Edema pulmonar en perros

El edema pulmonar , comúnmente llamado líquido en los pulmones , a menudo es causado por neumonía , pero tiene varias otras causas. En esta afección, los pequeños sacos de aire ( alvéolos ) dentro de los pulmones se llenan de líquido, lo que dificulta que los pulmones lleven a cabo su función de inhalar oxígeno y exhalar dióxido de carbono .

Los síntomas comunes del edema pulmonar incluyen tos , dificultad para respirar , sibilancia o respiración ruidosa , debilidad y lengua o labios azulados . Según la causa subyacente, la afección puede aparecer rápidamente o desarrollarse lentamente como parte de otra enfermedad crónica. Si bien el líquido en los pulmones puede ser un problema de salud leve y manejable, los casos graves son potencialmente mortales y cualquier perro que muestre dificultad para respirar necesita atención veterinaria inmediata .

¿Qué es el edema pulmonar?

El edema pulmonar no es una enfermedad o afección que se presente por sí sola, sino que es una indicación de un problema subyacente que provoca la fuga de líquido de los vasos sanguíneos que rodean y se encuentran dentro de los pulmones. Este líquido se acumula en los diminutos sacos de aire dentro de los pulmones que realizan el intercambio de gases. El líquido reduce la cantidad de espacio dentro de los alvéolos, por lo que el animal no puede aspirar tanto aire y afecta la capacidad de los alvéolos para realizar el intercambio de gases, por lo que los pulmones del perro afectado no pueden intercambiar eficazmente el dióxido de carbono por oxígeno fresco.

El edema pulmonar generalmente se divide en dos categorías según la causa subyacente: edema pulmonar cardiogénico, que es causado por un problema con el corazón , y edema pulmonar no cardiogénico, que tiene una causa distinta a un problema cardíaco.

Síntomas del edema pulmonar en perros

Según la causa subyacente del edema pulmonar, los síntomas pueden variar y pueden aparecer de repente o aumentar lentamente con el tiempo. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes a los que se debe prestar atención.

Cuando el edema pulmonar se desarrolla lentamente, los síntomas pueden ser sutiles al principio. Es posible que simplemente notes que tu perro parece menos activo de lo habitual y que respira con más dificultad de lo esperado. O puede que tu perro tenga una tos persistente . Sin embargo, en casos más graves, tu perro se esforzará notablemente para respirar. Jadeará y es posible que veas que los costados del perro se mueven hacia adentro y hacia afuera con cada respiración.

Los perros con edema pulmonar de larga duración suelen perder peso debido a la falta de apetito y a una mala salud general. Su perro tendrá poca energía para realizar actividades normales, como jugar o salir a pasear.

El edema pulmonar grave reduce en gran medida la capacidad de los pulmones para llevar oxígeno al cuerpo del perro. Si los niveles de oxígeno en sangre caen a niveles peligrosos, es posible que notes que la lengua y las encías de tu perro tienen un color azulado. Esto se denomina cianosis y requiere una llamada de emergencia a tu veterinario.

¿Qué causa el edema pulmonar?

Hay dos categorías básicas de edema pulmonar: cardiogénico y no cardiogénico.

Edema pulmonar cardiogénico

Cardiogénico significa que proviene del corazón. En este tipo de edema pulmonar, el perro tiene una afección cardíaca subyacente que ha provocado una insuficiencia cardíaca izquierda . La insuficiencia cardíaca aumenta la presión dentro de los capilares (pequeños vasos sanguíneos) dentro de los pulmones del perro, lo que hace que los capilares pierdan líquido que se acumula lentamente en los alvéolos de los pulmones.

Las enfermedades cardíacas más comunes que provocan edema pulmonar en los perros incluyen miocardiopatía dilatada, que es un corazón agrandado, miocardiopatía hipertrófica, que significa que las paredes del corazón son más gruesas de lo normal, y defectos de la válvula mitral dentro del corazón. Por lo general, el edema pulmonar causado por una enfermedad cardíaca aparece lentamente.

Edema pulmonar no cardiogénico

Como era de esperar, el edema pulmonar no cardiogénico es aquel que se produce por afecciones subyacentes que no están relacionadas con el corazón. En estos tipos de edema pulmonar, no es la presión alta dentro de los capilares lo que provoca la fuga de líquido, sino una alteración de la permeabilidad normal de los vasos sanguíneos que permite que el líquido se escape y llene los alvéolos.

Existen varias causas no cardiogénicas del edema pulmonar, aunque la neumonía es la más común. Otras causas incluyen cáncer , falta de proteínas en la sangre, anemia, ahogamiento, electrocución, veneno de serpiente , inhalación de humo, obstrucción de las vías respiratorias y dirofilariosis . Generalmente, este tipo de edema pulmonar aparece de repente.

¿Cómo diagnostican los veterinarios el edema pulmonar en perros?

Las radiografías son la herramienta principal para diagnosticar el edema pulmonar, ya que revelarán el líquido dentro de los pulmones del perro. Las radiografías también pueden revelar un corazón agrandado u otras anomalías en el músculo cardíaco.

Su veterinario también escuchará los pulmones y el corazón de su perro con un estetoscopio. A menudo, hay ruidos crepitantes característicos en los pulmones con edema pulmonar. Con edema pulmonar cardiogénico, los ruidos cardíacos también suelen ser anormales.

Por lo general, el veterinario realizará análisis de sangre para evaluar la salud general de su perro y puede solicitar análisis de sangre específicos para descartar o diagnosticar diversas afecciones de salud subyacentes que pueden haber causado el edema pulmonar. También se realizará un examen físico completo.

Tratamiento y prevención

El tratamiento para el edema pulmonar depende en cierta medida de la causa subyacente, pero generalmente, a cualquier perro con dificultad respiratoria se le administrará inmediatamente oxígeno suplementario a través de una máscara.

Si se determina que la causa del edema es cardiogénica, se recetarán diuréticos, que son medicamentos que ayudan a reducir el exceso de líquidos en el cuerpo. La furosemida es el diurético más común que se usa para este propósito en perros. También se recetan vasodilatadores, como la nitroglicerina. Estos medicamentos ayudan a abrir los vasos sanguíneos, lo que reduce el trabajo que necesita el corazón para bombear sangre. Es posible que su perro deba seguir tomando estos medicamentos a largo plazo, posiblemente por el resto de su vida. Junto con los medicamentos, generalmente se recomienda descanso y una dieta baja en sodio.

Si el edema no es cardiogénico, el tratamiento puede variar bastante, dependiendo de la causa. A menudo se recetan diuréticos, así como medicamentos antiinflamatorios. Una obstrucción de las vías respiratorias puede requerir cirugía o endoscopia inmediata, mientras que la neumonía requiere antibióticos. Si el edema es causado por un accidente, como un ahogamiento, una electrocución o la inhalación de humo, el tratamiento consiste principalmente en permitir que el perro descanse mientras recibe oxígeno suplementario.

Dependiendo de la causa del edema y la condición de su perro, es posible que el animal deba permanecer en el hospital veterinario para control y tratamiento prolongado, o puede llevarse a su mascota a casa el mismo día, junto con cualquier medicamento recetado.

Debido a que el edema pulmonar tiene muchas causas, la mayoría de las cuales son difíciles de predecir o prevenir, la afección no se puede prevenir fácilmente, salvo manteniendo a su mascota en buen estado de salud y visitando al veterinario regularmente para realizarle controles que puedan detectar problemas de salud antes de que se agraven.

Pronóstico para perros con edema pulmonar

Es difícil generalizar el pronóstico para los perros con edema pulmonar porque existen muchas causas. Sin embargo, por lo general, el pronóstico es bastante bueno para los perros en las primeras etapas de la enfermedad cardíaca, pero no tan bueno si el perro ha progresado a insuficiencia cardíaca congestiva . Cuando se trata de edema pulmonar no cardiogénico, el pronóstico depende de la gravedad de la causa subyacente. Los perros que sobreviven a accidentes, como un ahogamiento casi total, generalmente se recuperan por completo, al igual que los perros con neumonía.