Epilepsia en perros

Si tu perro sufre una convulsión , es importante que visites a tu veterinario para determinar la causa. Muchas convulsiones están relacionadas con la epilepsia , una enfermedad neurológica que provoca convulsiones . Esta enfermedad no tiene una causa conocida y puede ser aterradora si los dueños no saben qué esperar o qué hacer cuando los perros tienen convulsiones . Debido a que las convulsiones pueden ser focalizadas (afectan una parte del cuerpo) o generalizadas (afectan todo el cuerpo), es posible que no siempre reconozcas los síntomas cuando ocurren. Los síntomas como movimientos incontrolados , mirada fija , lamido de labios , castañeteo de mandíbulas y piernas rígidas son los más comunes.

Si no se trata, la epilepsia puede provocar convulsiones con mayor frecuencia, pero existen varios medicamentos disponibles para limitar las convulsiones en perros con esta afección. Sin embargo, los grupos de convulsiones y las convulsiones graves de tipo tónico general pueden poner en peligro la vida en algunos casos, por lo que es esencial que los dueños busquen ayuda veterinaria lo antes posible.

Si bien cualquier perro puede tener una convulsión, la epilepsia es más común en algunas razas, como el beagle, el boyero bernés, el border collie, el bóxer, el cocker spaniel, el collie, el teckel, el pastor alemán, el golden retriever, el setter irlandés, el lobero irlandés, el keeshond, el labrador retriever, el caniche, el san bernardo, el pastor de Shetland, el husky siberiano, el springer spaniel, el corgi galés y el fox terrier de pelo duro.

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es una enfermedad neurológica que provoca convulsiones en los perros cuando el cerebro está hiperactivo sin ninguna otra razón médica. Las convulsiones en los perros son causadas por un estallido repentino de actividad eléctrica en las células cerebrales, lo que provoca movimientos incontrolados. Los perros que tienen convulsiones con regularidad (cuando no están relacionadas con anomalías cerebrales causadas por lesiones u otras enfermedades) suelen ser diagnosticados con epilepsia.

Síntomas de la epilepsia en perros

Las convulsiones pueden provocar distintos tipos de movimientos incontrolados en los perros. Algunos perros pueden tener convulsiones focales que no son evidentes para sus dueños, mientras que otros pueden tener convulsiones generalizadas que se reconocen por su efecto en todo el cuerpo.

Las convulsiones focales suelen ser leves y hacen que los perros se queden mirando fijamente, se laman los labios o castañeteen las mandíbulas. Se las conoce comúnmente como convulsiones por “masticar chicle” debido a los síntomas que provocan. El perro puede estar erguido y de pie con normalidad cuando se producen. Sin embargo, otras convulsiones focales pueden hacer que el perro tenga una pata rígida, que no puede doblar ni usar con normalidad durante unos segundos. Es posible que los dueños no noten estas convulsiones focales de inmediato hasta que comiencen a ocurrir con más regularidad.

Las convulsiones generalizadas suelen provocar que el perro se caiga de lado y aletee con las patas. Las patas del perro pueden dar sacudidas , contraerse o ponerse rígidas; el cuello también puede arquearse y el perro puede incluso vocalizar. Estas convulsiones son más evidentes que las focales y suelen asustar al dueño desprevenido. Las convulsiones gran mal o graves pueden empeorar progresivamente con el tiempo si no se tratan.

Causas de la epilepsia

La epilepsia se conoce comúnmente como “epilepsia idiopática”, lo que significa que no hay una causa conocida definida. Es importante recordar que un perro puede tener convulsiones por otras razones, como el sobrecalentamiento o la exposición a una toxina , y no todas las convulsiones son resultado de la epilepsia. Las convulsiones epilépticas son convulsiones que continúan ocurriendo durante toda la vida de un perro, no solo en un incidente aislado. La siguiente es la causa más probable:

• Disposición genética: se cree que la epilepsia puede ser resultado de una mutación genética en los perros. Los perros de raza pura tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar epilepsia idiopática que los perros de raza mixta, y los machos son más afectados que las hembras (aunque esto no significa que los perros mestizos y las hembras no puedan ser diagnosticados).

También es útil tener en cuenta que la mayoría de los perros con epilepsia idiopática desarrollan esta afección en los primeros cinco años de vida. Sin embargo, aproximadamente un tercio de los perros con convulsiones regulares en este rango de edad son diagnosticados con otros problemas de salud como lesiones en el cerebro o enfermedades. Los perros mayores con convulsiones por lo general no tienen epilepsia.

Diagnóstico de la epilepsia en perros

La epilepsia se diagnostica cuando no se pueden confirmar otras causas de convulsiones. Si su perro tiene una convulsión, su veterinario primero descartará otros problemas de salud como tumores cerebrales , reacciones alérgicas , toxinas (ya sea del hogar o del exterior) y enfermedades que comúnmente provocan convulsiones.

Después de un examen físico, los veterinarios recomendarán realizar análisis de sangre y orina para buscar enfermedades que puedan provocar convulsiones. Si no se detecta ninguna enfermedad subyacente en los resultados de estas pruebas, se puede recomendar una resonancia magnética (MRI), una tomografía computarizada (TC) y una muestra de LCR (líquido cefalorraquídeo) para buscar más a fondo la causa de las convulsiones. Si no se encuentra una causa aparente de las convulsiones, se realiza el diagnóstico de epilepsia idiopática y, por lo general, se inicia el tratamiento.

Tratamiento

Existen varios tratamientos que pueden utilizarse para ayudar a tratar o controlar la epilepsia en perros. Los medicamentos anticonvulsivos son los más comúnmente recetados, que deben administrarse durante toda la vida del perro (las interrupciones repentinas de la medicación pueden provocar convulsiones).

Si bien no existe cura para esta enfermedad cerebral, los síntomas generalmente se pueden controlar con la administración de anticonvulsivos. También se pueden recomendar dietas especiales y suplementos nutricionales que contengan cosas como aceite MCT (triglicéridos de cadena media) para ayudar a controlar la epilepsia. A menudo se prescribe fenobarbital, sin embargo, este medicamento puede causar convulsiones más graves o frecuentes si no se administra en horarios específicos dos veces al día. Su perro también deberá realizar visitas periódicas al veterinario para asegurarse de que los niveles de fenobarbital en su sangre no provoquen una insuficiencia hepática, que puede ser fatal.

Lamentablemente, comenzar y dejar de tomar anticonvulsivos también puede hacer que las convulsiones de su perro se vuelvan más graves. Por este motivo, estos medicamentos solo se recetan si el perro tiene más de una convulsión por mes, grupos de convulsiones (que ocurren una tras otra) o convulsiones graves y de gran mal.

Para ayudar a su veterinario a controlar la enfermedad de su perro, es importante llevar un registro de cuándo se producen las convulsiones y cuánto duran. Este registro debe compartirse con su veterinario para ayudar a formular el mejor tratamiento para su perro. A veces, se pueden descubrir los desencadenantes (y, por lo tanto, evitarlos), y también es posible encontrar alimentos y medicamentos que funcionen mejor que otros.

Pronóstico para perros con epilepsia

En la mayoría de los casos, los perros con epilepsia pueden vivir cómodamente si sus dueños les dan medicamentos anticonvulsivos de forma muy regular. No es raro que los perros sufran ocasionalmente convulsiones repentinas; en este caso, los dueños deben seguir llevando un registro detallado de la frecuencia y la duración de las convulsiones.

Algunos tipos de convulsiones pueden ser más graves: los grupos de convulsiones son especialmente peligrosos, ya que pueden provocar una afección potencialmente mortal llamada estado epiléptico, en el que una convulsión no se detiene durante horas. Cuando las convulsiones de un perro progresan a esta gravedad, los veterinarios pueden recomendar la eutanasia si el perro ha sufrido un daño cerebral grave debido a la convulsión interminable.

Afortunadamente, la mayoría de los perros no sufren episodios de convulsiones ni convulsiones graves una vez que comienzan el tratamiento con anticonvulsivos. Su veterinario puede recomendar cambios leves en la prescripción de su perro o medicamentos adicionales.

Cómo prevenir la epilepsia en los perros

Lamentablemente, no hay forma de prevenir la aparición de epilepsia en un perro, ya que no hay una causa confirmada para el desarrollo de esta afección. Lo más importante que hay que recordar es que es probable que la genética influya, por lo que los criadores responsables deben evitar criar perros con antecedentes de epilepsia o convulsiones. Al adoptar un cachorro de un criador, siempre pida ver el historial médico de los padres de la camada para determinar si hay epilepsia u otras enfermedades presentes en la familia.