralmente impede um gato artrítico de usar seu arranhador, o que pode levar a unhas crescidas demais. Muitas vezes, um gato artrítico para de se limpar, pois é muito doloroso se dobrar e torcer. Você notará que o pelo do seu gato não está tão limpo e arrumado como antes. Alguns gatos até param de usar a caixa de areia e, em vez disso, fazem suas necessidades em lugares inapropriados pela casa.

Causas da artrite em gatos

A causa mais comum de artrite em gatos, particularmente gatos idosos, é o desgaste nas articulações chamado osteoartrite. Na verdade, até 90 por cento dos gatos com mais de 12 anos mostram sinais de osteoartrite em raios-X. A obesidade também está fortemente associada ao desenvolvimento de artrite. No entanto, existem outros tipos menos comuns de artrite em gatos. A displasia coxofemoral é uma condição genética que faz com que a articulação do quadril se desenvolva de forma anormal. A articulação do quadril malformada se deteriora mais rápido do que outras articulações do corpo e é mais vulnerável ao desenvolvimento de artrite. Trauma, doença autoimune, diabetes e distúrbios hormonais também podem tornar um gato mais propenso a sofrer de artrite.

Diagnosticando Artrite em Gatos

Seu veterinário realizará um exame físico completo em seu gato e provavelmente solicitará exames de sangue ou urina também. Ocasionalmente, raios-X podem ser solicitados para procurar sinais de desgaste ou outros danos nas articulações do seu gato. Mas, na maioria das vezes, um diagnóstico de artrite em um gato idoso é feito com base em sintomas característicos que não podem ser atribuídos a outra causa.

Tratamento de artrite em gatos

Medicamentos

É melhor trabalhar com seu veterinário para discutir tratamentos de alívio da dor para seu gato. Seu veterinário avaliará seu gato e poderá prescrever medicamentos para aliviar a dor.

Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) são algumas vezes prescritos para artrite felina, o que é semelhante a como a condição é tratada em humanos. Os AINEs são altamente eficazes no controle da dor e inflamação das articulações. Os efeitos colaterais dos AINEs incluem vômitos, diarreia e perda de apetite. Se você notar qualquer um desses efeitos colaterais, ligue para seu veterinário imediatamente.

Nota: Os donos de animais de estimação devem ser cautelosos ao administrar medicamentos e usar apenas aqueles prescritos por um veterinário. Nunca dê a um gato um medicamento destinado a um humano. Uma dose padrão de um AINE para um humano pode causar danos renais graves ou morte em um gato. O paracetamol (vendido sob a marca Tylenol) é outro medicamento comum dado a humanos para tratar artrite que nunca deve ser dado a um gato em nenhuma circunstância; não há dosagem segura deste medicamento para gatos.

Outras opções para um gato artrítico incluem suplementos alimentares, como glucosamina, condroitina e ácidos graxos ômega-3. Esses suplementos ajudam a dar suporte às articulações e devem ser usados ​​com a aprovação de um veterinário.

Controle de peso

Como o excesso de peso coloca mais estresse nas articulações doloridas, é importante que seu gato artrítico mantenha um peso saudável. Se seu gato precisa perder peso, você deve reduzir as guloseimas, considerar oferecer refeições apenas duas vezes ao dia em vez de deixar comida disponível o tempo todo e conversar com seu veterinário sobre ração prescrita para gatos, que é especialmente formulada para cortar calorias e ainda oferecer nutrição máxima.

E embora gatos mais velhos, particularmente aqueles com artrite, nem sempre sejam tão brincalhões quanto eram quando eram mais jovens, ainda é importante encorajar seu gato a permanecer o mais ativo possível, fornecendo brinquedos para brincadeiras solitárias, bem como brincadeiras interativas com você. O exercício ajuda a lubrificar as articulações artríticas e também ajuda na perda de peso.

Tratamentos Alternativos

Alguns gatos com artrite se beneficiam de terapias não médicas, incluindo:

• Acupuntura
• Massagem
• Hidroterapia
• Terapia a laser

Esses métodos alternativos apresentam um risco mínimo para seu gato, embora possam ser caros. A combinação de medicamentos e terapias não médicas pode proporcionar um alívio mais eficaz da dor para um gato artrítico.

Para gatos mais velhos, uma cama ou cobertor aquecido ou até mesmo uma bolsa de água quente podem aliviar a dor e a rigidez da artrite. Pode levar algum tempo para persuadi-lo, mas, uma vez que seu gato esteja acostumado à cama aquecida, ela deve ser uma fonte de conforto.

Outras maneiras de ajudar a reduzir o desconforto do seu gato incluem tigelas elevadas de comida e água, uma rampa para ajudar a alcançar os locais favoritos para dormir, como o sofá ou sua cama, e tapetes ou outras coberturas antiderrapantes em pisos duros para facilitar a caminhada do seu animal de estimação idoso. Uma caixa de areia com laterais baixas facilita a entrada e saída de um gato artrítico e pode ajudar a evitar a eliminação inadequada pela casa.

Prognóstico para gatos com artrite

Embora a artrite possa deixar seu gato mais lento, ela não é uma doença terminal e, com os devidos cuidados e tratamento, seu gato pode ter uma vida confortável e feliz por muitos anos .

Prevenção da artrite em gatos

Embora não seja possível prevenir a artrite felina, há algumas medidas que você pode tomar para reduzir sua gravidade e manter uma boa qualidade de vida para seu gato.

Manter seu gato com um peso saudável é essencial. Se um gato artrítico ficar acima do peso , isso coloca uma pressão adicional em articulações já doloridas. Se seu gato artrítico já estiver acima do peso, converse com seu veterinário sobre como incentivar a perda de peso com segurança. Regular a dieta do seu gato e incentivar exercícios são as melhores maneiras de manter o peso corporal do seu gato. Seu veterinário pode recomendar uma dieta específica que promova a perda de peso. Racione a comida e as guloseimas do seu animal de estimação e experimente diferentes tipos de brinquedos para descobrir quais seu gato prefere e quais o mantêm mais ativo.