Os 5 tipos de alimentos e concentrados para cavalos

Forragem e Fibra

Um cavalo que não esteja recebendo uma alimentação completa deve comer 1,5-2% do seu peso corporal em forragem de boa qualidade na forma de pasto, feno ou outros tipos de fibra. Isso equivale a 15-20 libras de feno por dia para um cavalo médio de 1.000 libras. Como os cavalos evoluíram para pastar, é mais natural alimentar refeições menores e frequentes ao longo do dia se seu cavalo não estiver no pasto.

Pasto

A grama verde é a forma mais natural de forragem e pode ser a mais econômica. No entanto, é importante garantir rotineiramente que o pasto esteja livre de quaisquer plantas venenosas ou detritos que possam ferir o cavalo. Além disso, a grama verde fresca é muito rica em açúcar facilmente digerível, então cavalos propensos à obesidade podem precisar ter pasto restrito para prevenir doenças metabólicas . Em climas sazonais, os pastos podem não fornecer nutrição suficiente no inverno , então a suplementação de feno em temperaturas mais frias pode ser necessária.

Feno

Feno é grama seca e enfardada (como capim-timothy, grama-bermuda ou grama-orchard) ou alfafa. Não existe feno perfeito; cavalos propensos à obesidade requerem um feno menos rico em nutrientes, enquanto outros podem exigir aqueles com mais proteína ou carboidratos facilmente digeríveis. Timothy, grama-orchard, aveia e grama-bermuda são todos fenos de grama. Todos eles são ricos em fibras, mas mais baixos em energia e proteína do que a alfafa. O feno é geralmente mantido em fardos quadrados ou redondos , com o primeiro sendo dividido em partições, chamadas flocos. Pesar um floco de amostra de cada novo lote lhe dará uma ideia de quanto alimentar; os pesos dos flocos e dos fardos diferem consideravelmente. Os fardos redondos podem ser mais econômicos, mas devem ser examinados de perto para umidade ou mofo que pode abrigar a toxina perigosa, o botulismo . A qualidade do feno, incluindo pouca poeira e absolutamente nenhum mofo, é fundamental para a saúde do cavalo. 

Cubos e Pellets de Feno

Feno e alfafa também vêm em forma de pellets e cubos. Eles podem ser mais fáceis de comer para cavalos com dentição ruim porque a forragem já está quebrada em pequenos pedaços para criar os pellets e cubos. No entanto, é muito importante deixar os cubos de feno de molho na água por pelo menos 10 minutos e até mesmo quebrá-los manualmente, pois podem ser uma fonte de obstrução esofágica ou engasgo . Cavalos com doenças das vias aéreas podem se beneficiar de serem alimentados com feno, cubos ou pellets embebidos, pois a poeira que sai dos alimentos embebidos é mínima.

Polpa de beterraba

A polpa de beterraba é um subproduto da indústria da beterraba açucareira e é seca ou peletizada. É uma fonte de fibras e carboidratos sem ser muito rica em açúcar. Também é rica em cálcio e tem teor moderado de proteína. Deixar a polpa de beterraba crua de molho a torna mais palatável, aumenta a hidratação do seu cavalo e reduz a chance de obstrução esofágica. Os pellets de beterraba não precisam ser encharcados. É excelente como um aditivo para “hard keepers” que precisam ganhar peso com segurança. A polpa de beterraba não pode substituir completamente a necessidade de feno, mas é uma boa opção se você quiser reduzir a quantidade de feno que você alimenta devido ao custo ou aumentar a ingestão de água.

Suplementos Minerais e Vitamínicos

Minerais e vitaminas são essenciais para a saúde do cavalo. Os principais minerais essenciais incluem cálcio, fósforo, sódio e outros, enquanto minerais vestigiais como ferro e selênio são igualmente necessários, mas em quantidades menores. Eles podem ser encontrados em muitos grãos fortificados, mas podem ser adicionados separadamente na forma de blocos de sal mineral ou suplementos minerais comerciais. As necessidades de vitaminas e minerais de um cavalo dependem de seu estágio de vida, de qual forragem ele está sendo alimentado e da localização geográfica.

Balanceadores de ração

Um balanceador de ração é um suplemento comercial de minerais e vitaminas que é peletizado com uma fonte de proteína, geralmente farelo de soja. Eles podem ser adicionados a uma dieta se um cavalo precisa de mais proteína, mas é sensível a rações ricas em açúcar .

Concentrados

Concentrados são alimentos que podem ser usados ​​para suplementar calorias na dieta de um cavalo. Muitos cavalos não precisam de nada além de forragem e um suplemento mineral, mas aqueles em altos níveis de trabalho, como éguas de corrida ou prenhes ou lactantes, devem ser monitorados cuidadosamente para baixa condição corporal e suplementados conforme necessário. Há algumas coisas importantes a saber sobre o sistema digestivo do cavalo antes de fornecer concentrados. Primeiro, o sistema digestivo do cavalo depende de micróbios para ajudar a digerir os alimentos, e qualquer mudança na alimentação, especialmente grãos, causará uma mudança nessa população microbiana e pode potencialmente causar cólicas . Segundo, os cavalos são muito sensíveis a alguns aditivos encontrados em outras rações para gado. Alimente seu cavalo apenas com ração específica para equinos; ração para gado ou aves pode ser fatal.

É importante ler qualquer saco de ração cuidadosamente e seguir as instruções. Além disso, certifique-se de que qualquer ração seja armazenada em recipientes herméticos e jogada fora se mofo se desenvolver ou se pragas como ratos ou gambás forem notadas tendo acesso. Grãos são especialmente saborosos para cavalos, e cavalos podem comer demais se eles próprios tiverem conseguido acessar o armazenamento. Ligue para seu veterinário imediatamente se notar que seu cavalo comeu demais qualquer tipo de grão, pois isso pode causar diarreia e laminite graves . 

Grãos

Grãos de cereais incluem milho, aveia e cevada. Eles são muito ricos em energia, sendo o milho o mais denso em energia e a aveia o mais denso em fibras. Mofo em qualquer grão pode ser venenoso para cavalos, mas especialmente mofo encontrado no milho. Os grãos são geralmente misturados com pellets em rações comerciais para fornecer vitaminas e nutrientes adicionais.

Misturas de grãos com pellets

As misturas comerciais são fortificadas com minerais e vitaminas, além dos grãos e pellets. A polpa de beterraba pode ser adicionada para aumentar a fibra, e o melaço aumenta a palatabilidade e diminui a poeira. A mistura mais classicamente conhecida é a “ração doce”, que recebeu esse nome porque é rica em açúcares. Elas são melhores para cavalos em altos níveis de trabalho, pois são compostas principalmente de carboidratos facilmente digeríveis para energia rápida. 

Ração peletizada e extrudada

As rações peletizadas contêm os mesmos ingredientes que as misturas de grãos, mas são moídas e transformadas em pellets para que os cavalos não consigam peneirar para escolher os ingredientes. As rações extrusadas passam por um processo de cozimento adicional para reduzir a poeira. As rações extrusadas também são mais ricas em gorduras, o que ajuda o cavalo a ganhar peso e condição sem alguns dos efeitos deletérios do açúcar no sistema gastrointestinal. Há uma infinidade de opções comerciais para cada estágio da vida e nível de trabalho, com muitas mais ricas em fibras e proteínas e mais baixas em açúcar do que as encontradas em misturas de grãos. 

Feeds completos

As rações completas são assim chamadas porque são compostas de fibras, minerais, vitaminas e conteúdo calórico necessário para toda a dieta de um cavalo. Cavalos idosos que estão completamente moídos ou perderam os dentes geralmente precisam de uma ração sênior, pois, em vez disso, eles mastigam o feno em bolas chamadas quids e as deixam cair em vez de mastigar e engolir adequadamente. Alguns tipos de cavalos que sofrem de cólicas rotineiramente podem se beneficiar de uma troca de rações completas de feno para rações completas.