L’abete rosso / Kevin Norris
L’addestramento con clicker è una forma comune di rinforzo positivo per i cani. Questo metodo di addestramento semplice ed efficace utilizza un piccolo dispositivo che gli addestratori premono per fare clic quando il cane mostra il comportamento desiderato. Il clic è molto più veloce e più distinto del dire “bravo cane” e molto più efficace dell’addestramento con soli premi.
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Cos’è un clicker per cani?
Un clicker per l’addestramento dei cani è una striscia di metallo all’interno di una piccola scatola di plastica che emette un suono di clic distinto quando viene premuto. Durante l’addestramento, i cani imparano che il suono del clic indica un’affermazione positiva, insegnando al cane come continuare i buoni comportamenti associati all’udire un clic.
Per insegnare a un cane il significato del clic, viene dato un premio subito dopo il clic. Una volta che il cane impara gli effetti positivi del suono del clic, il clicker stesso agisce come rinforzo condizionato. I clicker si possono trovare nella maggior parte dei principali negozi di animali e sono relativamente economici.
Puoi facilmente addestrare il tuo cane a rispondere al clicker. Poi sarai in grado di passare all’addestramento di base e avanzato. L’uso di una tecnica di addestramento passo dopo passo è spesso definito “caricamento” del clicker.
Collega l’addestramento con il clicker alle ricompense
L’addestramento con il clicker non è pensato per sostituire completamente l’uso di premi. Il suono del clic comunica immediatamente al cane che ciò che ha fatto gli farà guadagnare una ricompensa. Per sottolineare questo, i clic dovrebbero essere seguiti frequentemente da premi. Altrimenti, il clicker perderà la sua efficacia. “Mentre alcuni addestratori con clicker potrebbero non dare una ricompensa ogni volta che cliccano, praticamente tutti gli addestratori con clicker continuano a far seguire il clic con una ricompensa”, ha detto l’addestratrice Alyssa Walker. “È molto importante usare molto ricompense forti durante le fasi iniziali dell’addestramento e i premi sono spesso la ricompensa più forte per un cane”.
La base dell’addestramento con il clicker è il condizionamento operante, un termine scientifico che descrive il modo in cui gli animali imparano dalle conseguenze di certi comportamenti. Il rinforzo positivo è un tipo di condizionamento operante spesso utilizzato nell’addestramento dei cani. Dal momento che offrirai molti premi, cerca di usare premi più piccoli (ma comunque allettanti) che il tuo cane gradisce. Per un’opzione facile ed economica, usa piccoli pezzi di tacchino o pollo cotti non conditi durante l’addestramento.
Inizia in un ambiente calmo
Inizia con il tuo cane in una zona tranquilla, senza distrazioni. Idealmente, questo addestramento dovrebbe essere fatto quando il tuo cane ha fame. Tieni pronta una manciata di dolcetti preferiti del tuo cane e il clicker in mano.
Introduci il Clicker
Premi il clicker. Subito dopo aver premuto il clicker, dai al tuo cane un premio. Ripeti questa combinazione click/premio da cinque a 10 volte.
Metti alla prova il tuo cane
Puoi testare il tuo successo cliccando quando il tuo cane non ti presta attenzione. Se il tuo cane risponde al clic guardandoti all’improvviso, quindi cercando un premio, sei pronto per andare avanti. In caso contrario, continua con la combinazione clic-premio finché il tuo cane non si rende conto che ogni clic significa un premio.
Fare clic per i comandi di base
Insegna al tuo cane i comandi di base usando il clicker. Nel momento esatto in cui il tuo cane esegue l’azione desiderata, premi il clicker. Segui con un premio e una lode. Se non clicchi al momento giusto, il tuo cane sarà confuso e incerto su quale azione ha ottenuto il premio. Una delle cose migliori del clicker è la precisione. Il cane associa la sua azione al clic e, di conseguenza, alla ricompensa. Non solo il cane capisce meglio cosa sta facendo, ma questo rende anche più probabile che il tuo cucciolo ripeta l’azione quando gli verrà chiesto in futuro.
Passa all’addestramento avanzato con il clicker
L’addestramento con il clicker può essere molto efficace anche per l’addestramento avanzato. “Basta cliccare per piccoli passi verso il comportamento e far lavorare il cane verso il comportamento finale e completato”, afferma Walker. “Questo ti consente di non intervenire (tranne che per dare la ricompensa, ovviamente). Non devi manipolare il cane in posizione, il che può spesso rallentare il processo”. Nel complesso, il clicker è uno strumento molto prezioso nel processo di addestramento. Quando crei un programma di obbedienza e addestramento per il tuo cane, prendi in considerazione l’utilizzo del clicker e scopri di persona quanto funziona bene il metodo.
Problemi e comportamento di verifica
Un errore comune quando si usa il clicker per addestrare i cani è dimenticare le lodi. Mentre il tuo cane è stato addestrato a rispondere al clicker, sta anche seguendo le azioni per ricevere lodi da te. Non ignorare il bisogno di un cane di lodi, amore e affetto dal suo proprietario. Poiché l’addestramento con il clicker è basato sulle ricompense, se il tuo cane ha un basso desiderio di cibo o non è spinto dalle ricompense (o dai dolcetti), questo tipo di addestramento probabilmente non sarà efficace. Inoltre, se stai usando l’addestramento con il clicker per movimenti o esercizi più avanzati, hai bisogno di una coordinazione occhio-mano molto precisa e di un’attenzione completa per cliccare il clicker esattamente nel momento necessario. Se non sei in grado di farlo, confonderai il tuo cane e porterai a un addestramento scadente.