Cães idosos podem viver vidas felizes e saudáveis. No entanto, conforme nossos companheiros caninos envelhecem , certamente notamos algumas mudanças na saúde. Os donos tendem a observar uma “desaceleração” geral, menor resistência ao se exercitar, diminuição da agilidade e mobilidade e, às vezes, mudanças de personalidade. Alguns cães se tornam menos entusiasmados com brinquedos, jogos e comida. Os cães podem parecer confusos, desorientados ou menos responsivos do que eram na juventude. Eles podem até urinar ou defecar em casa. Esses sinais não são necessariamente o resultado do envelhecimento em si; em vez disso, podem ser sintomas de vários problemas de saúde. Aprenda sobre doenças e distúrbios associados à idade agora para que você possa cuidar adequadamente do seu cão idoso. Os seguintes problemas de saúde são comumente associados a cães geriátricos:
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Artrite
Assim como as pessoas, muitos cães desenvolvem artrite à medida que envelhecem. A forma mais comum de artrite observada em cães idosos é a osteoartrite, também chamada de doença articular degenerativa. Essa condição afeta principalmente as articulações que suportam peso (quadris, joelhos, cotovelos, ombros), causando perda de fluidos lubrificantes, desgaste da cartilagem e crescimento ósseo anormal. Essas alterações nas articulações resultam em dor, rigidez e diminuição da amplitude de movimento. A osteoartrite é progressiva, o que significa que piora com o tempo. Embora não haja cura, existem tratamentos que podem retardar a progressão e aliviar a dor.
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Doença renal
O envelhecimento pode afetar os rins, por isso é comum que cães mais velhos desenvolvam doença renal. A doença renal crônica ( renal ) é geralmente um processo gradual que começa como insuficiência renal e progride para insuficiência renal total. Não há cura para esta doença, mas felizmente existem muitas maneiras de tratá-la, prolongando a qualidade e a quantidade de vida. Quanto mais cedo a doença renal for detectada, mais pode ser feito para retardar a progressão. Alterações renais precoces podem ser detectadas em exames de urina e de sangue. Os sinais de doença renal incluem aumento da sede e da micção, perda de apetite, náusea e letargia. Se houver preocupações com a doença renal subjacente, iniciar cães em uma dieta renal prescrita pode ser muito eficaz.
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Surdez
É comum que cães mais velhos percam a audição gradualmente. Cães mais velhos geralmente apresentam perda auditiva gradual devido à degeneração celular e nervosa. Nada pode ser feito para impedir a surdez, mas muito pode ser feito para ajudar o cão a se adaptar. Muitos donos inicialmente confundem perda auditiva com demência, pois os cães podem apresentar um tipo semelhante de confusão. Felizmente, a surdez em cães é bastante fácil de lidar. Como não acontece da noite para o dia, dá tempo para você se adaptar. Experimente métodos específicos para treinamento de cães surdos , como o uso de sinais de mão. Logo, você descobrirá que a perda auditiva dificilmente afeta a vida cotidiana do seu cão.
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Cegueira
Assim como a surdez, muitos cães mais velhos sofrem uma perda gradual da visão . Isso geralmente é devido a alterações degenerativas no olho, mas pode ser causado por uma doença ocular como catarata. Se você acha que seu cão está ficando cego , não deixe de visitar seu veterinário. Se a cegueira for simplesmente devido à idade avançada, nada pode ser feito para revertê-la. Felizmente, os cães têm outros sentidos que os ajudam a se ajustar à perda da visão. Apenas certifique-se de ir devagar com seu cão, mantê-lo na coleira o tempo todo se estiver ao ar livre e tentar evitar se mover pelos móveis da casa. Depois que seu cão souber o layout, ele provavelmente se locomoverá bem usando seus outros sentidos. Observação: a cegueira repentina pode ser uma emergência.
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Demência/Disfunção cognitiva
Os cães podem apresentar mudanças no desenvolvimento à medida que envelhecem, semelhantes à demência e à doença de Alzheimer em humanos. Os sinais são sutis no início, mas podem se tornar muito graves, resultando em baixa qualidade de vida. Os sinais de demência em cães incluem desorientação, confusão, andar de um lado para o outro/vagar, ficar em cantos como se estivesse perdido, ir para o lado errado de uma porta aberta, vocalização, retraimento/não interagir tanto com a família, acidentes urinários/fecais, mudança nos padrões de sono , inquietação e muito mais. Muitos desses podem ser sintomas de outras doenças, portanto, consulte seu veterinário. Não há cura para demência ou disfunção cognitiva, mas existem medicamentos e suplementos que podem ajudar em alguns casos.
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Câncer
Infelizmente, o câncer é muito comum em cães. Embora animais de estimação mais jovens possam ter câncer, ele é visto com muito mais frequência em animais mais velhos. Diferentes tipos de câncer causam sintomas diferentes, então pode ser fácil descartar certos sinais como simples mudanças da velhice. É por isso que a triagem de bem-estar de rotina com seu veterinário é tão importante. Um exame, trabalho de laboratório ou imagem diagnóstica pode detectar algo não visto a olho nu. As opções de tratamento do câncer variam dependendo do tipo de câncer e do estágio. Quanto mais cedo for detectado, maior a chance de sobrevivência.
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Crescimentos e Tumores
Cães mais velhos tendem a ter vários caroços e inchaços. Eles devem ser examinados por um veterinário para descartar câncer. Felizmente, muitos crescimentos são verrugas benignas, pintas, marcas na pele ou tumores gordurosos. Geralmente, eles não precisam ser removidos cirurgicamente, a menos que estejam incomodando o cão.
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Incontinência
Mudanças na velhice nos órgãos, músculos e nervos do corpo podem tornar mais difícil para seu cão “segurar” do jeito que ele costumava fazer. A incontinência pode ser um sinal de muitas doenças diferentes, então é essencial que seu veterinário descarte coisas como doença renal, vesical ou neurológica. Se não forem encontrados outros problemas de saúde, você precisará ajustar sua programação para deixar seu cão sair para “intervalos de xixi” com mais frequência.
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Obesidade
Um cão pode ficar acima do peso em qualquer idade, mas os efeitos do envelhecimento tornam o ganho de peso mais provável em idosos. A obesidade pode causar ou complicar problemas de saúde como artrite, doenças cardíacas e diabetes. Para prevenir a obesidade em cães mais velhos, diminua a ingestão de calorias conforme seu cão desacelera. Além disso, certifique-se de manter os exercícios. Se a resistência for um problema, considere fazer várias caminhadas curtas em um dia em vez de uma ou duas caminhadas muito longas.