La osteocondritis disecante (OCD u OD) puede ser una afección dolorosa, por lo que es importante que los dueños de perros conozcan los signos, especialmente cuando sus mascotas se consideran una raza en riesgo. La OCD es una enfermedad ortopédica que generalmente afecta las articulaciones de los hombros , pero también puede afectar las caderas , las rodillas y los corvejones (tobillos) . Algunas razas de perros están genéticamente predispuestas a la OCD, ya que esta afección es más común en perros de razas grandes y gigantes que crecen rápidamente durante el primer año de sus vidas. Si no se trata, la osteocondritis disecante puede convertirse en una enfermedad degenerativa que empeora progresivamente con el tiempo. Afortunadamente, el tratamiento veterinario temprano (ya sea conservador o quirúrgico) puede ayudar a los perros a recuperarse y vivir vidas cómodas, según la gravedad y la ubicación de la enfermedad en el cuerpo.
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¿Qué es la osteocondritis disecante?
La osteocondritis disecante es una enfermedad ortopédica inflamatoria en perros que se produce cuando el hueso de una articulación no crece adecuadamente y que afecta comúnmente a perros grandes que crecen rápidamente cuando son cachorros. Durante el desarrollo de cachorro , los huesos del perro se forman cuando el calcio se deposita en el cartílago. Este proceso se denomina osificación y la osteocondritis disecante puede comenzar cuando parte del cartílago de la articulación no logra convertirse en hueso.
El cartílago puede engrosarse de forma anormal y algunas de las células pueden morir, lo que deja una articulación malformada. El movimiento de las articulaciones afectadas puede provocar grietas o fisuras en el cartílago que pueden convertirse en un colgajo de cartílago en la articulación. Una vez que se forma un colgajo de cartílago en la articulación, la afección se denomina osteocondritis disecante. Este colgajo afecta la función articular y causa dolor durante el movimiento. Incluso puede separarse del hueso y quedar atascado en una parte de la articulación.
El TOC tiende a afectar a perros de razas grandes y gigantes entre las edades de seis y nueve meses, y es más común en machos que en hembras.
Síntomas de la osteocondritis disecante en perros
Los síntomas del TOC en los perros suelen manifestarse durante la última etapa de la vida de cachorro, pero pueden variar según la velocidad de crecimiento del perro afectado. Los dueños pueden observar los siguientes signos en sus perros:
El principal signo de TOC en los perros es la cojera . Esta cojera suele empeorar después del ejercicio o de períodos prolongados de descanso, y los perros suelen gritar o gemir de dolor al mover la articulación afectada. Los síntomas de esta afección tienden a comenzar de forma mínima y luego empeoran gradualmente con el tiempo. El perro puede parecer que se mueve con más facilidad (con menos dolor) después de haber restringido su ejercicio, pero la afección se degenerará hasta que se trate. Puede verse afectada más de una articulación al mismo tiempo, pero lo más común es que el perro solo experimente TOC en el hombro.
¿Qué causa la osteocondritis disecante en los perros?
La osteocondrosis es una falla general del cartílago para desarrollarse adecuadamente, lo que puede provocar osteocondritis disecante. Ambas afecciones en los perros se consideran trastornos hereditarios, aunque otras causas también pueden contribuir a su desarrollo, como traumatismos, crecimiento rápido y nutrición. Los perros de razas grandes y gigantes son los más afectados. No todos los perros con predisposición genética padecerán TOC y, aunque cualquier perro puede desarrollarlo, se sabe que ciertas razas están predispuestas:
- Perro Basset
- Perro de montaña de Bernese
- Chow-chow
- Perro pastor alemán
- Perro perdiguero dorado
- Gran Danés
- Perro lobo irlandés
- Labrador retriever
- Mastín
- Terranova
- Antiguo perro pastor inglés
- Caniche estándar
- Rottweiler
- San Bernardo
Otros factores pueden contribuir al desarrollo del TOC. Tanto la dieta como el ejercicio desempeñan papeles importantes:
- Exceso de calcio y/o calorías: si la dieta de un perro joven contiene demasiadas calorías y nutrientes como calcio o fósforo, es más probable que se desarrolle el trastorno obsesivo-compulsivo. El exceso de nutrición o suplementos puede provocar desequilibrios nutricionales y hacer que los cachorros crezcan demasiado rápido, lo que puede derivar en esta enfermedad.
- Ejercicio excesivo: el ejercicio excesivo puede empeorar la osteocondrosis y hacer que se convierta en TOC. El uso excesivo de las articulaciones afectadas puede empeorar considerablemente los síntomas. La articulación puede volverse inestable y puede desarrollarse osteoartritis .
Cómo diagnostican los veterinarios la osteocondritis disecante en perros
Si su perro presenta síntomas de cojera, es importante programar un examen veterinario de inmediato. La osteocondritis disecante puede convertirse en una enfermedad articular degenerativa secundaria si no se trata. Por este motivo, su perro debe recibir tratamiento lo antes posible para evitar una cojera que podría durar toda su vida.
Su veterinario descartará otras enfermedades ortopédicas al determinar en qué articulaciones el perro experimenta cojera. Si los síntomas se limitan a la rodilla, la cadera o el codo, afecciones como displasia de cadera , luxación patelar o displasia de codo pueden ser posibles causas. Sin embargo, su veterinario realizará radiografías y posibles exámenes artroscópicos en cualquiera de estos casos para encontrar la razón detrás del dolor de su perro, lo que puede requerir sedantes para tomar radiografías adecuadas desde varios ángulos. Es posible que sea necesaria una derivación a un especialista en ortopedia veterinaria para ayudar a diagnosticar o tratar en algunos casos.
Cómo tratar la osteocondritis disecante en perros
El tratamiento de la osteocondritis disecante en perros se puede dividir en dos categorías: conservador y quirúrgico. Los casos leves se pueden abordar mediante un tratamiento conservador, que requiere cambios en el estilo de vida junto con medicación. Los casos graves, por otro lado, pueden necesitar procedimientos quirúrgicos para eliminar las zonas afectadas.
Tratamiento conservador
El tratamiento conservador consiste en el control del dolor, la restricción del ejercicio y posibles ajustes en la dieta. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) son los más utilizados para aliviar el dolor. Se pueden añadir otros analgésicos según la situación.
El ejercicio debe limitarse a paseos cortos con correa para orinar y defecar. La mayor parte del tiempo del perro deberá pasarlo descansando, ya sea en una jaula o en una habitación pequeña.
Su veterinario puede recomendar cambios en la dieta según la dieta actual de su perro. Los suplementos nutricionales pueden ser útiles en algunos casos, pero debe confiar en la experiencia de su veterinario antes de intentarlo, ya que ciertos suplementos podrían empeorar la afección.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía es el tratamiento de elección cuando los métodos conservadores no dan resultado. La cirugía puede ser incluso la primera recomendación en casos en los que el perro presenta síntomas graves, o si el cartílago se ha plegado en la articulación, se desprende o si el área afectada es demasiado grande para que los métodos conservadores sean eficaces.
Durante la cirugía para el TOC en perros, el veterinario quitará el colgajo de cartílago y cualquier otro cartílago afectado alrededor del hueso. Esto se puede hacer con cirugía abierta tradicional o con artroscopia, un tipo de cirugía menos invasiva que se realiza con un endoscopio y una cámara especiales que ingresan a través de pequeñas incisiones en la piel.
Pronóstico para perros con osteocondritis disecante
El pronóstico para los perros con osteocondritis disecante puede variar según el caso específico de cada perro. Su veterinario le proporcionará un pronóstico detallado junto con los plazos previstos para la curación después de la cirugía, la restricción del ejercicio y la recuperación. Sin embargo, algunos perros pueden no recuperarse por completo si el tratamiento no se inicia de forma temprana (antes de que la afección se convierta en una enfermedad articular degenerativa secundaria). El pronóstico es mejor cuando la OCD afecta el hombro que cuando afecta el codo.
Cómo prevenir la osteocondritis disecante
Si bien la osteocondritis disecante no siempre se puede prevenir, existen algunas formas en las que los dueños pueden reducir el riesgo de que su perro la desarrolle. Además de elegir cachorros que hayan sido sometidos a pruebas genéticas para detectar esta enfermedad, los dueños de perros en riesgo pueden realizar cambios en el estilo de vida para ayudar a sus mascotas a mantenerse saludables.
Crianza selectiva
Dado que el TOC suele ser hereditario, nunca se debe reproducir a los perros que padecen esta enfermedad. Tampoco se debe reproducir a los perros relacionados con el perro afectado (hermanos, padres y crías). Los criadores de perros responsables realizan pruebas de detección ortopédica a las razas en riesgo antes de reproducirlas. Esto reduce el riesgo de transmitir los genes de la osteocondrosis y el TOC.
Monitorizar el ejercicio
El ejercicio es importante para los cachorros, pero asegúrese de no excederse cuando esté cuidando a un cachorro en crecimiento . Esto es especialmente importante para los perros de razas grandes y gigantes. Intente evitar que su cachorro realice actividades extenuantes como correr o caminar largas distancias hasta que su veterinario haya aprobado estos ejercicios en la etapa adecuada de desarrollo.
Control de peso
Prevenir el aumento excesivo de peso es esencial para ayudar a limitar el estrés en las articulaciones de su perro. Evite sobrealimentar a los cachorros, especialmente a los de razas grandes y gigantes. Si tiene una de estas razas, pídale a su veterinario que le recomiende algunas fórmulas de comida para perros. Muchas empresas elaboran dietas específicamente formuladas para cachorros de razas grandes.