Diabete nei cani

Il diabete mellito, a volte chiamato DM o semplicemente diabete, non è qualcosa che può essere contratto solo dalle persone. Sfortunatamente, anche i nostri cani e gatti possono diventare diabetici.

Cos’è il diabete?

Quando il tuo cane mangia un pasto, il suo tratto gastrointestinale lavora per scomporre il cibo in composti che può usare all’interno del corpo. Le proteine ​​vengono scomposte in aminoacidi e i carboidrati e gli amidi vengono scomposti in zuccheri, come il glucosio. Una certa quantità di glucosio circolante nel plasma del sangue del tuo cane è normale, ma c’è una finestra ristretta di livelli normali di glucosio nel sangue.

Il tuo cane deve essere in grado sia di immagazzinare glucosio all’interno di cellule e tessuti, sia di estrarlo per utilizzarlo come fonte di energia. Le cellule specializzate all’interno del pancreas del tuo cane creano ed espellono un ormone chiamato insulina, che ha la funzione principale di ridurre i livelli di glucosio nel sangue trasportandoli nelle cellule per l’immagazzinamento. L’escrezione di insulina è direttamente correlata ai livelli di glucosio nel sangue, quindi quando i livelli di glucosio nel sangue di un cane aumentano, il pancreas espelle più insulina.

Il diabete deriva da un problema con la secrezione o l’uso di insulina da parte del corpo; un diabetico non trattato avrà alti livelli di glucosio nel sangue. Proprio come nelle persone, ci sono due tipi principali di diabete nei cani. Il diabete di tipo I, a volte indicato come diabete insulino-dipendente, si verifica quando le cellule specializzate all’interno del pancreas che creano insulina vengono distrutte e, di conseguenza, il corpo produce meno insulina. Il diabete di tipo II, a volte indicato come diabete non insulino-dipendente, deriva da una combinazione di ridotta produzione di insulina e ridotta sensibilità delle cellule all’insulina che viene prodotta. In medicina veterinaria, il tipo I sembra essere più comune nei cani, mentre il tipo II sembra essere più comune nei gatti.

Il problema con livelli di glucosio nel sangue non regolati può essere numeroso. Livelli di glucosio nel sangue cronicamente elevati possono portare a un’infiammazione cronica, che può portare a un aumento del danno tissutale, specialmente nei vasi sanguigni. Ciò può causare danni renali, cecità e debolezza o intorpidimento degli arti che possono quindi portare a lesioni. Danni estesi ai vasi sanguigni possono anche danneggiare il cuore, il cervello e persino il tratto gastrointestinale.

Una delle complicazioni del diabete incontrollato è uno scenario pericoloso per la vita chiamato chetoacidosi diabetica (DKA). Se un diabetico, in particolare un diabetico incontrollato, è sottoposto a fattori di stress, come un’infezione, un’infiammazione o una malattia cardiaca, questo può causare un eccesso di chetoni . I chetoni sono fonti di carburante alternative create dal fegato, ma un loro accumulo può avere effetti dannosi sulla funzionalità degli organi e sull’equilibrio del pH del tuo cane. Un cane con DKA avrà tutti i classici sintomi del diabete elencati di seguito, ma sarà anche letargico e potrebbe iniziare ad ansimare di più o a respirare più pesantemente come un modo per compensare gli acidi extra nel sangue.

Quali sono i sintomi del diabete?

I cani diabetici avranno gli stessi sintomi, sia che il diabete derivi da una mancanza di insulina o da una resistenza ad essa. Avranno una sete aumentata, che coincide con un aumento della minzione. I reni del tuo cane lavoreranno per cercare di filtrare il glucosio per poi rimetterlo in circolo nel flusso sanguigno, ma una volta raggiunto un certo livello di glucosio nel sangue non riescono più a filtrarlo. Una volta che ciò accade, i reni del tuo cane inizieranno a scaricare il glucosio in eccesso nelle urine. Il glucosio è anche chiamato diuretico osmotico, il che significa che trattiene l’acqua. Più glucosio i reni del tuo cane scaricano nelle urine, più acqua perdono. Ciò può portare all’aumento della minzione.

Questo aumento della minzione porta quindi ad un aumento della sete e a un aumento del bere. I cani diabetici possono anche iniziare a perdere peso nonostante abbiano un grande o addirittura aumentato appetito. Sebbene un cane diabetico possa avere un buon appetito e avere più che abbastanza glucosio nel flusso sanguigno, poiché non riesce a immagazzinarlo non può utilizzarlo per produrre energia in seguito. Quindi il corpo di un cane diabetico entra in metabolismo catabolico. Questo è un tipo di metabolismo in cui il corpo di un cane scompone il grasso e il tessuto muscolare per produrre energia. Questo spiega perché un cane diabetico perderà peso e persino massa muscolare nonostante abbia un grande appetito.

Cause del diabete

Le vere cause del diabete non sono ancora ben comprese, ma ci sono diversi fattori che possono predisporre i cani a diventare diabetici. Possono esserci predisposizioni genetiche così come agenti infettivi, tossine e cambiamenti infiammatori, specialmente all’interno del pancreas. Ci sono anche altre malattie endocrine come l’ipotiroidismo e l’iperadrenocorticismo ( malattia di Cushing ) che possono rendere un cane più incline a sviluppare il diabete. La maggior parte dei cani diabetici viene diagnosticata tra i 7 e gli 11 anni di età, anche se possono avere anche solo 4 o 5 anni. Alcune razze hanno maggiori probabilità di diventare diabetiche. Questo include terrier come lo Yorkshire terrier , il Tibetan terrier , il Cairn terrier e il Fox terrier , i Samoiedo , gli Husky siberiani , i Carlini e i Barboncini toy . Le femmine, specialmente le femmine non sterilizzate, hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il diabete rispetto ai maschi.

Trattamento del diabete

Il diabete nei cani non è curabile o generalmente reversibile, ma i sintomi possono essere gestiti. Il trattamento di scelta per il diabete nei cani è l’insulina ad azione prolungata. Esistono diete prescritte che possono aiutare nella gestione dal punto di vista nutrizionale, ma il diabete nei cani non ha alcuna speranza di essere ben controllato senza l’uso di insulina. A un cane appena diagnosticato verrà prescritta una dose standard, in base al peso, di insulina ad azione prolungata da somministrare per via sottocutanea due volte al giorno in associazione ai pasti. Il termine “ad azione prolungata” significa che, sebbene possa richiedere più tempo per abbassare la glicemia, l’insulina rimane nell’organismo del cane per diverse ore. Non è necessario controllare la glicemia prima di ogni dose, come si fa con le persone, ma dopo che il cane ha seguito questo regime per almeno una settimana, il veterinario vorrà controllare qualcosa chiamato curva del glucosio. In questo caso, il cane viene nutrito e gli viene somministrata insulina normalmente al mattino e alla sera, ma vengono ottenuti livelli seriali di glucosio nel sangue durante il giorno per monitorare la risposta del cane all’insulina. Il dosaggio di insulina può essere regolato in base alle letture del glucosio su quella curva. In passato, i cani dovevano rimanere dal veterinario per un giorno o tornare più volte in un giorno per più prelievi di sangue, ma negli ultimi anni è stato utilizzato sui cani un nuovo sistema di monitoraggio originariamente pensato per l’uso sulle persone. Il sistema Freestyle Libre consente ai proprietari di animali domestici di monitorare le letture del glucosio a casa senza aghi e senza strisce reattive! Può essere una buona alternativa per gli animali domestici che hanno un’ansia intensa dal veterinario o se guidare per andare e tornare dal veterinario più volte in un giorno non è fattibile.

Se il tuo cane è affetto da DKA, avrà bisogno di terapie più aggressive. Ciò può includere fluidi per via endovenosa per ripristinare lo stato di idratazione e l’equilibrio elettrolitico, nonché un monitoraggio più frequente della glicemia e della somministrazione di insulina.

Prevenire il diabete nei cani

Poiché non si capisce bene cosa causi il diabete nei cani, non esiste un modo definitivo per prevenirlo. Tuttavia, ci sono cose che si possono fare per rendere un cane meno incline a contrarlo. Poiché l’insulina viene escreta dal pancreas, prevenire l’infiammazione del pancreas (pancreatite) può aiutare. La pancreatite può essere causata dall’assunzione di cibi grassi o infiammatori, come hot dog lavorati, pancetta e prosciutto. L’obesità nelle persone può aumentare il rischio di resistenza all’insulina e, sebbene non sia stato dimostrato che sia una causa diretta del diabete nei cani, può anche mettere a rischio il tuo cane. Mantenere il tuo cane in forma e in forma può aiutare a prevenire una diagnosi di diabete. Se non hai intenzione di far riprodurre la tua cagnolina, falla sterilizzare per ridurre il rischio che sviluppi il diabete più avanti nella vita.

Se il tuo cane soffre di un’altra patologia endocrina, come l’ipotiroidismo o la malattia di Cushing , assicurati di sottoporlo a tutti gli appuntamenti di controllo dal veterinario per accertarti che tali patologie siano ben tenute sotto controllo, poiché ciò potrebbe aiutare a prevenire il diabete.

Il diabete nei cani può essere una diagnosi spaventosa. Gestirlo può richiedere diligenza da parte tua. I cani che vengono ben controllati con la loro diagnosi, tuttavia, possono vivere diversi anni dopo la diagnosi iniziale. Se hai dubbi o domande sul rischio di diabete del tuo cane, parlane con il tuo veterinario.