Tortugas acuáticas como mascotas y estanques al aire libre

Las tortugas acuáticas pueden ser excelentes mascotas, aunque no son ideales para niños pequeños y requieren una gran cantidad de cuidados. Al igual que las tortugas terrestres y las tortugas de caja , las tortugas acuáticas pueden beneficiarse de pasar tiempo al aire libre en un estanque en el jardín. Sin embargo, hay algunos puntos importantes que se deben tener en cuenta.

Consideraciones climáticas

Dependiendo de dónde vivas, es posible que poner una tortuga acuática al aire libre sea algo que solo puedas hacer durante unos meses durante el verano. Debes tener en cuenta el área de distribución natural de la especie que tienes. Por ejemplo, las tortugas de orejas rojas son bastante resistentes y adaptables. Sin embargo, algunas otras especies necesitan temperaturas más cálidas, por lo que debes tener en cuenta los hábitats naturales de tu tortuga cuando decidas tenerlas al aire libre. En climas más cálidos, las tortugas acuáticas pueden vivir al aire libre durante todo el año. También es posible hibernar algunas especies en un estanque al aire libre, aunque esto no está exento de riesgos.

Seguridad y proteccion

Las tortugas acuáticas que se tienen como mascota en estanques al aire libre necesitan una cerca segura. Debe haber una cerca alrededor del estanque, al menos dos o tres veces más alta que la longitud del caparazón de la tortuga, y hundida en el suelo de 6 a 10 pulgadas para asegurarse de que no haya posibilidad de escape. La cerca debe tener una base sólida, para que las tortugas no queden atrapadas en el alambre. Esta cerca está diseñada para mantener a las tortugas encerradas, ya que deambularán en busca de una pareja, y también ayuda a mantener alejados a los depredadores.

También puede considerar la posibilidad de colocar una cubierta (por ejemplo, una malla de alambre) sobre el área del estanque para proteger a las tortugas, especialmente si los depredadores, como los mapaches, entran en su jardín. Las crías y las tortugas pequeñas son extremadamente vulnerables a los depredadores, por lo que es mejor mantenerlas en el interior hasta que alcancen un tamaño considerable.

¿Qué necesita un estanque de tortugas?

La profundidad de un estanque para tortugas varía un poco según la especie, pero debe tener una superficie relativamente grande, ya que esto proporciona mejores niveles de oxígeno en el agua. Las tortugas de orejas rojas y algunas otras tortugas pueden vivir en un estanque más profundo, mientras que algunas tortugas prefieren estar en aguas menos profundas, así que tenga en cuenta los hábitos naturales de las especies de tortugas al planificar su estanque.

Las consideraciones para un estanque de tortugas incluyen:

• Área para tomar el sol: esto es muy importante. Debes proporcionar un tronco, una tabla, ladrillos o una roca para que la tortuga pueda salir del agua y tomar el sol. Organiza el área para tomar el sol de manera que esté parcialmente sumergida y tu tortuga pueda salir fácilmente del agua hacia ella . El área para tomar el sol debe recibir luz solar durante una buena parte de la tarde.
• Niveles de agua: Procure tener distintos niveles de agua con pendientes entre ellos. También es conveniente que haya un área poco profunda donde la tortuga pueda sentarse con el cuerpo dentro del agua y la cabeza fuera.
• Área de terreno: a las tortugas les gusta salir a pasear, así que incluya algo de tierra alrededor del estanque en su área cercada.
• Escondites: Proporcione escondites y zonas sombreadas tanto dentro como fuera del agua. Las plantas de hojas grandes (acuáticas o terrestres) funcionan bien, al igual que las macetas de barro colocadas de lado.
• Plantas: Ten en cuenta que las tortugas pueden causar mucho daño a las plantas acuáticas, tanto comiéndolas como nadando a su alrededor, por lo que si las plantas de tu estanque son un motivo de orgullo, añadir una tortuga a tu estanque puede no ser la mejor idea. Sin embargo, las plantas acuáticas proporcionan sombra y refugio, así como alimento adicional, por lo que son una gran incorporación a los estanques de tortugas. Se recomiendan la lechuga de agua, el jacinto de agua, el musgo de hadas, la anacharis o la hierba de pescado (a veces denominada Elodea ), la cabomba y la hierba cinta. Las plantas marginales como las espadañas enanas, los juncos enanos y el papiro enano también ayudan a naturalizar el borde del estanque.
• Oxigenación: Los niveles de oxígeno en el agua se pueden mejorar con la incorporación de cascadas, fuentes, filtros externos y piedras difusoras de aire. Esto es especialmente importante en climas fríos.
• Peces: Una gran ventaja de los estanques más grandes es que puedes agregar guppies y peces dorados para alimentarlos, y tu tortuga puede mantenerse ocupada cazando. Sin embargo, si prefieres peces ornamentales como los koi, es necesario tener cuidado. Algunas tortugas son cazadoras bastante ávidas e incluso pueden intentar mordisquear peces más grandes, lo que puede causarles lesiones, especialmente en las aletas y la cola. Depende un poco de cada tortuga en particular, ya que algunas tortugas bien alimentadas no se molestarán en perseguir a los peces, mientras que otras tienen un instinto de caza más fuerte. Además, la calidad del agua puede ser más difícil de controlar con tortugas en el estanque, lo que puede afectar a los peces.

Tortugas hibernando en estanques al aire libre

Muchas tortugas acuáticas de América del Norte de climas templados (incluidas las tortugas de orejas rojas) hibernan durante los meses más fríos. Las tortugas acuáticas suelen hibernar a temperaturas inferiores a unos 50 grados Fahrenheit. La hibernación de tortugas puede ser una propuesta arriesgada, por lo que si va a hibernar una tortuga en un estanque al aire libre, debe estar absolutamente seguro de que su tortuga esté sana y fuerte.

Algunos expertos creen que hibernar a las tortugas acuáticas al aire libre es demasiado arriesgado, ya que las condiciones naturales son difíciles de reproducir en un estanque de jardín y recomiendan llevar a todas las tortugas acuáticas al interior durante el invierno. Solo debe intentar hibernar a las especies nativas de su área o de climas más fríos. Si decide intentar hibernar a las tortugas acuáticas, hay varias cosas importantes que debe tener en cuenta:

• Tamaño del estanque: Para que las tortugas puedan pasar el invierno con éxito, es necesario un estanque profundo con una gran superficie (que ofrezca el mejor intercambio de oxígeno). Una tortuga que hiberna necesita al menos 30 cm de agua que no esté congelada en el fondo del estanque. El estanque también debe tener una gran superficie para facilitar que haya suficientes niveles de oxígeno en el agua. Las tortugas acuáticas suelen asentarse en el sedimento del fondo de un estanque para hibernar y pasar a absorber oxígeno a través de la piel, por lo que los niveles de oxígeno en el agua deben mantenerse lo suficientemente altos.
• Oxigenación: Dado que las tortugas acuáticas que hibernan requieren altos niveles de oxígeno en el agua, es una buena idea agregar algún método para agregar oxígeno adicional. Hacer funcionar una bomba para mantener el agua en movimiento o una bomba de aire puede aumentar los niveles de oxígeno en el agua.
• Descongeladores y calentadores de agua: las empresas de suministro de estanques suelen vender calentadores sumergibles que se pueden utilizar en el estanque durante el invierno. Los descongeladores suelen evitar que el estanque se congele por completo, lo que puede ayudar con la oxigenación y hacer que el estanque sea más seguro. Una temperatura del agua de unos 50 grados Fahrenheit parece ser la mejor para la hibernación.

• Un lugar para cavar: como se mencionó anteriormente, las tortugas acuáticas en estado salvaje suelen sumergirse en sedimentos en el fondo de un cuerpo de agua para hibernar. Asegúrese de que haya algo en el fondo del estanque, como una capa de hojas, para que la tortuga pueda cavar durante la hibernación. Algunas personas incluso colocan una bandeja con arena o una mezcla de arena y tierra en el fondo para la hibernación. Sin embargo, demasiada materia vegetal en descomposición puede afectar negativamente la calidad del agua , así que tenga cuidado de no tener demasiada.
• Prepara a la tortuga: solo se deben dejar hibernar las tortugas sanas y fuertes. Las tortugas también deben haber estado en el estanque al menos desde mediados del verano para tener tiempo de adaptarse al cambio de estación y prepararse para la hibernación, y deben tener más de seis meses. A medida que el clima se enfría, la tortuga comerá cada vez menos, lo cual es normal. Cuando la tortuga deje de comer y las temperaturas se acerquen a los 50 grados Fahrenheit, deja de alimentarla.