Cristales de estruvita en los gatos

Los cristales de estruvita en los gatos pueden formar cálculos en la vejiga, lo que provoca una eliminación dolorosa. También pueden formar tapones de moco que pueden bloquear el flujo de orina. Si bien la presencia de estruvita se considera normal en los gatos, surgen problemas cuando la estruvita se acumula y forma cálculos o tapones. A continuación, se explica qué causa los cristales de estruvita en los gatos y cómo tratarlos y prevenirlos.

¿Qué son los cristales de estruvita en los gatos?

Los cristales de estruvita son cristales microscópicos que a veces se encuentran en la orina de los gatos. La estruvita es un material mineral compuesto de magnesio, amonio y fosfato. Es normal que haya pequeñas cantidades de estruvita y cristales de estruvita en la orina de su gato, pero se vuelven problemáticos si los cristales se combinan para formar cálculos o se fusionan con la mucosidad para formar tapones mucosos.

Los cálculos de estruvita se pueden encontrar en la vejiga urinaria, la uretra o los riñones. Los tapones de moco pueden alojarse en la uretra y causar un bloqueo urinario , especialmente en los gatos machos. Algunos tipos de infecciones del tracto urinario pueden hacer que los gatos sean más propensos a desarrollar cristales de estruvita. Los cristales de estruvita también se pueden ver en algunos gatos con cistitis recurrente o crónica .

Síntomas de la presencia de cristales de estruvita en los gatos

Algunos gatos con exceso de cristales de estruvita experimentan pocos síntomas o ninguno al principio. Los cristales pueden encontrarse cuando su veterinario esté realizando pruebas para otra afección. Cuando los cristales o cálculos de estruvita comienzan a causar problemas, los gatos pueden mostrar varios signos de enfermedad :

Orinar fuera de la caja de arena

Un gato con cristales o cálculos de estruvita puede sentir dolor al orinar y puede intentar controlar la incomodidad evitando la caja de arena . Sin embargo, evitar la caja de arena no siempre significa que haya un problema urinario. Algunos gatos son simplemente muy selectivos con el tipo específico de arena que se les proporciona en la caja.

Pequeñas cantidades de orina

En muchos casos, los cálculos pueden causar una dolorosa inflamación e irritación en la uretra o en la pared de la vejiga. Estos gatos pueden orinar en pequeñas cantidades debido al dolor o pueden tener una obstrucción urinaria, que es una emergencia potencialmente mortal en la que el gato puede eliminar muy poca o ninguna orina.

Viajes frecuentes a la caja de arena

Un gato con cristales o cálculos puede sentir la necesidad urgente de orinar y visitar la caja de arena con frecuencia en un intento de orinar. Es posible que orine poco o nada, pero la presión y la incomodidad de la necesidad de orinar no disminuirán.

Vocalización y/o esfuerzo al orinar

Los cristales pueden haber formado un tapón mucoso o una piedra que bloquea total o parcialmente la uretra, lo que hace que sea muy incómodo para el gato orinar. Es posible que escuches a tu gato llorar cuando intenta orinar en la caja de arena. También es posible que lo veas esforzarse en la caja, pero que produzca poca o ninguna orina.

Cambio de color u olor de la orina

Los cristales y las piedras pueden irritar e inflamar la pared de la vejiga, lo que provoca sangrado. Como resultado, su gato podría orinar  con sangre y, si hay una infección, también puede tener olor.

Acicalamiento y lamido excesivos de la zona genital

La presión de los cristales o de una piedra y el dolor al orinar pueden provocar que el gato se acicale y lama excesivamente los genitales para aliviar la molestia.

Letargo

Si los cristales han formado un cálculo en un riñón o en el uréter, esto podría afectar la función renal y hacer que el gato se sienta deprimido y letárgico . Si hay una obstrucción urinaria, la acumulación de toxinas hará que el gato se sienta muy enfermo.

Disminucion del apetito

Es posible que su gato no quiera comer mucho debido al dolor y la enfermedad asociados con el exceso de cristales de estruvita, cálculos o tapones de moco.

Cambios en la sed

Un gato con cristales o cálculos de estruvita puede beber más agua de lo habitual. Sin embargo, si se siente muy enfermo, puede evitar beber agua por completo.

¿Qué causa los cristales de estruvita en los gatos?

Se ha descubierto que varios factores diferentes provocan un exceso de cristales de estruvita en la orina de los gatos que forman cálculos de estruvita y tapones de moco. Entre ellos se incluyen la orina concentrada, el aumento del pH de la orina (orina alcalina) y el aumento de los niveles de magnesio y fósforo en la orina.

Una causa subyacente de la orina concentrada es que muchos gatos son reacios a beber suficiente agua . Han evolucionado durante milenios para obtener la mayor parte de su humedad de las presas. Esto, combinado con una dieta de comida seca para gatos, puede provocar el desarrollo de cristales en la orina del gato.

Cómo diagnostican los veterinarios los cristales de estruvita en los gatos

Si nota alguno de los síntomas anteriores, comuníquese con su veterinario de inmediato. El veterinario realizará un examen y pruebas de diagnóstico para descartar las causas conocidas y formular un diagnóstico. Estas son todas las formas en que su veterinario puede diagnosticar los cristales de estruvita:

• Historial:  Su veterinario, con la ayuda del técnico veterinario, obtendrá un historial de su gato. Esto incluirá el comportamiento de su gato, cualquier cambio en el entorno, la rutina y el horario del gato y cualquier otro síntoma que haya observado en casa.
• Examen físico:  Su veterinario realizará un examen físico de su gato.
• Análisis de orina y análisis de sangre:  al obtener y realizar un análisis de sangre y de orina, su veterinario podrá ver cómo están funcionando los órganos internos de su gato, así como también verificar si hay deshidratación , inflamación de la vejiga e infección.
• Cultivo de orina y sensibilidad:  un cultivo de orina es un método para identificar las bacterias específicas que pueden estar causando una infección del tracto urinario. Implica colocar una muestra de orina en un medio especial, incubar la muestra para que las bacterias puedan crecer y luego identificar las bacterias. Por lo general, se realiza una segunda prueba (una prueba de sensibilidad) para determinar los antibióticos más eficaces para usar contra las bacterias involucradas.
• Radiografías y ecografías:  se realizan para evaluar si la vejiga parece anormal o contiene cálculos vesicales. Las radiografías son la forma más eficaz de diagnosticar cálculos vesicales porque la mayoría de los cálculos vesicales (incluidos los de estruvita) son visibles en las radiografías. En las radiografías, los cálculos de estruvita suelen tener el aspecto de rocas lisas o guijarros dentro de la vejiga. La ecografía también se puede utilizar para visualizar los cálculos vesicales.

Tratamiento

El tratamiento de los cálculos de estruvita se basa en la causa subyacente y se adapta a cada gato en particular. En muchos casos, los gatos necesitan cirugía para eliminar los cálculos o una dieta especial para disolverlos. Los tratamientos adicionales pueden incluir analgésicos, cambios en la dieta, aumento de la ingesta de agua, medicación antiespasmódica para ayudar a relajar la vejiga, terapia con líquidos y reducción del estrés. Su veterinario le recetará antibióticos si hay una infección.

A veces, los cálculos de estruvita se pueden disolver haciendo que la orina sea más ácida y diluida. Las dietas enlatadas recetadas que acidifican la orina son ideales, pero existen fórmulas secas para gatos que no comen comida húmeda. Como alternativa, se pueden utilizar medicamentos para acidificar la orina cuando un gato debe seguir otro tipo de dieta especial.

En algunos casos, los cálculos de estruvita no se pueden disolver, sino que deben eliminarse físicamente mediante cirugía u otros procedimientos.

Si su gato tiene una obstrucción uretral debido a un cálculo en la vejiga o un tapón mucoso, su veterinario deberá aliviar la obstrucción rápidamente. El veterinario sedará o anestesiará a su gato y le colocará un catéter urinario. El gato quedará hospitalizado para recibir fluidoterapia, control del dolor y supervisión.

Después del tratamiento, es importante mantenerse en contacto con su veterinario, quien continuará monitoreando a su gato mediante nuevos controles (exámenes, radiografías, análisis de orina y/o ecografías) hasta que los cálculos se disuelvan por completo.

Pronóstico para gatos con cristales de estruvita

El pronóstico para los gatos con cristales de estruvita depende de la gravedad de su afección y de cómo respondan al tratamiento. La mayoría se recuperará con el cuidado adecuado, pero los gatos que han desarrollado cálculos de estruvita en la vejiga tienen más probabilidades de sufrir una recurrencia más adelante en la vida.

Cómo prevenir los cristales de estruvita

No siempre se pueden evitar los cristales y los cálculos de estruvita en la orina de tu gato. Sin embargo, existen factores que aumentan las probabilidades de que tu gato tenga cálculos de estruvita, entre ellos la obesidad, la disminución de la ingesta de agua y una de las causas más comunes, el estrés. A continuación, se indican algunas formas de reducir estos factores.

• Agua: anime a su gato a beber proporcionándole distintas fuentes de agua, como  fuentes y cuencos anchos y poco profundos, en cada piso de su casa. Ofrézcale comida húmeda, idealmente una dieta enlatada para la salud urinaria . O bien, añada agua a la comida seca para proporcionarle más hidratación.
• Recursos: Proporcione varios recursos ambientales clave separados, como cajas de arena, agua, comida, espacios para esconderse, lugares para posarse, áreas de descanso/dormir, áreas de juego, áreas para rascarse y juguetes. Esto crea un entorno enriquecido que puede reducir el miedo y el estrés, así como la tensión social, la competencia y los problemas territoriales en hogares con varias mascotas.
• Actividad: Mantenga a su gato activo con juegos y juguetes interactivos , como rompecabezas de comida, para mantenerlo ocupado y ayudar a prevenir la obesidad.
• Feromonas : para ayudar a reducir el estrés de su gato, pruebe productos con feromonas , como Feliway, para ayudar a crear un entorno relajado y amigable para los gatos. Mantenga una rutina y proporcione espacios tranquilos en la casa.
• Arena: Asegúrate de que la caja de arena esté colocada de forma adecuada. Una mala experiencia con la caja de arena puede provocar estrés y problemas urinarios. Intenta que haya una caja de arena por gato en casa, más una adicional. Coloca al menos una caja de arena en cada piso de tu casa. Cuanto más grande sea la caja, mejor, es decir, las cajas deben tener 1,5 veces la longitud de tu gato. Coloca las cajas de arena en áreas abiertas y bien ventiladas, y mantenlas limpias .