Los erizos tienen espinas lisas en el pelaje, similares a las cerdas de un cepillo. A diferencia de las púas rígidas del puercoespín, que son afiladas, estas criaturas son más accesibles y no son peligrosas como mascotas.
El erizo pigmeo africano, o erizo de cuatro dedos, es el más pequeño de las especies de erizos y es la especie que se vende a menudo como mascota. Puedes encontrar estos animales en una amplia gama de patrones de colores, incluidos sal y pimienta, copo de nieve y canela. Los erizos domésticos son tranquilos, activos y entretenidos, pero requieren mucho cuidado. Necesitan una vivienda espaciosa que se debe limpiar con frecuencia y un alimento para erizos de calidad. Además, como animales nocturnos, tendrás que alimentarlos y cuidarlos durante las horas de la tarde.
Descripción general de las especies
Nombres comunes: erizo pigmeo africano, erizo de cuatro dedos
Nombre científico: Atelerix albiventris
Tamaño adulto: de 6 a 8 pulgadas de largo, con un peso de entre 8 y 21 onzas.
Esperanza de vida: 3 a 6 años en cautiverio (se han registrado hasta 10 años)
Tabla de contenidos
Comportamiento y temperamento del erizo pigmeo africano
Los erizos pigmeos africanos requieren una cantidad moderada de cuidados y son activos principalmente por la noche. Son una buena mascota para alguien que tiene un trabajo de 9 a 5. Son animales tranquilos y solitarios que no anhelan la interacción humana ni la compañía de otros animales. Les lleva tiempo acostumbrarse a los humanos, pero se los puede domesticar con la mano mediante un manejo y una interacción constantes y suaves. No se sabe que los erizos muerdan; las espinas son su principal forma de defensa.
La mayoría de los erizos tienen un curioso hábito de “ungirse a sí mismos”, que puede resultar desagradable de ver por primera vez. Cuando un erizo se familiariza con un nuevo olor o alimento, comienza a echar espuma por la boca y a esparcir saliva por todo el lomo. Nadie está completamente seguro de por qué los erizos hacen esto, y algunos lo hacen más que otros. Pero no es motivo de preocupación. Los expertos creen que podría ser una forma de liberar el estrés o una forma de protección.
Información de tamaño
Los erizos pigmeos africanos miden entre 15 y 20 centímetros de largo y pesan alrededor de 450 gramos en promedio. Alcanzan la madurez en aproximadamente dos a ocho meses.
Alojamiento
Estos animales solitarios prefieren vivir solos y pueden pelearse si se los mantiene con otros erizos. Incluso individualmente, necesitan espacio para explorar. Un recinto que tenga al menos 60 cm de ancho y 1,20 m de largo es suficiente, aunque siempre es mejor que sea más grande. Seleccione un recinto con piso y paredes lisas, como un acuario. Asegúrese de que tenga una tapa de malla ajustada para permitir el flujo de aire y la seguridad. Un recinto con paredes de alambre también es una opción, pero asegúrese de que el espacio entre los alambres sea de una pulgada o menos para evitar que el erizo se escurra. No utilice un recinto con piso de alambre, ya que esto puede lastimar sus patas.
La vivienda del erizo debe estar en un lugar tranquilo, poco iluminado y cálido (alrededor de 21 a 29 °C). Incluye una caja u otro escondite donde el erizo pueda ir a sentirse seguro y dormir. A algunos erizos también les gusta jugar con juguetes, como pelotas pequeñas, y suelen disfrutar de los túneles. A diferencia de algunos animales pequeños, los erizos no suelen utilizar cajas de arena, así que prepárate para limpiar mucho.
Necesidades específicas del sustrato
Las virutas de álamo y las alternativas de papel reciclado son opciones de lecho de uso común, al igual que el pino secado al horno. Evite las virutas de cedro, ya que el olor puede ser tóxico para los pequeños mamíferos. Algunos dueños de erizos pigmeos africanos usan alfombras para interiores y exteriores o tela de vellón para forrar la jaula en lugar de usar material de lecho suelto. Estas opciones son más sostenibles, ya que se pueden lavar y reutilizar. Sin embargo, si elige alfombras o tela, asegúrese de cortar los hilos sueltos que puedan enredar a su erizo y tenga siempre una pieza de repuesto para limpiar y reemplazar fácilmente.
¿Qué comen y beben los erizos pigmeos africanos?
En la naturaleza, los erizos son mamíferos que se alimentan principalmente de insectos. La comida para gatos de alta calidad, complementada con gusanos de la harina, grillos y otras golosinas, solía ser la opción preferida para los erizos domésticos. Hoy en día, la industria de las mascotas vende comida para erizos de alta calidad que proporciona los nutrientes exactos que tu espinosa mascota necesita. Si decides alimentarlo con comida para gatos, asegúrate de que sea una variedad sin cereales.
Como los erizos son animales nocturnos, es mejor alimentar a tu mascota por la noche, cuando está más activa. Utiliza un cuenco pequeño con bordes bajos para su dieta comercial. Deshazte de cualquier resto de comida del día anterior y añade al cuenco la comida del día anterior. Además de la dieta básica, ofrécele alrededor de 1 cucharadita de frutas y verduras picadas al día en un cuenco pequeño aparte. Es mejor hacerlo a primera hora de la tarde, para que puedas retirar los restos a última hora de la noche antes de que la comida fresca se eche a perder. Consulta con tu veterinario qué frutas y verduras son las adecuadas para darle de comer.
Además, puedes ofrecerles insectos, incluidos gusanos de la harina y grillos, unas cuantas veces a la semana. Perseguir insectos vivos imita los esfuerzos de búsqueda de alimento en la naturaleza y proporciona estimulación mental a los erizos en cautiverio.
Dale agua en una botella o en un cuenco pequeño. Algunos erizos pueden necesitar ambos hasta que se acostumbren a usar la botella. Independientemente de lo que elijas, asegúrate de cambiar el agua de tu erizo a diario (o con más frecuencia si se ensucia) y comprueba periódicamente que la boquilla de la botella funciona.
La Picea / Lisa Fasol
Problemas de salud comunes
Algunas condiciones de salud comunes que afectan a los erizos incluyen:
- Obesidad (generalmente debido a una dieta incorrecta)
- Enfermedad dental
- Cardiopatía
- Lesiones oculares
- Sarna e infecciones de la piel (generalmente debido a condiciones insalubres)
- Síndrome del erizo tambaleante (una enfermedad progresiva que causa parálisis)
Cómo entrenar a tu erizo pigmeo africano
El entrenamiento más común al que responden los erizos es el de domesticarlos con la mano. Al principio, este exigente animal puede enroscarse en una bola con púas cuando intentas levantarlo. Ten paciencia y sostén la bola en tu mano, permitiendo que tu erizo se desenrolle y comience a explorar a su propio ritmo. Cuando tu erizo se dé cuenta de que no quieres hacerle daño, se volverá más activo y sus púas se aplanarán.
Ejercicio
A los pigmeos africanos les gusta hacer ejercicio y lo necesitan para prevenir la obesidad y otros problemas de salud. En la naturaleza, recorren grandes distancias a diario. Proporciónale a tu erizo una rueda de ejercicio para que se mantenga activo. La rueda debe tener los lados abiertos y una superficie sólida en lugar de barras, que pueden causar lesiones. Debe tener al menos 25 cm de diámetro para que tu erizo tenga suficiente espacio para correr en el mismo lugar.
Aseo
Por lo general, los erizos se acicalarán solos. Sin embargo, es posible que necesiten que les corten las uñas periódicamente, ya que es probable que no se desgasten en cautiverio como lo harían en su entorno natural. Muchos dueños pueden aprender a cortar las uñas de sus erizos por sí solos después de que un veterinario les enseñe cómo hacerlo. Es importante mantener a tu erizo tranquilo y quieto durante este proceso.
Costos de mantenimiento
Las compras habituales de elementos esenciales para tu erizo incluirán una dieta de calidad y ropa de cama nueva. Algunos gastos adicionales en los que podrías incurrir incluyen golosinas y juguetes. Además, no olvides tener en cuenta el coste de un chequeo veterinario anual, junto con las visitas de urgencia al veterinario. Sobre una base mensual, puedes considerar gastar entre $20 y $40 en promedio, dependiendo del tipo de dieta y ropa de cama que elijas.
Pros y contras de tener un erizo pigmeo africano como mascota
Los erizos no suelen ser animales tiernos y son más activos durante la noche, por lo que probablemente no sean adecuados para alguien que quiera una mascota con la que pueda estar muy ocupado durante el día. Sin embargo, son animales tranquilos que no ocupan mucho espacio y no necesitan mucha atención. Además, pueden ser un compañero interesante y entretenido.
Mascotas exóticas pequeñas similares al erizo pigmeo africano
Si estás interesado en tener erizos como mascotas, consulta:
De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos que puedan ser tu nueva mascota.
Cómo comprar o adoptar un erizo pigmeo africano
En lugar de comprar a tu compañero espinoso en una tienda de mascotas donde no conoces su origen, busca un criador o una organización de rescate de buena reputación. Existen grupos de rescate específicos para erizos en muchas áreas. También puedes consultar con un veterinario local de animales exóticos para ver si conocen a alguien que quiera realojar a una mascota. El precio promedio varía entre $100 y $300, aunque esto puede variar ampliamente. Los erizos jóvenes domesticados a mano suelen alcanzar precios más altos, al igual que los erizos con colores atractivos.
Reproducción/Cría
No hay diferencia entre adquirir un erizo a través de un criador o adoptar uno, aunque es posible que puedas encontrar un animal más joven a través de un criador. Un buen criador cría a los erizos jóvenes para que tengan un temperamento sano y los manipula con regularidad. Los erizos deben tener ojos brillantes, fosas nasales despejadas y piel, púas y pelaje saludables.
Tenga cuidado con la piel escamosa, la falta de espinas o la secreción alrededor de los ojos o la nariz. Además, asegúrese de que el erizo tenga una buena condición corporal (no demasiado delgado ni demasiado pesado) y que no muestre signos de diarrea. Un veterinario puede ayudarlo a encontrar un buen criador. Para evitar convertirse en un criador accidental, simplemente aloje a sus erizos individualmente.
-
¿Son los erizos una buena mascota para los niños?
Los erizos prefieren un entorno relajado y son animales nocturnos, por lo que probablemente no sean buenas mascotas para niños pequeños. Sin embargo, pueden disfrutar interactuando con niños mayores tranquilos.
-
¿A los erizos les gusta que los sostengan en brazos?
A los erizos generalmente no les gusta que los abracen, pero pueden aprender a confiar en los humanos y sentirse cómodos cuando los sostienen.
-
¿Es difícil cuidar a los erizos?
Los erizos requieren un mantenimiento moderado, principalmente para mantener limpio su entorno. Pero su alimentación es bastante sencilla y no requieren mucha atención.