SARDS nei cani

La SARDS nei cani è una condizione di salute misteriosa che provoca cecità improvvisa e permanente. La malattia attacca la retina, causando danni irreversibili. La maggior parte dei proprietari riferisce che il loro cane è diventato cieco “da un giorno all’altro”, sebbene la condizione abbia probabilmente danneggiato gli occhi per un periodo di giorni o settimane.

Che cosa sono i SARDS?

La SARDS, o sindrome da degenerazione retinica acquisita improvvisa, si verifica nei cani e provoca una cecità rapida e permanente. La malattia è di natura idiopatica, il che significa che veterinari e scienziati non sono ancora riusciti a determinarne la causa. La condizione colpisce in genere i cani e non è stata segnalata nei gatti. La cecità causata dalla SARDS deriva da una degenerazione delle cellule della retina che elaborano la luce e la vista.

Gli occhi possono apparire normali, ma il cane sarà cieco. Le pupille possono avere reazioni anomale alla
luce. Gli animali colpiti possono presentare solo cecità o altri segni aggiuntivi come aumento del bere, della minzione e dell’appetito.

Sintomi della SARDS nei cani

I cani affetti da SARDS in genere diventano ciechi molto rapidamente e può sembrare che ciò sia avvenuto “da un giorno all’altro”. In realtà, il cane in genere perde la vista nel giro di giorni o settimane. All’inizio, sono in grado di compensare la loro vista in declino e, pertanto, potrebbe non essere evidente ai loro proprietari. Una volta che la vista del cane diminuisce a un punto tale da non essere più in grado di compensare, i proprietari spesso segnalano che il cane urta muri e mobili. Altri segni di SARDS nei cani includono:

Alcuni cani con SARDS possono anche presentare segni compatibili con la malattia di Cushing . Sebbene il collegamento tra le due condizioni sia sconosciuto al momento, questi cani possono mostrare un aumento del bere, della minzione, dell’appetito, un respiro affannoso eccessivo e un aspetto panciuto.

Quali sono le cause della SARDS nei cani?

Sfortunatamente, la causa o le cause della SARDS nei cani rimangono al momento un mistero. C’è stata una discussione tra scienziati e veterinari sul fatto che un processo immunomediato potrebbe essere la causa principale della SARDS. Una sindrome simile negli esseri umani chiamata retinopatia associata al cancro potrebbe essere simile.

Sebbene non siano noti particolari fattori di rischio per lo sviluppo della SARDS, vi è una sovrarappresentazione di cani sovrappeso , di mezza età o anziani, di piccola taglia, di razza mista e prevalentemente femmine a cui è stata diagnosticata la SARDS. Le razze più comunemente colpite dalla SARDS sono segnalate come schnauzer nani , beagle , volpini , shih tzu , bretoni , cocker spaniel , bassotti , maltesi e carlini .

Come diagnosticano i veterinari la SARDS nei cani?

La SARDS viene diagnosticata dagli oculisti tramite uno strumento speciale chiamato elettroretinografia (ERG). La SARDS può essere sospettata dal veterinario di base di un cane dopo una visita medica completa, la raccolta dell’anamnesi del proprietario, un esame oftalmologico approfondito e l’esclusione di altri problemi tramite test diagnostici. I test includeranno probabilmente analisi del sangue e possibili radiografie o esami ecografici.

Quando esamina gli occhi del cane, il veterinario inizierà a valutare la vista e i riflessi visivi del cane. Molti test clinici diversi possono mostrare se il cane è visivo e spesso daranno risultati negativi. La risposta della pupilla alla luce sarà spesso lenta o assente nella stragrande maggioranza dei cani con SARDS.

Alcuni cani affetti da SARDS presentano alterazioni retiniche che possono essere osservate da un veterinario con una lampada a fessura. Spesso queste alterazioni non sono visibili nelle fasi iniziali della malattia, ma diventano più evidenti nel tempo. I vasi sanguigni nella retina possono essere meno evidenti e il tapetum lucidum (la superficie riflettente dell’occhio) può essere visualizzato più facilmente.

Una diagnosi confermata di SARDS non viene solitamente fatta dall’ambulatorio del veterinario primario; la conferma deve essere fatta da un oftalmologo veterinario certificato con attrezzatura specializzata. Questo specialista sarà in grado di eseguire l’elettroretinografia (ERG), che è l’unico modo veramente definitivo per diagnosticare la SARDS. Durante questo test, una luce intensa verrà proiettata nell’occhio. Mentre ciò avviene, una macchina altamente sensibile registrerà l’attività elettrica della retina. Una perdita significativa o completa di attività elettrica all’interno della retina produce una diagnosi definitiva di SARDS.

Altre malattie e condizioni dell’occhio possono causare perdita della vista e cambiamenti retinici simili alla SARDS. È fondamentale far visitare il cane dal veterinario di base e da un oftalmologo veterinario per escludere altre condizioni.

Come trattare la SARDS

Sfortunatamente, non esiste un trattamento efficace per la SARDS. Una volta che un cane con SARDS perde la vista, non c’è modo di invertire la cecità. I ​​cani che sviluppano anche un aumento del bere, della minzione e altri sintomi simili al Cushing spesso vedono questi sintomi risolversi nel tempo.

È anche possibile che la perdita della vista di un cane possa avere altre cause oltre alla SARDS, come un’infezione, un cancro o una condizione autoimmune. Molti di questi problemi possono essere curati e il tuo veterinario di base o l’oculista veterinario possono guidarti.

Prognosi per i cani con SARDS

Molti proprietari sono inizialmente molto turbati quando il loro cane riceve una diagnosi di SARDS. La buona notizia è che i cani sono molto adattabili e spesso continuano a vivere una buona qualità di vita. È importante dare al cane il tempo di acclimatarsi alla cecità e fare il possibile per rendergli la vita più facile.

I cani con SARDS spesso svolgono un lavoro incredibile nel memorizzare l’ambiente circostante. È comune che questi cani, una volta acclimatati, corrano per casa in un modo che nessuno può nemmeno dire che sono ciechi. È importante mantenere gli oggetti in casa costanti e non lasciare pericoli inaspettati sul percorso del cane. I cani con SARDS devono sempre essere portati al guinzaglio e aiutati a muoversi nell’ambiente esterno. Bisogna prestare particolare attenzione a tenere questi cani, e altri cani ciechi, lontani da piscine, sporgenze, specchi d’acqua o altri luoghi in cui potrebbero cadere o entrare in un ambiente pericoloso.

La maggior parte dei cani con SARDS ha una prognosi eccellente e continua a condurre una vita molto felice e confortevole. Se hai dubbi su come aiutare il tuo cane cieco ad adattarsi, ti invitiamo a parlarne con il tuo veterinario.

Come prevenire la SARDS

Poiché non sappiamo ancora cosa causa la SARDS nei cani, al momento non esiste alcun modo per prevenire la malattia.