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El caparazón de una tortuga está compuesto por unos 60 huesos. El caparazón óseo está cubierto por una fina capa de epitelio, que produce la capa exterior dura del caparazón. Si has notado que tu tortuga muda su caparazón, es probable que los trozos de esta capa dura, llamados escudos, se estén preparando para un nuevo crecimiento. A medida que la tortuga crece, el epitelio produce un nuevo escudo debajo de los viejos que tiene un diámetro mayor que el que se encuentra sobre él, lo que permite que el caparazón se expanda.
¿Qué es un escudo en una tortuga?
Los escudos de la tortuga son escamas duras y con forma de placa que se encuentran sobre su caparazón. Su composición es similar a la de la queratina de las uñas y protegen los huesos y el epitelio del caparazón que se encuentra debajo.
En la mayoría de las tortugas, las placas permanecen en el caparazón de por vida, lo que hace que el caparazón se engrose y lo proteja. Las capas externas de las placas se pueden desgastar, especialmente en las tortugas excavadoras, pero normalmente no se desprenden. Sin embargo, en muchas especies de tortugas acuáticas (géneros Chrysemys , Deirochelys , Graptemys , Pseudemys , Trachemys y Malaclemys ), se desprenden de la capa externa de placas anualmente. Esto evita que el caparazón se vuelva tan grueso y pesado que dificulte nadar, y también ayuda a eliminar las capas de algas y otras cosas que crecen en un entorno acuático.
Es perfectamente normal que las tortugas de agua pierdan sus escudos a medida que crecen, pero un caparazón que se está descascarando también puede indicar una enfermedad, dependiendo del tipo de tortuga y de si está sana o no.
Además de desprenderse de las placas, todas las tortugas y los galápagos mudan la piel de las patas y el cuello. La piel de una tortuga es diferente a la tuya porque no es elástica y no se estira para permitir el crecimiento. A medida que las tortugas crecen, verás que van perdiendo su piel vieja en etapas. Esto es más notorio en las tortugas acuáticas y también sirve como una forma de evitar infecciones.
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¿Por qué las tortugas pierden sus escudos?
La muda saludable se produce como parte del crecimiento normal de una tortuga de agua, a medida que el caparazón se expande con el resto de su cuerpo en crecimiento. Otras razones comunes de los problemas del caparazón incluyen bacterias, parásitos , algas, problemas ambientales y mala nutrición. Es importante poder distinguir la muda saludable de los problemas que podrían poner en peligro la salud o la vida de su mascota.
En primer lugar, determina si el caparazón debajo de los escudos que se están desprendiendo parece normal. Siempre que el caparazón se vea deformado, enrojecido o ensangrentado debajo del escudo, tenga el hueso expuesto o se sienta blando o esponjoso, hay un problema y debes buscar el asesoramiento de un veterinario lo antes posible. También debes consultar a un veterinario si tu tortuga está mudando escudos continuamente o si los escudos se están desprendiendo pero no se están cayendo por completo.
Desprendimiento saludable
La descamación como parte del proceso de crecimiento es normal siempre y cuando las capas delgadas se desprendan, revelando una cáscara que se ve y se siente normal.
- Por lo general, las placas deben estar intactas y completas y no desprenderse en partes. Si no es así, podría ser un signo de enfermedad. Tenga en cuenta que las rocas afiladas pueden dañar las placas de su tortuga o hacer que se desprendan prematuramente, así que asegúrese de que nada en su entorno sea potencialmente peligroso.
- Los escudos desprendidos no deben ser muy gruesos y deben parecer casi translúcidos. Básicamente, deben parecerse a la concha de la que provienen.
- Es normal que una tortuga de agua se coma algunas de sus escamas después de que se le caen. Pero, para mayor seguridad, retire las escamas desprendidas del tanque , ya que podrían dañar la garganta y los órganos internos de la tortuga.
Problemas de salud que provocan la caída del cabello
La disecdisis (desprendimiento anormal de piel) puede dejar el caparazón de tu mascota expuesto y vulnerable a infecciones. También puede ser un signo de enfermedad hepática, renal, tiroidea o ósea , o una deficiencia nutricional. La pudrición bacteriana del caparazón es otro problema grave, que puede provocar una deformidad permanente del caparazón. Otras razones por las que tu tortuga puede mudar de piel de forma anormal incluyen:
- Sobrealimentación, que puede provocar un crecimiento demasiado rápido u otros problemas de salud.
- Lesiones causadas por rocas afiladas o similares en el entorno de una tortuga.
- Tomando el sol en una zona donde hace demasiado calor
- Temperatura ambiental demasiado baja
- Infecciones fúngicas y bacterianas
- Altos niveles de amoniaco en el agua de la tortuga (Es importante tener un buen filtro con filtración biológica)
Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad y la causa de la disecdisis de su tortuga. Si el problema es relativamente leve, comience por asegurarse de que las condiciones del hábitat de su mascota sean óptimas. En algunos casos, realizar cambios menores en el recinto de su mascota puede eliminar el problema. Verifique que:
- No hay rocas afiladas ni otros elementos que puedan causar lesiones.
- Se mantiene la temperatura ideal y no hay “puntos calientes” que puedan dañar a tu tortuga.
- Su filtro de agua es de buena calidad, funciona correctamente y filtra contaminantes biológicos y químicos.
- Estás alimentando la dieta correcta
Si el problema es más grave o no se alivia con cambios en el hábitat, lo mejor es consultar con el veterinario. Si bien es posible eliminar los hongos y las algas del caparazón de la tortuga, es fácil dañarlo. Lo mejor es que un experto se encargue del problema. El veterinario también puede diagnosticar un problema médico subyacente y recetar medicamentos.
Uno de los tratamientos más comunes para la podredumbre del caparazón es el desbridamiento: un proceso que consiste en limpiar suavemente el caparazón podrido y luego tratar el tejido subyacente con antibióticos, como una crema de sulfadiazina de plata. Los veterinarios también pueden administrarle a la tortuga una inyección de ceftazidima u otro antibiótico. Algunas tortugas necesitan un desbridamiento regular (junto con un hábitat y una nutrición adecuados) mientras se cura el caparazón. Si el caparazón de la tortuga está fracturado o tiene una podredumbre profunda, los veterinarios suelen poder parchar el caparazón hasta que vuelva a crecer por sí solo. Puede llevar meses que una lesión en el caparazón vuelva a la normalidad.
Si va a limpiar el caparazón usted mismo, utilice un estropajo muy suave, como un cepillo de dientes suave, y hágalo muy despacio y con mucho cuidado. Si no tiene acceso a una crema antibiótica, otra opción es una pomada antibacteriana, como Betadine o povidona yodada. Una vez desbridada, la tortuga debe mantenerse seca y abrigada durante unos días, pero con acceso a un pequeño recipiente con agua para beber. Es posible que deba repetir este proceso varias veces en el transcurso de unas semanas. Si, después de varios desbridamientos y el uso de una pomada antibacteriana, su tortuga sigue mostrando signos de enfermedad del caparazón, visite a su veterinario.
Prevención
En muchos casos, no es necesario prevenir la caída de los escudos. Es una parte necesaria e importante del crecimiento y la salud de las tortugas de agua. Sin embargo, para evitar problemas, es importante mantener un entorno apropiado para tu tortuga y consultar con un veterinario tan pronto como surjan problemas de salud.