Originarias de las zonas del Golfo de México, las tortugas de caja de la Costa del Golfo son la subespecie más grande de la tortuga de caja común . Tienen un caparazón superior grande y abovedado que suele ser de color marrón oscuro o negro con rayas o manchas amarillas. No son tortugas acuáticas, pero les encanta estar cerca del agua. En la naturaleza, suelen encontrarse en pantanos y ciénagas. Como mascotas, estas tortugas tienen necesidades alimentarias y de vivienda complejas, por lo que es ideal tener algo de experiencia con ellas antes de adquirir una.
Descripción general de las especies
Nombre común: Tortuga de caja de la Costa del Golfo
Nombre científico: Terrapene carolina major
Tamaño adulto: hasta 8 pulgadas de largo
Esperanza de vida: 30 a 40 años en cautiverio; hasta 100 años en estado salvaje.
Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento de la tortuga de caja de la Costa del Golfo
Las tortugas de caja de la Costa del Golfo no suelen ser mascotas adecuadas para niños pequeños o para nuevos dueños de mascotas. Esto se debe a sus complejos requisitos de cuidado, así como a su susceptibilidad al estrés, que puede afectar en gran medida su salud. Las tortugas de caja de la Costa del Golfo son generalmente tímidas y no les gusta que las manipulen. Necesitan muchos lugares donde esconderse para sentirse cómodas en su entorno. Sin embargo, una vez que se hayan aclimatado a su espacio, muchas tortugas mascotas aprenderán a reconocer a sus cuidadores e incluso pedirán comida.
Vivienda para la tortuga de caja de la Costa del Golfo
Si bien es posible mantener a las tortugas de caja de la Costa del Golfo (especialmente a las crías y a los ejemplares jóvenes) en un terrario grande de interior con una fuente de calor, les va mucho mejor en corrales al aire libre donde el clima es agradable. La mayoría de los expertos recomiendan un mínimo de 4 pies por 8 pies para el corral de una tortuga de caja, especialmente si tienes varias tortugas o es un hogar de tiempo completo. Un corral más pequeño será suficiente si el espacio es limitado, pero evita que sea inferior a 4 pies por 4 pies. Un espacio reducido puede estresar a una tortuga. El recinto debe estar en un lugar soleado, aunque siempre debe tener un lugar con sombra.
Además, la mayoría de las tortugas de caja son excavadoras, así que haz que tu corral sea a prueba de escapes con paredes enterradas profundamente en el suelo. Colocar adoquines en el suelo alrededor del perímetro puede ayudar a disuadir a la tortuga de excavar. Es mejor construir el recinto con material sólido; si la tortuga no ve lo que hay fuera de su jaula, es menos probable que intente trepar o excavar para llegar allí.
Calor
Si tienes a tu tortuga de caja de la Costa del Golfo en el interior, un terrario con una lámpara de calor es la mejor opción. Prefieren temperaturas entre 80 y 85 grados Fahrenheit con un lugar para tomar el sol que esté a unos 90 grados Fahrenheit. Las temperaturas nocturnas no deben bajar de los 70 grados. No uses una piedra de calor, ya que puede causar quemaduras.
Luz
Las tortugas de caja de la Costa del Golfo necesitan luz UVB, ya sea de la luz solar natural o de una lámpara UVB, para metabolizar el calcio de su dieta. Sin ella, pueden desarrollar enfermedades óseas metabólicas e incluso morir. Cuando estén en el interior, apague la lámpara por la noche para imitar un ciclo natural de día y noche.
Humedad
Como esta especie vive cerca del agua, le gusta un nivel de humedad alto, de entre el 60 % y el 90 %. Manténgalo así rociando el recinto de su tortuga a diario.
Sustrato
El sustrato es el material que se utiliza para revestir el fondo del recinto de la tortuga. No solo puede imitar el entorno natural del animal, sino que también puede ayudar a mantener el nivel de humedad y satisfacer el instinto de excavación de la tortuga. Por lo tanto, el sustrato que retiene algo de humedad es ideal para las tortugas de caja de la Costa del Golfo. Muchos propietarios optan por tierra vegetal, hojas y musgo sin químicos. Coloque una capa de al menos 10 cm de profundidad para permitir que la tortuga excave.
Comida y agua
Las tortugas de caja de la Costa del Golfo son omnívoras y necesitan una dieta variada . Cuando son adultas, su dieta debe estar compuesta en un 40 por ciento por verduras, frutas y hierbas, y el resto por fuentes de proteínas bajas en grasas, como lombrices de tierra, babosas, caracoles, gusanos de la harina, grillos, saltamontes y peces pequeños. Las crías y las tortugas jóvenes son más carnívoras que las tortugas adultas, así que tenga en cuenta la edad de su tortuga al preparar sus comidas.
Es especialmente importante asegurarse de que su tortuga de caja de la Costa del Golfo reciba el equilibrio adecuado de calcio y fósforo en su dieta para prevenir enfermedades óseas metabólicas. Las verduras de hojas verdes oscuras, como el perejil, las hojas de diente de león, las espinacas y las coles, son buenas opciones de verduras. Los arándanos, las uvas, las manzanas y la papaya son buenas opciones de frutas.
Los insectos frescos que se pueden conseguir en tiendas de mascotas y de cebos son las mejores fuentes de proteínas para una tortuga de caja. Evite alimentar a una tortuga de caja de la Costa del Golfo cautiva con insectos capturados al aire libre, ya que no tiene forma de medir la exposición a pesticidas. Existen dietas comerciales para tortugas de caja, pero normalmente solo se administran como suplementos dentro de una dieta variada.
En general, alimente a su tortuga cada dos o tres días. Pero consulte con su veterinario sobre la cantidad y el horario adecuados de las comidas según la edad, el tamaño y la salud de su tortuga. También debe proporcionarle un recipiente poco profundo y de fácil acceso con agua limpia en todo momento. La tortuga lo usará para beber y remojarse, así que asegúrese de cambiar el agua con regularidad.
Problemas comunes de salud y comportamiento
Además de la enfermedad ósea metabólica, que puede provocar el debilitamiento de los huesos y la muerte, las tortugas de caja de la Costa del Golfo son propensas a sufrir infecciones respiratorias. Estas infecciones suelen estar causadas por una humedad insuficiente, y sus síntomas incluyen sibilancia y mucosidad alrededor de la boca y los conductos nasales. Si su tortuga sufre infecciones respiratorias frecuentes, podría ser un signo de deficiencia de vitamina A.
Las infecciones parasitarias son otra dolencia común que se observa en las tortugas. No siempre presentan síntomas, pero pueden ser diagnosticadas por un veterinario especializado en reptiles. Y como la mayoría de las tortugas, las tortugas de caja son susceptibles a una dolorosa afección conocida como podredumbre del caparazón , que es causada por una infección bacteriana o fúngica. El caparazón se verá agrietado o seco y puede emitir un olor desagradable.
Si su tortuga muestra síntomas de alguna de estas enfermedades, no intente tratarla sin consultar con su veterinario.
Cómo elegir una tortuga de caja para la Costa del Golfo
Las tortugas de caja de la Costa del Golfo no son animales resistentes y, por lo tanto, no son adecuadas para quienes empiezan a criar tortugas. Tienen necesidades muy específicas, son sensibles al estrés y es difícil mantenerlas en cautiverio.
Al adquirir una tortuga de caja de la Costa del Golfo, seleccione un ejemplar criado en cautiverio de un criador de buena reputación o visite una organización de rescate. De esta manera, evitará apoyar la captura de tortugas salvajes para el comercio de mascotas, que a menudo resulta en una atención deficiente y animales enfermos. Espere pagar entre $100 y $400 en promedio. Asegúrese de que la tortuga tenga los ojos limpios y no tenga mucosidad alrededor de la nariz o la boca. Además, su caparazón debe sentirse sólido y no debe tener protuberancias ni hinchazones a lo largo de su cuerpo.
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