El abeto / Jiaqi Zhou
A menudo es difícil determinar el sexo de una tortuga mascota, especialmente si no la compró a un criador que la hizo crecer en un ambiente de temperatura controlada. La temperatura durante la incubación de los huevos es lo que determina si un embrión se convertirá en macho o hembra; las temperaturas de incubación más frías producen machos y las hembras se desarrollan en temperaturas más cálidas.
Afortunadamente, en algunos tipos de tortugas es más fácil distinguir un macho de una hembra sin conocer su temperatura de incubación. Las tortugas de orejas rojas, por ejemplo, presentan dimorfismo sexual y tienen diferencias claras en tamaño y apariencia entre los sexos.
Tabla de contenidos
Uso del tamaño y la forma de la concha para determinar el género
Las diferencias de tamaño entre la mayoría de las tortugas macho y hembra pueden no ser obvias hasta que las tortugas alcanzan la madurez sexual (y la dieta también puede influir en el tamaño de una tortuga). En el caso de las tortugas de orejas rojas macho , la madurez sexual se produce aproximadamente cuando alcanzan los 10 cm de largo (y entre los 2 y los 5 años de edad). Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan los 15 o 18 cm de largo (lo que puede llevar entre 5 y 7 años). Las hembras crecerán más que los machos en las tortugas de orejas rojas y en muchas otras especies de tortugas, pero la diferencia de tamaño entre machos y hembras varía según la especie.
Por ejemplo, en las tortugas sulcata , las hembras pueden llegar a pesar 45 kilos y los machos hasta 90 kilos o más. En las tortugas marinas, los machos y las hembras pueden alcanzar el mismo tamaño. Para utilizar de forma fiable el tamaño del caparazón como factor para determinar el sexo de una tortuga, esta debe haber alcanzado su tamaño adulto.
La parte inferior del caparazón de la tortuga (llamada plastrón) también se utiliza como indicador para determinar el sexo. Los machos tienen un plastrón cóncavo (curvado hacia adentro), mientras que las hembras lo tienen plano. Estas formas permiten que los machos monten a la hembra con mayor facilidad durante el apareamiento y les dan a las hembras más espacio para albergar los huevos en su interior.
Utilizando la longitud de la garra para determinar el género
Las tortugas hembras suelen tener garras cortas y rechonchas en las patas delanteras. Los machos (y, en concreto, las tortugas de orejas rojas y otras tortugas acuáticas ) tienen garras mucho más largas en las patas delanteras que las hembras. Esto se debe a que los machos utilizan sus garras cuando intentan cortejar a las hembras para que se reproduzcan. Durante el apareamiento, los machos también agarran los caparazones superiores de las hembras con sus largas garras.
Uso de colas para determinar el género
La forma más común de determinar el sexo de una tortuga es observar la longitud de su cola. Las tortugas hembras tienen colas cortas y delgadas, mientras que los machos tienen colas largas y gruesas, con la cloaca ubicada más cerca del final de la cola en comparación con las hembras. Por supuesto, es más fácil determinar el sexo de una tortuga al observar la longitud de su cola si tiene varias tortugas de ambos sexos para comparar.
Uso de marcas y coloración para determinar el género
Todas las tortugas de orejas rojas tienen cuerpos predominantemente verdes con rayas amarillas brillantes, lo que no ayuda a distinguir a los machos de las hembras. Pero otros indicadores de color sí pueden hacerlo. El plastrón es amarillo con marcas oscuras irregulares que están emparejadas, mientras que la cola, las patas y la cabeza son verdes con rayas amarillas gruesas. A medida que las tortugas de orejas rojas envejecen, muchas adoptan un color oscuro, casi negro, y pueden ocultar algunas o todas sus marcas amarillas. Esta coloración más oscura es más común en las tortugas de orejas rojas macho.
Las tortugas de caja ornamentadas son otro tipo de tortuga que presenta dimorfismo sexual. Los machos adultos tienen ojos rojos, mientras que los ojos de las hembras son marrones o amarillos. Los machos también tienen cabezas de color verdoso con escamas rojas o anaranjadas en las patas, y las hembras tienen cabezas marrones con escamas amarillas en las patas.