Perfil de la especie de tortuga de lodo

Originarias de los estanques del este de los Estados Unidos, desde Texas hasta Nueva York, las tortugas de lodo del este son populares como mascotas en gran parte debido a su pequeño tamaño. Las tortugas de lodo rara vez crecen hasta más de cinco pulgadas de largo, son tortugas acuáticas pequeñas y compactas. Sus requisitos de cuidado son similares a los de otras tortugas acuáticas , pero a diferencia de algunos de sus parientes, son semiterrestres.

A diferencia de muchos otros reptiles, y especialmente de las tortugas acuáticas, las tortugas de lodo casi nunca toman el sol. Pasan la mayor parte del tiempo caminando, enterradas bajo las hojas o posadas en el fondo de estanques poco profundos en lugar de intentar tomar el sol. Si bien pueden ser adecuadas para niños mayores que puedan cuidarlas adecuadamente, las tortugas de lodo probablemente no sean una mascota segura para un niño más pequeño. Dado que necesitan hábitats tanto terrestres como acuáticos, su cuidador debe tener un nivel intermedio de habilidad en la construcción de peceras y terrarios.

Comportamiento y temperamento de la tortuga de barro

Estas pequeñas tortugas se ven muy lindas, pero no asumas que serán dóciles y amigables. Las tortugas de barro son bastante gruñonas y morderán con sus picos curvos si se sienten provocadas o nerviosas. Esta es una de las varias razones por las que debes evitar levantar o tocar una tortuga de barro como mascota a menos que sea absolutamente necesario.

Algunas personas se preocupan si de repente perciben un olor desagradable que proviene de su tortuga de lodo. Las tortugas de lodo están estrechamente relacionadas con las tortugas almizcleras y, al igual que estos parientes, las tortugas de lodo pueden secretar un líquido de olor horrible para asustar a los depredadores. La mayoría de las tortugas de lodo criadas en cautiverio nunca utilizarán este mecanismo de defensa, pero los dueños deben saber que las tortugas de lodo tienen esta capacidad de producir un olor a almizcle.

Vivienda para la tortuga de barro

A pesar de su pequeño tamaño adulto, estas tortugas necesitan espacio adecuado para nadar y bucear cuando se las mantiene en el interior de un terrario acuático. Proporciónales a tu tortuga un acuario de al menos 40 galones que tenga una mitad de tierra y otra de agua. Esto le permite a tu tortuga nadar y bucear, pero también espacio para moverse y excavar en tierra firme. Asegúrate de que la profundidad del agua sea igual al doble de su longitud. Para una tortuga hembra, es una buena idea conseguir un acuario de 50 a 100 galones.

Si usas grava en el fondo de la mitad del agua del tanque, lo mantendrás más limpio que si usas un fondo fangoso, y un muelle flotante puede ser una buena adición. Sin embargo, para la parte terrestre, considera agregar un segundo tanque, colocado de lado, sobre el borde del tanque de agua para crear un hábitat de dos pisos. Con este tipo de configuración, crea una rampa segura y ubicada en el centro entre el nivel superior e inferior para que tu tortuga pueda acceder de manera segura a ambos niveles sin caerse del recinto y caer al piso. Asegúrate de que el sustrato que uses sea grande para que tu tortuga no se trague la tortuga de barro.

Las tortugas de barro se llaman así porque les gusta enterrarse en el barro cuando hibernan, pero no es necesario que tengas un recinto fangoso solo porque tengas una tortuga de barro. No se recomienda alentar a tu tortuga a hibernar en cautiverio, por lo que no es necesario proporcionarle barro, a pesar del nombre de la tortuga. Las hojas húmedas y la marga son suficientes para que la tortuga se entierre en la parte seca del terrario.

Calor

Asegúrese de que todas las partes del hábitat no se enfríen demasiado. Las tortugas de todo tipo requieren luces de calor, así como luces UVB. Con el objetivo de mantener abrigada a su tortuga de barro, las luces de calor grandes calientan todo el recinto que utilizan las tortugas de barro. Se deben utilizar bombillas de calor tradicionales para reptiles y una bombilla UVB separada para evitar que el recinto, que debe estar a una temperatura del agua de 74 a 78 grados Fahrenheit. La temperatura ambiente del tanque debe estar entre 78 y 82 grados Fahrenheit.

Luz

Las luces UVB ayudan a la tortuga a producir vitamina D3 para que su sistema digestivo pueda absorber adecuadamente el calcio. La bombilla UVB debe permanecer encendida durante un ciclo de 12 horas y debe reemplazarse cada seis meses. Incluso si no se quema, su capacidad de producir rayos UVB invisibles se agotará antes de que se queme la parte visible de la bombilla.

Comida y agua

Las tortugas de lodo son omnívoras, pero la mayor parte de su dieta consiste en gusanos, peces, caracoles y otros alimentos que se encuentran normalmente en los estanques. Ofrécele una comida proteica hasta que se sacie cada dos días. Los pellets para tortugas son un buen complemento a su dieta en cautiverio.

Además, aliméntelos con la cantidad que deseen de vegetales de hojas verdes oscuras, como perejil fresco y hojas de diente de león; también se les debe ofrecer otras verduras para ensaladas (que no sean lechuga iceberg ni lechuga romana) frescas todos los días. Proporcione suplementos de calcio diariamente para las crías y tres veces por semana para los adultos. Se les debe proporcionar comida varias veces durante la semana. Además, aliméntelos con una comida proteica al día (pueden ser insectos, caracoles, gusanos o peces pequeños).

Aunque no es ideal manipular a las tortugas de barro con frecuencia, algunos propietarios crean un recinto separado (como una caja de plástico transparente y flotante) para alimentar a sus mascotas, ya que las tortugas de barro comen de manera excepcionalmente desordenada. Si no desea trasladarlas a un área de alimentación, solo tenga en cuenta que es posible que necesite un tiempo de limpieza después de alimentarlas. 

Aunque las tortugas de lodo no son nadadoras excepcionalmente fuertes, pasan gran parte del tiempo en el agua. Use un filtro sumergible o de bote para ayudar a mantener el agua del tanque de su tortuga fresca y aireada, ya que necesitan agua limpia para prevenir infecciones y enfermedades. Use más de un filtro para mantener el agua limpia y limpie las rocas del tanque cada dos semanas con lejía diluida y deje correr agua sobre ellas para enjuagar la lejía antes de colocarlas nuevamente en el recinto.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Siempre es útil llevar a tu tortuga a un chequeo anual con un veterinario de mascotas exóticas . El problema de salud más obvio de cualquier tortuga acuática es la mala salud del caparazón. El agua sucia, la iluminación incorrecta y una dieta inadecuada pueden provocar descamación del caparazón, deformidades del caparazón e incluso putrefacción del caparazón .

Otras enfermedades que se pueden revertir fácilmente incluyen infecciones de oído, deficiencias de vitaminas, enfermedades óseas metabólicas y parásitos intestinales. Nuevamente, mejorar la calidad del agua de su tortuga, la iluminación superior y la dieta debería ser suficiente. Revise una muestra fecal de su tortuga de barro anualmente para detectar parásitos intestinales; estos generalmente se pueden expulsar con el tratamiento antiparasitario adecuado.

Si tiene la intención de tener una tortuga de lodo como mascota para un niño, tenga en cuenta la conexión entre las tortugas acuáticas y la salmonela. Las tortugas son lindas y los niños naturalmente quieren agarrarlas y jugar con ellas, pero como pueden albergar salmonela , las tortugas pueden representar un riesgo para la salud de cualquiera que las manipule. Se cree que los niños corren mayor riesgo, ya que es menos probable que se laven las manos después de tocar una tortuga acuática. 

Cómo elegir tu tortuga de barro

Las tortugas de fango deben tener caparazones lisos sin signos de descamación ni protuberancias inusuales. Sus ojos deben estar limpios y su piel no debe mostrar signos de irritación o infección. 

Su mejor opción es obtener su tortuga de barro de un criador con buena reputación; investigue antes de hacer su selección.

Especies similares a la tortuga de barro

Si estás tratando de decidir qué tortuga acuática es la más adecuada para ti, aquí hay algunas especies que son similares a la tortuga de barro:

• Perfil de la especie de tortuga pintada
• Perfil de la especie de tortuga de orejas rojas
• Perfil de la especie de tortuga de espalda de diamante

También puedes consultar otros perfiles de especies de tortugas acuáticas que pueden ser tu mascota.